Matka všech lidoopů nemusí vypadat tak, jak by vědci očekávali. Na základě moderních lidoopů - goril, šimpanzů a lidí - mnozí předpokládali, že naši prastarí předci byli robustní a poměrně velcí. Ale nový objev objevený ve Španělsku tento předpoklad zpochybňuje.
Vědci objevili část 11, 6 milionu leté kostry, která nese některé vlastnosti podobné lidoopům, včetně velkého mozku, ale čenich jako u lidoopů, jako je gibbon s houpáním stromů, hlásí Ann Gibbons for Science .
Tato kombinace funkcí a stáří vzorku dává stvoření s názvem Pliobates cataloniae na základnu rodokmenu lidoopů. Pliobates měl oční důlky, které dalekohledem vypadaly jako gibbonovy kosti, ale loketní a zápěstní kosti, které by stvoření umožňovaly plazit se ve stromech, jako velké lidoopy a lidé, spíše než se houpat jako gibbon nebo opice.
Podle nedávné studie publikované ve vědě by však lidoop měl vážit jen asi 8 až 11 liber. To znamená, že tento starověký předek byl malý.
Lidoopi, včetně linií, ze kterých by se stali dnešní lidé, lidoopi a menší lidoopi, se od opic asi před 25 milióny let lišili. Dříve vědci předpokládali, že zvíře jako Proconsul, lidoop, který žil před 23–5 miliony let, byl posledním společným předkem všech lidoopů. Přestože nový exemplář není dost starý na to, aby byl matkou všech lidoopů, Pliobatesova malá postava naznačuje, že tento starověký předek může být příliš malý.
Primární paleontologové budou možná také muset přehodnotit některé další předpoklady. "Po celá desetiletí se malé věci považovaly za související s gibony a velké věci se považovaly za související s velkými lidoopy, " říká paleoantropolog John Fleagle, který se nezúčastnil nového výzkumu, říká Gibbons for Science . ukazují, že vědci hledající původ lidoopů nemohou tyto malé fosílie zlevnit.
Vědci objevili Pliobates severozápadně od Barcelony ve Španělsku, pohřben v sedimentu pod skládkou. A i když se zdá, že někteří mohou najít primáta mimo Afriku, není. Evropa přitahovala spravedlivý podíl starých druhů lidoopů během období miocénů, kdy na severním kontinentu rostly subtropické lesy. To ve skutečnosti činí z Evropy vynikajícího kandidáta na domov posledního společného předka všech lidoopů.
Bylo možné očekávat otřesy rodokmenu opic. Evoluce je složitý proces, autor studie David Alba říká Eva Botkin-Kowacki pro The Christian Science Monitor . Evoluční strom lidoopů je huňatý, spíše než lineární.
Zatímco epocha miocénu hostila více než 30 různých lidoopů různých velikostí a vzhledu, podle Alby dnes přežije jen několik linií.
Ačkoli otázka posledního společného předka pro lidoopy přetrvává, tato malá kostra opic otevřela nové a nepatrné možnosti.
