Co se stalo s dinosaury? Již více než století paleontologové pátrají po osudu našich oblíbených prehistorických zvláštností. Neuravští dinosauré ovládali planetu po nepředstavitelně dlouhou dobu a jejich evoluční úspěch jen zvyšuje tajemství jejich pádu.
Naše chápání dinosauřího zániku se od doby, kdy přírodovědci 19. století začali studovat dávno ztracená zvířata, hodně změnilo. Dnes paleontologové zjistili, že většina dinosaurských linií vymizela asi před 66 miliony let po intenzivní sopečné činnosti, změně klimatu a katastrofickém dopadu asteroidů vyvolalo jedno z nejhorších masových vyhynutí v historii naší planety. Mnoho forem života zmizelo. Mezi naše oblíbené prehistorické celebrity zůstali jen ptáci dinosauři - ptáci -, aby pokračovali v odkazu Velociraptora a příbuzného.
Než se však náš současný názor shromáždil, bylo vyhynutí neleteckých dinosaurů otevřenou otázkou. Zde je seznam některých neznámých - nyní zahozených - teorií vysvětlujících ztrátu našich drahých dinosaurů, kteří odešli:
Vejce na vejce
George Wieland, paleontolog z počátku 20. století, tvrdil, že dinosauři jedli sami k zániku. Předci hrůzostrašný Tyrannosaurus, řekl, pravděpodobně „dostali svůj první impuls k gigantismu na stravě vajec sauropodů.“ Dokonce ani ty, které se starají o dinosaurské matky, nemohly zastavit téměř konstantní úbytky masožravců hladovějících vejce. Wieland připustil, že monitorovací ještěrky a hadi mohou spotřebovat také svůj podíl na embryonálních dinosaurech, ale výzkumník Yale nakonec dospěl k závěru, že „Silní krmítka na dinosauřích vejcích a mladých musí být hledána mezi samotnými dinosaury.“ V letech od Wielandových Hypotéza z roku 1925 potvrdila, že fosilní důkazy potvrdily, že dinosauři, hadi a dokonce i savci kořistí na vejcích a kojencích dinosaura, ale nikdy v míře, která by mohla způsobit hromadné vyhynutí.
Patologické skořápky
Odborník na fosilní bezobratlé HK Erben a jeho kolegové si mysleli, že vejce vedla k dinosaurskému pádu jiným způsobem. V článku z roku 1979 vědci uvedli, že zkamenělé fragmenty skořápky dinosaura, které se nacházejí v jižní Francii a ve španělských Pyrenejích, vykazují dva druhy poruch - některé měly několik vrstev skořápky, zatímco jiné byly patologicky tenké. Každá situace byla smrtelná. Vícevrstevná vejce by mohla udusit vyvíjející se dinosaury, zatímco tenká vejce snadno rozbila nebo dehydratovala embrya. Podle vědců některé změny klimatu vyvolaly hormonální změny u matek dinosaurů. Ale toto vysvětlení se v té době nehodilo jiným dinosaurům po celém světě. Deformované skořápky se zdají být lokálním jevem.
Nadměrné žlázy
Baron Franz Nopcsa von Felső-Szilvás, maďarský aristokrat a špion, byl jednou z nejpodivnějších postav na poli paleontologie - a jeho vyhynulé teorie byly stejně neobvyklé. Počátkem 20. století Nopsca navrhl, že k zániku dinosaurů přispěl nedostatek jídla, „nízká síla odporu“ a dokonce snížená sexuální touha. Jeho oblíbenou teorií však byla smrt nadměrně žláz. Věřil, že dinosauři rostli na jejich obrovskou velikost díky sekrecím z hypofýzy. Nakonec, on argumentoval, žláza řídila růst dinosaurs k takovému přebytku že zvířata stala se patologicky obrovská a groteskní. Nopsca se pokusil svázat lidské patologie s hlavolamem vyhynutí dinosaura, ale nic nenasvědčuje tomu, že by hypofýza měla co do činění s ohromnou velikostí dinosaurů nebo jejich zmizením.
Evoluční sebezničení
V mírném až nejkrásnějším stvoření všech dob znamená „jít cestou dinosaura“ do zastaralosti tím, že se stává příliš zdlouhavým, hloupým nebo nadměrným, aby přežil. To je to, co věřili paleontologové dinosaurům. Během časných dvacátých let - kdy Darwinova teorie přirozeného výběru nebyla dosud ve vědecké komunitě zcela akceptována - mnoho paleontologů věřilo, že se organismy vyvíjely podél omezených cest. Podle této důkladně odhalené představy měli dinosauři určitou evoluční setrvačnost, která způsobovala, že se stále zvětšovali a podivovali. Někteří vědci dokonce navrhli, že dinosauři byli hloupí (ve srovnání se savci), protože investovali příliš mnoho své vnitřní energie do růstu obrovských a divokých. Přesto, jak si to uvědomili i fosilní experti té doby, nemohla tato představa vysvětlit, proč některé z největších a nejpodivnějších exemplářů - jako Stegosaurus a Brachiosaurus - přežívaly vládu dinosaurů na Zemi.
