Lidé měli dlouhou, spornou historii s ostatními velkými stvořeními, která sdílejí planetu. Téměř jsme vytlačili amerického bizona kvůli vyhynutí, zatímco západní černý nosorožce nedostal žádnou druhou šanci - vyhynul v roce 2011. Tyto býložravé oběti byly vyčleněny pro použití jako trofeje a maso, ale ne proto, že jsme je vnímali jako přímé hrozby. Na druhou stranu, náš vztah s nejvyššími masožravci - jako jsou velké kočky, vlci a medvědi je plná další vrstvy napětí, a to díky skutečnosti, že tato zvířata jsou někdy považována za jedlíky (ať už spravedlivě nebo ne) a jsou vnímána jako soutěžící s námi o jídlo a prostor.
Související obsah
- Možná si Dingoes nezaslouží špatný rap
Toto vnímání vedlo v některých případech k trvalému lovu těchto masožravců, od vyhlazení vlků v USA a Evropě, k odvetnému zabíjení tygrů a lvů v Asii a Africe (pdf). Ale zacílení na tyto predátory je nyní dohání nás. Nový dokument publikovaný ve vědeckém týmu mezinárodním týmem vědců odhaluje ústřední roli, kterou hrají hlavní masožravci při utváření téměř všech aspektů ekosystému, od počtu a typů zvířat, která tam žijí, až po rostliny, které tam rostou, až po nemoci to vypukne. Na celém světě našli nejlepší masožravce, stabilizovali ekosystémy, udržovali rovnováhu mezi environmentálními prvky a ujistili se, že systém nezachytí žádný tvor.
K dosažení těchto zjištění autoři analyzovali, jak 31 největších masožravců savců po celém světě ovlivňuje jejich ekosystém. Masožravci pocházeli z pěti různých rodin a zahrnovali zvířata, jako jsou vlci, diví psi, dingo, tygři, lvi, gepardi, jaguáři, pumy, rys ostrovid, vydry mořské, leopardi, medvědi a hyeny. Druhy, které vybrali, byly distribuovány na kontinentech ( s výjimkou Antarktidy ), ačkoli většina diverzity byla soustředěna v Africe a Asii. Přibližně tři čtvrtiny těchto druhů v současnosti trpí úbytkem populace a 61 procent uvádí Mezinárodní unie pro ochranu přírody jako ohroženou.
Aby zjistili, jakou ekologickou roli tato zvířata hrají ve svých komunitách, nejprve ve vědecké literatuře hledali potvrzené dopady způsobené ztrátou predátorů nebo opětovným zavedením do oblasti. Například lvi zaujímají jen 17 procent svého historického rozsahu, zatímco leopardi se vyskytují přibližně v 65 procentech. Když zmizeli lvi a levharti z částí západní Afriky, studie ukazují, že populace paviánů se stočila. Tito draví primáti zase začali jíst všechno, co jim stálo v cestě, což způsobilo, že ostatní primáti a savci upadli. Zprávy ukazují, že paviáni také začali útočit na úrodu, což vedlo k tomu, že některé rodiny stáhly své děti ze školy a držely je na poli, aby udržovaly stálou ochranu před opicemi.
V Evropě evropský rys zmizel téměř ze všech svých historických rozsahů. Když ji Finsko nedávno znovu zavedlo, populace lišky obecné klesla, což vyvolalo nárůst původních lesních tetřevů a horských zajíců. Podobně, jak populace vydry mořské mohou vytvořit nebo zlomit ekosystém, proměnit jej z nepořádku pokrytého mořskými ježky na rozmanitý, zdravý les řasy. "Jak se populace vydry mořské zotavuje a klesá, mohou být změny mezi podmínkami dominující řasy a urchin dominantní, " píšou autoři. Lidé vyhrávají, když je v okolí také více vydry mořské: lesy řasy snižují dopad vln a proudů, které bičují pobřežními oblastmi.
Snad nejlépe zdokumentovaným příkladem dopadu vrcholného masožravce na ekosystém jsou však šedí vlci. Když byli vlci usmrceni, místní populace jelenů se „narušily“, píšou autoři a přesouvají zalesněné oblasti do pastvin, když jelen jedl každou zelenou věc na jejich cestě. S tím, jak se lokalita měnila, rostly také druhy ptáků a malých savců, kteří tam žili. Po odstranění vlků z většiny prostředí v USA, Mexiku a Evropě se lidé nakonec rozhodli, že by bylo dobré dát zvířatům přestávku a umožnit jejich populaci trochu se zotavit. Než se vlkům umožnil návrat, byly populace jelenů v Severní Americe a Evropě přibližně šestkrát vyšší než po návratu dravce. Od doby, kdy se vlci vracejí do Yellowstonu, národní park znovu získal některé ze svých dříve ztracených lesních porostů, které poskytují domov pro další původní druhy a ukládají více uhlíku, což pomáhá vyrovnat změnu klimatu.
Zde autoři vizuálně znázorňují změny prostředí, ke kterým došlo, když zmizely různé velké šelmy. Roky, kdy tato zvířata chyběla z prostředí, je napsáno zcela vlevo. Pokles druhů způsobený zmizením masožravců je modrý, zatímco rostoucí druhy jsou oranžové:
Obrázek: Ripple et al., Science Autoři uvádějí, že díky svým kaskádovým účinkům v prostředí hrají hlavní masožravci také roli při sekvestraci uhlíku a kontrole nemocí.
„Říkáme, že tato zvířata mají přirozené právo na existenci, ale také poskytují ekonomické a ekologické služby, které si lidé váží, “ uvedl William Ripple, profesor na Oregonské státní univerzitě a hlavní autor studie.
Tato studie, jak varují autoři, pouze přibližuje povrch možných dopadů, které pramení z nejvyšší ztráty masožravců. V budoucnu, jak populace těchto zvířat klesá nebo dochází ke ztrátě druhů, „bychom měli očekávat překvapení, protože jsme teprve začali chápat vlivy těchto zvířat ve struktuře přírody, “ píšou.
Tým požaduje více výzkumu, aby lépe porozuměl základní roli, kterou hrají vrcholní masožravci. Poukazují však na to, že ochrana těchto zvířat je nezbytně nutná. To zahrnuje nejen ochranu jejich stanovišť, ale také usnadnění mírového soužití s lidmi v okolí.
"Mnoho z těchto zvířat je ohroženo vyhynutím, ať už lokálně nebo globálně, " řekl Ripple. "Je ironií, že mizí, stejně jako se učíme o jejich důležitých ekologických účincích."
