"Je to znamení, že jsem tady!" Jsem tady!' “Říká Ullas Karanth, který plní ruce a skočí nahoru a dolů ve výsměšné vlně poutavé pozornosti.
Z tohoto příběhu
[×] ZAVŘÍT
Vědec ochrany přírody Ullas Karanth je stále optimistický ohledně budoucnosti majestátních koček jihoasijských džunglích fotek Julie Larsen Maher
Video: Spasitel divokého tygra
Související obsah
- Jak ovlivní ztráta volně žijících živočichů nemoci, které skákají ze zvířat na lidi?
- Debata o nejlepším způsobu ochrany tygra
Poukazuje na škrábání, náplast džunglové podlahy, která byla nedávno vyčištěna tygřími zadními tlapkami. Je to obrovské, velikost zásobníku na jídlo. Na základě čerstvosti vykořeněné trávy podél okrajů, Karanth zjistil, že tu včera včera prošel tygr. Klekl jsem a byl jsem zasažen ohromným zápachem - pižmovým postřikem čtvrttunové kočky, která právě vyznačila své území.
Příznaky tygrů jsou všude uvnitř Nagarhole National Park v jihozápadní Indii. Z naší lesnické služby jsme uprostřed noci slyšeli poplašná volání jelenů. Na ranních projížďkách Karanth, jeden z předních světových tygrových biologů, upozorňuje na tlapky o velikosti talířů. Projdeme stromy s kmeny, které mají kočky holé, rozcestníky pro soupeře a potenciální kamarády.
Karanth má hluboké pronikavé oči, které mohou vidět jelena čtvrt míle daleko od uvnitř jedoucího vozidla. Raději však jede s hlavou vyčnívající z okna, aby mohl číst stopy každého zvířete, které překročilo cestu pod našimi koly. S potěšením zavolá každé zvíře podle jména, zdá se nevšímavý, jak se vozidlo znepokojivě otáčí ze strany na stranu.
Po dnech prohledávání lesů, které skrývají některé z nejvyšších koncentrací tygrů na světě, ještě jednu nemůžeme vidět. Karanth mi říká, že strávil 15 let hledáním, než uviděl svého prvního divokého tygra. I když jsou kočky všude kolem, říká, šance na to, že jednu uvidí, jsou štíhlé.
O několik dní později, při jízdě po prašném pruhu v sousedním národním parku Bandipur, narazíme na džíp provozovaný místní cestovní kanceláří. Bandipur má méně tygrů než Nagarhole, ale jeho suché, otevřené lesy umožňují snadnější prohlížení volně žijících živočichů. Džíp se zastavil a jeho cestující se upřeně dívali. Když se Karanth za nimi táhne, vidím pruhy oranžové, černé a bílé. "Tygře!"
Jeden z nejdokonalejších vražedných strojů přírody tucty odpoledne. Díváme se, jak kočka spí, zatímco ostatní džípy se kolem nás hromadí jako smečka drtů, divokých psů, kteří loví uvnitř parku. Lidé lapají po dechu a bodují, pak kliknou na své kamery z bezpečí svých vozidel. Tygr pomalu otevírá jedno oko a s náhodným pohledem v našem směru mě zamkne pohledem tak silným, že všechno ostatní zmizí. Po olíznutí tlapek a natažení záda se kočka zvedne na nohy. Pak tygr otočí hlavu a chodí hlouběji do lesa, dokud nezmizí.
Od borealských lesů ruského Dálného východu po džungle Sumatry je populace tygrů ve volném pádu. V minulém století se jejich počet snížil z odhadovaných 100 000 na méně než 3 500.
Tato malá kapsa jihozápadní Indie je jedním z mála míst, kde populace tygrů zvrátila tento trend a je nyní silná. Biologové a vládní úředníci z celého světa navštěvují Nagarhole, aby se poučili z Karanthu; dává jim naději, že mohou zachránit své vlastní tygře a další velké kočky.
Karanth, 63, vyrostl méně než 100 mil odtud a poprvé navštívil Nagarhole (také známý jako Rajiv Gandhi National Park) v roce 1967 jako teenager. Lov a těžba dřeva v té době rostly v parku. Malý skvrnitý jelen, který se nyní našel v houfech po celém parku, byl dokonce vzácný. "Byl jsem si docela jistý, že v době, kdy jsem vyrostl, bych nikdy neviděl tygra, " říká.
