Ropucha Kihansi ( Nectophrynoides asperginis ) je pro vědu docela novým druhem, objeveným teprve v roce 1996. V oblasti pěti hektarů kolem Kihansi Falls v pohoří Udzungwa ve východní Tanzanii žilo jednou až 21 000 ropuch. Nelze je nalézt nikde jinde na světě a jsou obzvláště zvláštní, protože samice rodí plně formované dětské ropuchy, které obcházejí pulec.
Asi před deseti lety přehrada vybudovaná proti proudu odřízla 90 procent průtoku vody do oblasti. Umělé postřikovače byly nastaveny tak, aby napodobovaly přirozený postřik vodopádů, ale byly nespolehlivé. To mohlo učinit ropuchy citlivějšími na houby chytrid, které byly detekovány v mrtvých ropných ropách Kihansi v roce 2003. Sprinklery selhaly v tomto roce a krátkým otevřením protipovodňových hrází přehrady se uvolnila voda pošpiněná pesticidy na dostatečně vysokých úrovních, aby potenciálně zabila ropuchy. Populace ropucha ropuchy Kihansi havarovala. V lednu 2004 bylo možné nalézt pouze tři ropuchy a žádná nebyla vidět od nepotvrzeného pozorování v roce 2005. IUCN nyní uvádí tento druh jako vyhynulý ve volné přírodě.
V zoo nyní žijí dvě populace ropuchy: 5 000 v zoo Toledo a 1 500 v zoo Bronx. Třetí populace byla založena právě tento týden v zařízení v Dar Es Salaam v Tanzanii, jako součást programu zřízeného dvěma americkými zoologickými zahradami, tanzanskou vládou a Světovou bankou. Sto ropuch bylo přemístěno do tanzanského zařízení v naději, že budou brzy znovu zavedeni do svého předchozího domovského území.
Podívejte se na celou sbírku Surprising Science Pictures of the Week na naší facebookové stránce.
