Toto je první článek ve dvoudílné sérii arménských karas . Přečtěte si druhou část.
Obrovská 240-galónová hlinitá nádoba neboli karas byla pevně usazena v rohu mariňáka Asli Saghatelyan (skladovací sklep) v Chiva, skromné vesnici v arménské oblasti Vayots Dzor. Asli a její syn Mushegh se zvědavými tvářemi sledovali, jak jsem s jejich úžasem pozoroval jejich hliněné nádobí ve tvaru vejce.
Saghatelyané již nepoužívají toto dědictví rodiny, jehož obvod přesahuje šířku rámu dveří. Patřil rodinnému patriarchovi, který dnes zemřel, který jej používal k výrobě domácího vína tradičním procesem kvašení a skladování, který lidé v tomto regionu používali po tisíciletí. V jednu chvíli rodina vlastnila nejméně pět. Dnes jsou pouze dva nedotčeny.
Tato scéna obřích karas, která nyní po celá desetiletí zaprášená a nečinná v suterénech arménských vesničanů, je v této konkrétní oblasti zvláštně běžná. Vesničané je už nepoužívají, ale hrnce jsou tak velké, že je nelze přepravit ze svých domovů, aniž by došlo k rozbití karas nebo demontáži zdi suterénu. Můžete si představit, že obyvatelé Chivy zřídka zvolí druhou možnost.
Ani půl hodiny po mé návštěvě se zastavil soused, aby prozkoumal mou cizí přítomnost ve vesnici. "Ach, to je to, co hledáte?" Máme také karasy . Jsou v našem suterénu! “
Karasy, které jsem viděl ten den, sahají až do poloviny dvacátého století, ale není to pro mě tolik zajímavých jako hrnky Minasyanů a Saghatelyansů. Je to hrozba jejich zániku v regionu. V této části světa měla Karases nepřetržitou přítomnost šest tisíciletí, ale teprve v posledních několika desetiletích upadla do temnoty.
Výzkum Areni-1 vedl Boris Gasparyan, vědecký pracovník Ústavu archeologie a etnografie. (Foto: Karine Vann, Smithsonian) Boris Gasparyan, výzkumný pracovník Ústavu pro archeologii a etnografii (IAE) v Arménské národní akademii věd, který vedl vykopávky v dnes známém komplexu jeskyní Areni-1, strávil mnoho času přemýšlením o fenoménu karas.
Jeho zájem se zintenzivnil poté, co on a jeho tým objevili jedno z nejstarších zařízení na výrobu vína na světě v Areni-1. Četné hliněné hrnce odkryté v místě kdysi držely některé z prvních pokusů lidstva ve vinařství. Chemické analýzy dokonce umožnily vědcům spekulovat o tom, že starověcí lidé smíchali víno a krev společně, což vedlo odborníka na víno Tima Atkina k vtipu v roce 2012, když navštívil místo, že „dává výrazu„ plnohodnotné víno “zcela nový význam.“ “
Hodnota karas v celé tisíciletí se zdá být, soudě podle morfologie a fyzického vývoje, definovaná primárně jejich intimním vztahem k vínu. Gasparyan říká, že jakékoli jiné funkce byly sekundární, ačkoli „lidé je používali i jako rakve!“
V prvním tisíciletí před naším letopočtem, ve Vanhově říši (známé také jako Urartiánské království), dosáhly karases svého vrcholu - co do velikosti, technologie a kvality. Víno se stalo cennou obchodní komoditou, protože mnoho sousedních říší postrádalo ideální klima pro pěstování hroznů. "Můžeme dokonce porovnat víno s americkými dolary, " řekl Gasparyan. "Víno cirkuluje." Měl velkou hodnotu. Byly to peníze. Nebylo to jen pro spotřebu. “
Urartianští králové zoufale chtěli vyvinout způsoby skladování své vzácné komodity ve velkém množství. Experimentování s jílovými formami, které byly materiálem používaným pro skladování tekutin v mnoha starověkých civilizacích, poskytlo okamžité řešení. Hrnčířství se nakonec vyvinulo v Urartu do samostatného a prosperujícího průmyslu, na druhém místě po zemědělství, a stejně jako historie vína je pro porozumění karasu zásadní, jeho vztah k jílu je stejně důležitý.
