První desetiletí 20. století bylo pro mnoho lidí obdobím charakterizovaným neuvěřitelným optimismem pro budoucnost. V neděli 22. listopadu 1908 v New York Times vyšel článek nazvaný „Vynálezy, které svět potřebuje, ale stále.“
Sny o včerejšku jsou realizace dneška. Žijeme ve věku mechanických, elektrických, chemických a psychických zázraků. Na každé straně se lidská mysl natahuje, aby vyřešila problémy přírody. V těchto řešeních jsou skrytá tajemství a odhalení všech věcí. Zatímco snílek může snít, je to praktický muž věcí, s dotekem imaginativní povahy, který zhmotňuje a komercializuje nové síly a nové koncepce. Tito muži krok za krokem vedou v čele pokroku. Jaká je jejich představa o potřebách světa? K čemu jejich fantazie dosahuje? Na co z jejich pohledu svět čeká - jaké jsou bezprostřední potřeby světa v praktické, vědecké koncepci a vynálezu?
Článek se poté zaměřuje na předpovědi vynálezce a obchodníka Thomase Edisona; Edward Bruce Moore, který byl vedoucím amerického patentového úřadu; Frank Hedley, který by se nakonec stal prezidentem společnosti Interborough Rapid Transit Company; Lewis Nixon, námořní architekt; Cortlandt E. Palmer, odborník na těžbu; a Peter Cooper Hewitt, elektrotechnik a vynálezce.
Edison měl devět předpovědí pro 20. století, dotýkal se všeho od elektřiny a filmové techniky po létající stroje a zánik lokomotivy. Jeho první předpověď se týkala budoucnosti konkrétní architektury - téma, které pro něj nebylo čistě akademické. Vynálezce založil v roce 1899 společnost Edison Portland Cement Company, aby použil přebytečný písek, což byl vedlejší produkt jeho procesu mletí železné rudy. Edison doufal v revoluci v budování domů pomocí relativně levného betonu. Jak poznamenává Neil Baldwin ve své knize Edison: Inventing the Century, „Edison pokračoval v produkci cementových skříní pro fonograf a vždy zvažoval stavbu konkrétního klavíru.“
Zatímco Edisonův beton byl použit při stavbě newyorského Yankee stadionu v roce 1922, jeho společnost a snahy o výstavbu domů vyrobených výhradně z betonu byly považovány za selhání. Edisonovy modulární domy, měřící 25 až 30 x 40 stop, selhaly z velké části kvůli obtížím při vytváření opakovaně použitelných kovových forem, které byly zapotřebí k výrobě a hromadné výrobě domů z betonu. Možná, hluboko dole, byl Edison skeptický vůči podniku od začátku. Jeho předpovědi v Miami Metropolis - jen tři roky po jeho rozhovoru v New York Times - se rychle otočily ve prospěch oceli jako stavebního materiálu budoucnosti.
22. listopadu 1908 New York Times
Níže je uveden výňatek z díla New York Times .
Devět nových vynálezů
Brzy přijdou - a připraví cestu pro stovky dalších
Rozhovor s Thomasem A. Edisonem
Příští éra bude znamenat nejúžasnější pokrok ve vědě a vynálezu, který svět kdy poznal nebo doufal. Bude to tak obrovská, že nyní můžeme mít sotva jakoukoli představu o jejím rozsahu, ale již je zajištěno velké množství vynálezů budoucnosti. Mluvím zde jen o těch, které jsem považoval za praktické jistoty.
Za prvé - Během příštích dvaceti nebo třiceti let - a začne to příštími dvěma nebo třemi - konkrétní architektura bude pokračovat vpřed; umění formování betonu bude omezeno na vědu o dokonalosti a, co je stejně důležité, na laskavost; povstane velké množství nadaných architektů a díky jejich úsilí vyrostou v této zemi města a města, kde Turnerův obraz starověkého Říma a Kartága bledne do ničeho a budovy výstavy Columbia Exhibition se objeví obyčejně. Ale velké výdaje se toho nezúčastní; bude to provedeno tak, aby si chudí lidé mohli užívat domů krásnějších, než o které dnes usilují bohatí, a muž, který vydělává 1, 50 USD za den, s rodinou na podporu, bude lépe ubytován než člověk, který je dnes vydělávat 10 $.
Za druhé - stroje s pohyblivým obrázkem budou natolik zdokonalené, že se postavy budou nejen pohybovat, ale budou mluvit, a veškeré doplňky a efekty jeviště budou věrně reprodukovány na scéně živého obrazu. To samozřejmě nebude provedeno stejně jako na běžném pódiu, ale jeho úroveň se k tomu přiblíží velmi blízko a skutečnost, že taková zábava bude vybavena pro 5 centů, bude čerpat obrovské množství dělnických tříd. Výsledkem bude, že masy budou mít výhodu mravního dobrého dramatu, najdou levný a zlepšující způsob trávení večera a znějí knize smrti salónu.
Za třetí - Asi za patnáct nebo dvacet let - v závislosti na finanční situaci země - lokomotiva projde téměř úplně mimo provoz a všechny naše hlavní dálkové dráhy budou provozovány elektřinou.
Začtvrté - vznikne nové hnojivo obsahující velké procento dusíku. To bude čerpáno ze vzduchu elektřinou a bude použito ke zvýšení orné půdy.
Za páté - veškerá naše vodní energie bude využívána elektřinou v rozsahu, který je nyní téměř nevymyšlen, a bude využíván s velkou výhodou jak průmyslově, tak i pro železnice.
Zašesté - Bude zavedena úspěšná sériová navigace - snad pro e-maily - a dosáhne solidní praktické pracovní základny.
Sedmá - Budeme se moci chránit před životním prostředím pomocí séra a takového druhu, aby se zlepšil celkový zdravotní stav a průměrná délka života se zvýšila o velké procento. Velký boj proti tuberkulóze a rakovině dosáhne úspěšného vyvrcholení a tyto nemoci budou zcela zvládnuty.
Osmá - Objeví se nová přírodní síla, nějakého nebo jiného druhu, pomocí níž bude vysvětleno mnoho věcí, které dosud nebyly pochopeny. Bohužel máme jen pět smyslů; kdybychom měli osm, věděli bychom víc.
Za deváté - lépe si uvědomíme možnosti našich dodávek uhlí a naučíme se je využívat tak, aby 90 procent účinnosti nebylo vyhozeno, jak je tomu dnes.
A konečně, řekněme, téměř žádný z vyrobených strojních zařízení je dokonale více než 10 procent. Jak roky budou, bude to nesmírně vylepšeno; bude vyvinuto více automatických strojů a budou vyrobeny předměty komfortu a luxusu v obrovském počtu za tak malé náklady, že si všechny třídy budou moci užívat výhod z nich.
To jsou některé z vynálezů, které svět čeká a které je jisté, že se uskuteční. Přesně, jak budou realizovány, je to, co vynálezci nyní pracují na určení.
