Pterosaury přicházejí v mnoha různých tvarech a velikostech. Tito létající plazi ovládali nebe během věku dinosaurů. Ale jak zapadají do evoluční historie, vědci dlouho zmátli. Nyní dva nové druhy - jeden z nejmenších a druhý z nejmenších - pomáhají vědcům přepracovat evoluční strom pterosaurů.
První z těchto fosilií byla objevena v argentinské oblasti Patagonie a má překvapivě nedotčenou lebku. Jemné a nízké hmotnosti, lebky pterosauru jsou obvykle drceny před zkamenělením - vědci našli jen několik neporušených vzorků.
Dabovali druh Allkaruen koi, což znamená starodávný mozek v domorodém jazyce Tehuelche, a provedli podrobné CT vyšetření. Tato analýza umožnila vědcům podle tiskové zprávy rekonstruovat vlastnosti mozku a vnitřního ucha zvířete 190 milionů let.
Z těchto skenů vědci doufají, že přijdou na to, jak se mozek pterosaura časem vyvíjel a přizpůsoboval životu na křídle. " Allkaruen, od střední spodní Jurské hranice, ukazuje mezistupeň v mozkovém vývoji pterosaurů a jejich adaptacích na vzdušné prostředí, " uvádí ve zprávě Diego Pol, který je součástí výzkumného týmu. "Výsledkem je, že tento výzkum významně přispívá k pochopení vývoje všech pterosaurů."
Allkaruen koi (Gabriel Lío) Druhý nedávno odhalený pterosaurus je malé stvoření, ne větší než kočka s rozpětím křídel asi pět stop. Eva Botkin-Kowacki se hlásí pro The Christian Science Monitor . Struktura stvoření a stavba kosti naznačují, že fosílie pocházejí ze zralých zvířat, nikoli z mladistvých větších druhů, podle tiskové zprávy.
Zvíře pravděpodobně žilo během pozdního křídového období, před 70 až 85 miliony let. Ale zatímco drobní pterosauři byli v dřívějších dobách běžní, v fosilním záznamu k tomuto pozdnímu datu chybí. Mnoho lidí věří, že do této doby dominovali obří pterosauři, přičemž jeden druh měl rozpětí 32 stop. Rovněž se předpokládalo, že v pozdních křídlech vyplnili výklenky drobných tvorů ptáci.
"Máme malého pterosaura, když všichni říkali, že by tam neměli být, " říká spoluautorka studie Elizabeth Martin-Silverstone Traci Watsonové na National Geographic .
Ale vědci tvrdí, že nová fosilie naznačuje něco jiného. Absence juvenilních pterosaurů ve fosilních záznamech z větších druhů by mohla znamenat, že zbytky těchto drobných okřídlených tvorů dodnes nepřežily. Martin-Silversone naznačuje, že možná některé z těchto chybějících fosílií se v současné době číhají ve sbírkách muzeí a vysokých škol, chybně označeny nebo dosud identifikovány.