Když byla vypleněna království, byly na vozech tažených válečnými zajatci neseny velké karasy. To je znázorněno starodávnými bronzovými řezbami na dveřích Balavatu v Urartu. (Foto s laskavým svolením Archeologického a etnografického ústavu Arménské národní akademie věd) 
Kneiformní nápisy poblíž okrajů každého urartského karasu ukazují jeho objem. (Fotografie z vykopávek Karmir Blour z 50. let) 
Citadela Karmir Blour, urartianská pevnost, která obsahuje stovky karas, napůl pohřbená do země podle nejlepších vinařských technik té doby. (Fotografie z vykopávek Karmir Blour z 50. let) Podle článku, který zkoumal urartiánské karasy historiky Lemana Haupta a Grigor Khapantsyana v padesátých letech, by řemeslníci vyráběli šest až deset karas současně, pomocí svých prstů tvarovali žebra kolem otvoru ve složitém procesu navíjení. Ale zdaleka nejsložitějším prvkem při jejich výrobě, odlišujícím nádoby od jiných hliněných nástrojů, byl proces sušení a pečení, který vyžadoval troubu, která by se vešla na obrovskou velikost urartských karas.
Archeologické vykopávky v roce 1949 ve správním a ekonomickém centru Teishebaini (Karmir Blour v arménštině) potvrdily vyspělý stav výroby Karartů Urartiánů. Na tomto slavném místě dvacet minut mimo arménské hlavní město objevili vědci sklepy, které obsahovaly řady a řady stovek obřích plavidel a na jejich okrajích byly vyznačeny klínovité nápisy, což ukazuje na složitý systém označování. Tento sklep sám uchovával více než 100 000 galonů vína.
Karases udržoval hodnotu dlouho po urartiánské vládě. Počátkem dvacátého století stála jedna kara podle odhadů tři nebo čtyři sta rublů, o ceně za krávu. Protože se jednalo o velkou částku pro většinu vesničanů, bylo důležité regulovat pojistku. V roce 1184 věnoval Mkhitar Gosh kapitolu karasám v Datastanagirk, prvním arménském právním dokumentu, který kupujícím poskytoval klauzuli, která se děsivě podobá roční záruce.
Když se Arméni ve 20. století přiblížili průmyslovému vinařství, poptávka po těchto tradičních skladovacích nádobách nevyhnutelně poklesla. Masová výroba v sovětských továrnách znamenala, že víno bylo nyní dostupné v obchodech s potravinami. Domácí vinařství - a sdružením karases - se v arménských rozvinutých oblastech točilo do zastaralosti.
Výkopy v provincii Shnogh v provincii Lori odhalily vinařství třináctého století. (Foto s laskavým svolením Dr. Suren Hobosyan) Ve Vayots Dzor a Armaviru, regionech historicky vázaných na výrobu vína, venkovské komunity pokračovaly v používání karasu dobře do 90. let, ale generace, která je používala, je téměř pryč. Asli Saghatelyan mi řekla, že poté, co zemřel její tchán, se její děti rozhodly použít jiné metody domácí výroby vína. „Různé generace získaly různé zájmy. Můj syn ví, jak vyrábět víno pomocí karasu, ale dáváme přednost použití modernějších technologií, protože karas je docela problém. “
Profesor Suren Hobosyan, vedoucí oddělení etnografie na IAE, může tyto potíže potvrdit. Kromě karas říká, že existovala propracovaná „souprava“ nádob a nástrojů pro domácí výrobu vína. Výroba vína v karasu trvá čtyřicet dní a jakmile bude uzavřeno, zůstane dobré roky. Když ji však otevřete, musíte ji konzumovat velmi rychle - přibližně deset až patnáct dní - než se kazí.
Z tohoto důvodu se otevření karasu stalo slavnostním rituálem. Mnoho venkovských komunit zachránilo karasové otvory pro svatby a jiné radostné události. Někdy bylo toto otevření vlastní příčinou oslav a vesničané pozvali své přátele a rodinu, aby se zúčastnili slavností.
Což nás přivádí zpět k poslední generaci obřích vajíček ve tvaru vejce, které čekají na likvidaci v suterénu vesničanů. Kdo, pokud někdo, používá karas ještě dnes? Jak dokázali arménští gruzínští sousedé tuto tradici udržet a získat pro ni mezinárodní uznání? A co je možná nejdůležitější, je v Arménii někdo, kdo stále ví, jak je vyrobit?
(Foto s laskavým svolením drinktheworld.com) Karine Vann je spisovatelkou na volné noze se sídlem v Brooklynu a vyprávěcím přispěvatelem do My Arménie , kde píše o bohatém přírodním a kulturním dědictví Arménie.