Karanth pokračoval studovat strojní inženýrství a pak koupil pozemek na farmě poblíž Nagarhole, aby mohl být amatérským přírodovědcem ve svém volném čase. V roce 1984 vstoupil do vzdělávacího programu managementu volně žijících živočichů v tom, co je nyní Smithsonian Conservation Biology Institute v Front Royal ve Virginii. Karanth získal titul PhD na univerzitě Mangalore University, kde studoval tygry uvnitř Nagarhole. Nyní pracuje pro New York-založené Wildlife Conservation Society (WCS), kombinující chladnou objektivitu inženýra s vášní místního chlapce, který nikdy unavený hledáním tygrů. Od doby, kdy začal monitorovat populaci v roce 1990, se počet tygrů v Nagarhole vyšplhal z méně než 10 jedinců na více než 50. Důležitější je, že park je zdrojem mladých tygrů: Zde narozené mláďata opouštějí park a znovu osídlují okolní lesy. "V této oblasti je nyní 250 tygrů, " říká Karanth. "Pokud uděláme všechno dobře, můžeme mít 500."
"Musíte být schopni měřit populace tygrů s důvěrou a Karanth vyvinul celou sadu nástrojů, aby toho dosáhl, " říká John Seidensticker, vedoucí Smithsonianova ochranného ekologického centra a jeden z Karanthových raných mentorů.
Každý rok po letních monzunech Karanth a jeho tým přikrývají les stovkami pastí na fotoaparát. Když zvíře projde kolem pasti, infračervené senzory spustí kamery na obou stranách stezky. Každý tygr má jedinečný vzorec pruhů, který Karanth používá k identifikaci jednotlivců a odhadu počtu tygrů žijících v Nagarhole kdykoli. Shromáždil více než 5 000 tygrových fotografií.
Zjistil, že každý ze čtyř dospělých tygrů v parku každý rok umírá nebo se šíří do okolního lesa. V posledních čtyřech letech, on říká, dokumentoval 40 úmrtí v oblasti, která zahrnuje Nagarhole, Bandipur a několik dalších rezerv. Ale nebojí se. "Pokud je reprodukce vyšší, " říká, "to není problém."
Co ovlivňuje reprodukci tygra? Odpověď se může zdát jednoduchá, ale Karanthovi trvalo téměř deset let, než shromáždili data, aby se potvrdil přímý vztah: čím více zvířat je k dispozici pro tygři k jídlu, tím více se reprodukují. "Lesy nebyly prázdné, protože tygr byl vyloven, ale protože byla jejich kořist, " vysvětluje Karanth.
Realizace má významné důsledky pro to, jak chránit tygře. Mnoho úřadů pro ochranu přírody se zaměřuje na zastavení pytláků s velkou hrou, kteří zabíjejí tygře a prodávají části těla za vysoké ceny na černém trhu. (Například, tygří kost je propagována jako lék na artritidu a malárii.) Karanthova zjištění však naznačují, že místní vesničané, kteří loví jeleny a jiná zvířata, měli na tygří čísla větší dopad než obchodníci s volně žijícími živočichy. Nyní 120 mužů, vyzbrojených o něco více než tyčinkami, hlídkuje Nagarhole a hledají nelegální pasce na snare.
Jednou brzy ráno jsme s Karanthem opustili bezpečnost pracovního džípu WCS a vstoupili do prostředí, kde lidé nejsou na vrcholu potravního řetězce. Skvrna červené barvy na stromě znamenala začátek dvoumílové stezky, po které bychom se vydali lesem a hledali divokou zvěř. I ten nejmenší hluk nebo pohyb mě poslal skákat.
Karanth skautoval přímo dopředu, zatímco technik WCS MN Santosh následoval několik kroků za sebou a hledal pohyb na obou stranách. Biologové nejsou vyzbrojeni ničím jiným než schránkou, kompasem a dálkoměrem (glorifikovaným laserovým ukazovátkem pro určení, jak daleko je něco). Na základě počtu nalezených zvířat a jejich vzdálenosti od cesty mohou biologové odhadnout hustotu kořisti.
Snažím se držet krok a snažím se nezaklapnout žádné větve pod nohy. Moje snaha lehce šlapat je částečně proto, abych nevystrašila žádná zvířata a zkreslila jejich výsledky průzkumu. Je to také sebezáchova. Nagarhole je domovem jedné z nejvyšších koncentrací asijských slonů žijících v lese. Obří pachydermové mají slabý zrak, jsou snadno vystrašeni a mohou se nabíjet lesem rychleji, než může běžet kdokoli jiný. Každý rok zemře v regionu zhruba 30 lidí v důsledku šlapání slonů. Tygři zde za posledních 45 let zabili dva nebo tři.