Příliš mnoho mužů
V posledních deseti letech opakovaně tvrdil specialista na neplodnost Sherman Silber, že dinosauři zahynuli, protože nemohli najít kamarády. Silber spekuloval, že - stejně jako dnešní aligátoři a krokodýli - změny vnější teploty mohou určit pohlaví dinosaurových embryí vyvíjejících se v jejich vejcích. V tomto případě tvrdil, že změna klimatu způsobená sopečnou aktivitou a dopadem asteroidů by mohla překroutit globální termostat, takže by vzniklo pouze jedno pohlaví. Ale kromě skutečnosti, že opravdu nevíme, zda dinosauří pohlaví byla určována pouze teplotou nebo genetikou, nápad nevysvětluje, proč plazi, kteří pravděpodobně měli teplotně podmíněná pohlaví, jako jsou krokodýli, přežili, zatímco neléčtí dinosauři zemřeli ven. Silberův návrh je v rozporu.
Housenky
V boji by se housenka zdála být zápasem pro Triceratops . Ale v papíru z roku 1962, založeném na jeho pozorováních devastačních housenek, které by mohly způsobit mezi plodinami, entomolog Stanley Flanders navrhl, aby larvy prvních můr a motýlů rychle a úplně obnažily křídu vegetace. Byli by trpasliví dinosauři hladoví, argumentoval Stanley a draví dinosauři by brzy zanechali co jíst, ale navzájem. Ale nejenže motýli a motýli spolu s dinosauři žijí miliony let, v fosilním záznamu není žádný náznak takové katastrofické špičky housenky.
Katarakta
Vysvětlení vymírání dinosaurů často odrážela odbornost a perspektivu lidí, kteří je navrhli. Není tedy divu, že v roce 1982 oftalmolog LR Croft navrhl, že špatný zrak zbavil dinosaury. Protože vystavení teplu může urychlit vznik katarakty, Croft usoudil, že dinosauři s podivnými rohy nebo hřebeny vyvinuli tyto bizarní ozdoby, aby chránili své oči před neúprosným mezozoickým sluncem. Ve světě zahřátém tvrdým slunečním světlem však Croft očekával, že i tyto pokusy o zastínění dinosaurů selhaly a stvoření začala oslepnout dříve, než dosáhnou sexuální zralosti. Croftova myšlenka však zcela nedokáže vysvětlit hromadné vyhynutí jiných druhů, než jsou nelidští dinosauři, před 66 miliony let.
Supernova
Než hypotéza dopadu na asteroidy získala rozšířenou důvěryhodnost, v roce 1971 fyzik Wallace Tucker a paleontolog Dale Russell navrhli další druh smrti shora. Ačkoli vědci postrádají žádný přímý důkaz pro jejich nápad, oni navrhli, že blízká supernova mohla mít katastrofální důsledky pro život na konci křídy. Výbuch sousední hvězdy, jak navrhl Tucker a Russell, by bombardoval horní atmosféru rentgenovým zářením a dalšími formami záření, které by rychle změnily klima a způsobily pokles teplot na Zemi. Žádný důkaz takové blízké události před 66 miliony let nebyl nikdy odhalen.
Cizinci
Vystoupení v prehistorickém muzeu státní univerzity v Utahu poukazuje na to, že mimozemšťané nemohli vyhladit dinosaury, v neposlední řadě proto, že: „Ve fosilních záznamech nejsou žádné důkazy o mimozemšťanech nebo jejich odpadcích.“ lidé z navrhování takových scénářů sci-fi (v poslední době kývl v monstrum rozbití Pacific Rim ). V loňském roce základní kabelový program „Ancient Aliens“ věnoval celou epizodu této myšlence, půjčoval si nedorozumění a přímé vymýšlení od kreacionistů, aby pomohl jejich případu, že mimozemšťané vyloučili dinosaury, aby vytvořili prostor pro lidstvo. Apatosaurus v komiksech a filmech čelil mimozemšťanům jen někdy.
Dinosauří prdy
Stejně jako smrt mimozemšťanů, myšlenka, že dinosauři upadli do zániku, nebyla nikdy vědeckou hypotézou. Představa byla mylným závěrem vyvodeným z nedávného výzkumu dinosaurů. V loňském roce se paleontolog David Wilkinson a spolupracovníci pokusili spočítat, kolik plynu mohli dinosauři s dlouhými hrdly a statnými sauropody vyrobit. Vědci spekulovali, že roční produkce plynného metanu u dinosaurů by stačila k ovlivnění globálního klimatu, ale vědci o vyhynutí nic neřekli. Koneckonců, po několik desítek milionů let existovala řada sauropodů, aniž by se projevily známky sebevznikání. Ignorování skutečného výzkumu Wilkinson a jeho kolegů, různé zpravodajské weby skočily na studii naznačují, že dinosaury plynou do zapomnění. Takové stránky jen foukaly horký vzduch.
