Lidé posypali stovky tisíc kusů úlomků do vesmíru a několikrát ročně musí posádka Mezinárodní vesmírné stanice změnit svůj směr, aby se vyhnula kousku rozbité rakety nebo mimo provoz. Ale většina trosek je tak malá, že to ISS nevidí - a když kus jen několik centimetrů ve velikosti, řítící se extrémně vysokou rychlostí kolem Země, může deaktivovat obrovský satelit, protože nevidí trosky, se stává skutečné nebezpečí.
Podle Ilima Loomise v posledním čísle Science může vláda v současné době vidět méně než pět procent z odhadovaných 500 000 kusů trosek, které obíhají kolem planety . Ve skutečnosti americké letectvo v současné době sleduje pouze asi 20 000 kusů vesmírných trosek, které jsou alespoň velikosti basketbalu, podle infographic od Lockheeda Martina. Ale od tohoto měsíce americké letectvo staví na Marshallových ostrovech nový radar - kosmický plot. Tento nový systém umožní rozhledům do vesmíru vidět až desetkrát tolik kusů - včetně těch malých jako mramor.
Toto video od Lockheed Martin, které instaluje systém, vysvětluje, jak to bude fungovat:
Se všemi novými údaji, které vesmírný plot vygeneruje, bude součástí výzvy oddělení závažných hrozeb od těch, které nejsou tak závažné. Jak hlásí Loomis, ISS dostává ze země asi 12 až 15 varování za měsíc o troskách, které by mohly způsobit škodu, ale pouze hrstka z nich je natolik vážná, že může posádka každý rok jednat. S novým systémem, říká Loomis, by ISS mohla obdržet až desetkrát tolik varování.
Astronauti však budou muset sedět pevně, protože radar nebude funkční až do roku 2019.