Deset minut do naší túry jsem vstoupil do kotníku hluboko do hnoje tak velké, že to mohlo pocházet pouze od jednoho zvířete. Něco velkého narazilo štětcem na krátkou vzdálenost. "Slon!" Zašeptá Karanth se zábleskem v očích, který se zdá být zločinnější než strach.
Potom druhý slon poplašně zavolá a lehký úsměv na Karanthově tváři zmizí. Přiblíží se a šeptá mi do ucha: „Budeme v pořádku, ale pokud se něco stane, rozptýlíme se a sledujeme linii zpět k džípu. Toto je plán zálohování. “
Zastavíme se na okamžik, který vypadá jako věčnost, a pak zrychlíme tempo po stopě. Děláme to lesem bez úhony, ale vidíme potenciální tygří bufet, včetně šesti chitalských jelenů, tuctu opic a tří gaurů, největšího divokého skotu na Zemi.
Během několika příštích měsíců se Karanth, Santosh, další zaměstnanci WCS a rotující obsazení 150 dobrovolníků vydají na lesní sčítání kořistí více než 3 000 mil. Karanth odhaduje, že dravá zvířata v současné době představují 20 900 liber potravy na čtvereční míli, což je smorgasbord pro tygři, leopardy a divoké psy v parku.
Hojnost zvířat nepocházela pouze z protiletadlových hlídek. Přísné zákony na ochranu přírody zakazují lov, těžbu a prodej lesních produktů. A od 90. let vláda nabízí dobrovolný program přemístění kmenových skupin žijících v parku. Lidé, kteří se chtějí přestěhovat, dostanou dům, hektar půdy a přístup ke zdravotnickým zařízením a školám, které nejsou v parku k dispozici.
"Přemístění musí být dobrovolné, musí být motivováno pobídkami a nesmí existovat žádný prvek síly, " říká Karanth. "Pokud se nedělá špatně, dávají ochraně špatné jméno a nikdo není šťastný." Ale pokud se jim daří dobře, je to situace výhodná pro lidi i volně žijící zvířata. “
Kromě průkopnických prací v terénu strávil Karanth bezpočet hodin bojováním proti legálním bitvám, aby chránil tygří stanoviště před zasahováním do rozvoje. „Skutečným problémem je pro mě tato krajina s zhruba 10 miliony lidí a trvalou mírou ekonomického růstu 10 procent; pokud s tím vším dokážete chránit tygře, bude to dobře fungovat i pro budoucnost druhu. “
Karanthův úspěch vzbudil široký zájem. V roce 2006 se Panthera, organizace zabývající se ochranou divokých koček, spojila s WCS, aby implementovala ochranné postupy Karanthu na několika dalších místech v Asii. Tento projekt, známý jako Tigers Forever, vychází z intenzivního monitorování a přísných protitackých hlídek v Nagarhole.
Cílem každého webu je do roku 2016 zvýšit populaci koček o 50 procent. Stránky v Thajsku začínají vykazovat slibné výsledky a programy v Malajsii, Indonésii, Laosu a Myanmaru začínají. Indie směřuje k přijetí Karanthova intenzivního přístupu ke sledování tigerových rezerv na celostátní úrovni. (Karanth letos vyhrál Padma Shri, prestižní ocenění, které uděluje indický prezident.)
V lesích jihozápadní Indie vypadá tygrova budoucnost slibně. Za rohem projíždíme Nagarhole a narazíme na dva gaurské býky, kteří se ocitli uprostřed silnice. Zvířata stojí s nohami pevně zasazenými, červenohnědými horami, které si v pozdně odpoledním slunci odfrkávají.
Mladší z býků se snaží prosadit svou dominanci tím, že předvádí velký hrb ramene, který se tyčí nad starším mužem. Ve vzácných případech gaurští býci zamknou rohy v prudkých teritoriálních bitvách, což je scéna znázorněná na každé plechovce populárního energetického nápoje Red Bull. V tuto chvíli se mohutná stvoření krouží a rozpíná.
Krátce před nimi se stádo 50 chitalů živilo mýtinou, kde kdysi stálo lidské osídlení. Při pohledu na jelena - roční potravu pro dospělého tygra - nemůže Karanth pomoci, ale usmívat se. "Když jsem byl mladý, nebyla naděje, " říká. "Dnes je hodně naděje."
Phil McKenna psal o tibetských prapory v čísle října 2011. Fotograf divočiny Kalyan Varma sídlí v Bangalore.
