Na začátku teplých letních večerů v malém městě New Jersey, kde jsem vyrůstal, mě otec vzal na míčové pole za základní školou Benjamina Franklina. Bzučení ve vzduchu nevyprodukovali komáři kolibříků velikosti mého domovského státu, ale letky modelářských letadel, jejich jednotlivé vrtule poháněné malými benzínovými motory, jejich lety rádiem ovládané syny a otci na zemi. Pro sousedy v doslechu musel být drsný zvuk malých letadel nepříjemný, ale pro mě a další děti jako jsem já, to byl zvuk budoucnosti, když jsme všichni byli piloti v letadlech plné velikosti, duelovali na obloze s americkými nepřáteli. (Nakonec jsem skončil jako pozemní bušící námořník - příběh jindy.)
Z tohoto příběhu
[×] ZAVŘÍT
Nyní je k vidění v Národním muzeu letectví a kosmonautiky, viz Dragon Eye, pětikilometrové bezpilotní vzdušné vozidlo, v letu
Video: Pohled shora
Související obsah
- Drony jsou připraveny k vzletu
- Klarinet Bennyho Goodmana
- Gettysburg adresa zobrazená na Smithsonian
Ale mnoho let po těch letních nocích došlo k překvapivému obratu. Dnes se tyto modely letadel v mnohem složitějších a mnohem dražších formách dostaly do války. V Smithsonianově národním muzeu pro letectví a vesmír (NASM) ukazuje výstava šesti bezpilotních vzdušných vozidel (UAV), co se stane, když se malé letouny mého dětství začnou brát vážně. Vezměte pětikilometrovou rozpěrku AeroVironment RQ-14A „Dragon Eye“. Drobné skautské letadlo, které bylo spuštěno ručně nebo pomocí bungee kabelu, je řízeno souřadnicemi GPS zadanými do jeho naváděcího systému pomocí standardního přenosného počítače. Jakmile byl ve své misi nahoře - přenášet videozáznamy území ležícího před námořní pěchotou nebo dopravní jednotkou - je malý skaut zcela autonomní.
„Video je přijímáno ve speciálních brýlích, které nosí jeden ze dvou námořníků, kteří provozují letadlo, “ říká kurátor NASM Dik Daso. „Vyloučení pilota z letadla [v průzkumných misích] je problémem již dlouhou dobu, “ říká Daso, bývalý průzkumný pilot letectva. „Když je člověk mimo vozidlo, lze udělat nejrůznější vesmírné věci. Můžete navrhnout věci, které jsou opravdu tajné.“
Bezpilotní Dragon Eye brání mariňákům v tom, aby se museli přestěhovat na nepřátelské území, aniž by věděli, co je před námi. Dvě malé videokamery v nosním kuželu - jedna umístěná na pohled dolů, druhá na bok - poskytují přesný pohled na to, co je na zemi, natolik přesné, aby palba malty byla zaměřena na vnímané hrozby.
Podle Ben Kristy, leteckého kurátora v Národním muzeu námořního sboru poblíž Quantico ve Virginii, je Dragon Eye „multiplikátor síly. Pomáhá zmírnit nebezpečí toho, co je nad kopcem“. Říká, že dvě plavidla vrtule a dva elektromotory umožňují, aby v závislosti na větru zůstala až 30 minut až hodinu. "Cílem je 60 misí a každý prapor dostane tři draky a náhradní díly."
Ron Colbow, počítačový vědec a systémový inženýr s Centrem námořní povrchové války v Dahlgrenu ve Virginii, nyní přiděleným do Warfighting Lab v námořním sboru v Quanticu, pomohl vyvinout Dragon Eye. „Systém jsme vytvořili speciálně tak, aby jakýkoli námořník vyškolený k používání operačních systémů Windows mohl letět letadlem, “ říká. „Je to velmi odpouštějící letadlo. Když udělá břišní přistání na své Kevlarské spodní straně, nos, ocas a křídla se podle návrhu uvolní, aby rozptýlily energii. A může to bít.“ Ve službě v Afghánistánu „ten, který byl vystaven na Air and Space, zasáhl telefonní pól, takže mariňáci ho opláštili lepicí páskou a poslali ho znovu.“
Bezpilotní a dálkově ovládaná letadla mají překvapivě dlouhou historii. „Technologie, která přechází na UAV, existuje již 100 let, “ říká Daso, „od doby před první světovou válkou.“ Henry Ford a další špičkoví inženýři pomáhali navrhovat letadla v plné velikosti i v měřítku, která byla řízena rádiem. Velká válka skončila předtím, než někdo z nich mohl zahájit činnost. Nyní Daso dodává: „Ve vzduchu je tolik UAV, je těžké je sledovat všechny.“
Zbité Dragon Eye na displeji je jedním z asi 6000 nasazených od roku 2002, přibližně 80 000 $ za kus. Dnes jsou představovány menší a lehčí modely, nové „chyby“, jak je známo, které mohou létat do vesnických směsí a rozhlížet se kolem úrovně lidského oka. Dračí oko je postupně vyřazováno; pouze asi 100 zůstává v akci. „Ve vývoji jsou bezpilotní vzdušná vozidla, která létají jako hmyz, “ říká Colbow. "Uvidíme, jak tyto systémy dělají stále více."
Proč se tedy rozhodl zařadit tohoto veterána s potrubím do UAV displeje? "Chtěl jsem to pro všechny děti, které stejně jako já postavily takové věci."
Owen Edwards je spisovatelem na volné noze a autorem knihy Elegant Solutions .
Pětipalcový, 45palcový rozpětí křídla Aero Vironment RQ-14A „Dragon Eye“. (Eric Long / NASM) 
Miniaturní dálkově ovládané skautské letadlo „pomáhá zmírnit nebezpečí toho, co je nad kopcem, “ říká letecký expert Ben Kristy. (Oddělení obrany)
