Smithsonian Institution je součástí americké krajiny od roku 1846. Přesto snad kvůli šíři a eklekticismu svých sbírek si lidé stále nejsou jisti, co přesně Institution dělá nebo vědí hodně o objektech, které obsahuje. S ohledem na to bychom chtěli využít této příležitosti k objasnění několika přetrvávajících mylných představ.
Mýtus č. 1: Diamant naděje je prokletý.
Fakt: To není. Svým zpracovatelům předcházel náhodný řetězec nešťastných událostí.
Backstory: Tzv. Kletba vznikla jako marketingový trik, který navrhl klenotník Pierre Cartier, aby nalákal Washington, DC socialitu Evalyn Walsh McLean, aby koupil drahokam. Cartier vytvořil fantastický příběh o původu šperku ao tom, jak kámen přinesl zármutek každému, kdo s ním nakládal. McLean koupil klenot - akvizice ohlášená v New York Times 29. ledna 1911, s vylíčením Cartierovy temné pohádky. V průběhu let tento příběh vybíraly další publikace, které pomáhají udržovat legendu o kameni. McLeanovy pozdější neštěstí - její manžel utekl s jinou ženou a později zemřel v sanitariu, auto narazilo a zabilo svého syna a její dcera zemřela na předávkování drogami - přispělo k pocitu, že byl kámen prokletý. Po McLeanově smrti se diamant dostal do vlastnictví klenotníka Harryho Winstona, který jej později v roce 1958 daroval Smithsonianskému Národnímu muzeu přírodní historie. Klenot byl zaslán do muzea doporučenou poštou a doručen poštovním pracovníkem Jamesem Toddem, který následující rok utrpěl několik neštěstí - zlomenou nohu, smrt jeho manželky i psa a ztrátu jeho domu v ohni. Todd to udělal krokem. "Pokud má hex ovlivnit majitele, " řekl, "pak by veřejnost měla mít smůlu [ne já]!" Zatímco Smithsonian byl rád, že obdržel drahokam - vrchol svého minerálního fondu - veřejnost byl méně nadšený. „Pokud Smithsonian přijme diamant, “ napsal jeden, „celá země bude trpět.“ Kurátoři muzea však odmítají myšlenku, že kámen přináší smůlu. Hope Diamond přilákala za posledních 50 let miliony návštěvníků k Smithsonianovi.
Mýtus č. 2: Smithsonian zahájil vykopávky, aby našel Noemovu archu na hoře Ararat.
Skutečnost: Smithsonian nikdy nevedl archeologické práce na hoře Ararat; ve skutečnosti nikdo neví, zda je hora skutečně místem Noemovy archy.
Backstory: Podle knihy Genesis, po povodni, Noemova archa spočinula na horách Ararat. Tento popis vedl mnoho lidí zaměřit své hledání na archu na současnou horu Ararat (také známou jako Mount Masis a Agri Dagi) v Turecku. Letecké fotografie místa navíc odhalují podivnou formaci známou jako Araratova anomálie, kterou někteří spekulují, je Archa.
Mýtus č. 3: Kurátor Smithsonian jménem Harvey Rowe pracující v oddělení starožitností odmítl tzv. Prehistorický artefakt pro Smithsonianovy sbírky.
Skutečnost: Smithsonian nemá nikoho na pracovišti pod tímto jménem, natož oddělení starožitností.
Backstory: V polovině 90. let vytvořil kreativní postgraduální student dopis pod názvem Harvey Rowe, kurátor starověku, který odmítl nároky amatérského paleontologa, který byl přesvědčen, že ve svém vlastním dvorku objevil známky prehistorického života: Malibu Barbie panenka. (Verze dopisu je uvedena na adrese http://www.snopes.com/humor/letters/smithsonian.asp.) Dopis začal šířit na internetu v roce 1994 a rychle se šířil a lechtal legrační kosti po celém kyberprostoru.
Mýtus č. 4: Smithsonian objevil egyptské ruiny v Grand Canyonu.
Skutečnost: Ne.
Backstory: 5. dubna 1909, Arizona Gazette provozoval následující titulek: “Průzkumy v Grand Canyonu; Tajemství ohromné bohaté jeskyně přivedené na světlo; Jordán je nadšený; Pozoruhodné nálezy naznačují, že staří lidé migrovali z Orientu. “Článek obsahuje svědectví jednoho GE Kincaida, který říká, že on, cestující po řece Green a Colorado, objevil důkaz starověké civilizace - možná egyptského původu. Příběh také tvrdí, že archeolog Smithsonian jménem SA Jordan se vrátil s Kincaidem, aby prozkoumal místo. Zdá se však, že Arizonský deník byl jediným novinami, které kdy tento příběh publikovaly. Žádné záznamy nemohou potvrdit existenci Kincaidu nebo Jordánska.
Mýtus č. 5: Betsy Rossová sešila proužkovaný prapor.
Skutečnost: Mary Pickersgill sešila vlajku, která inspirovala Národní hymnu.
Backstory: Vytvoření prvního standardu Spojených států je populárně připisováno Betsy Rossovi, profesionálnímu tvůrci vlajek, který se stal národním lidovým hrdinou. Legenda pramení z Rossova vnuka Williama J. Canbyho, který v roce 1870 napsal příběh, který mu příbuzný vyprávěl v roce 1857 - dobře po Rossově smrti. Účet zní, že na jaře 1776 se George Washington přiblížil k Rossovi s hrubou skici vlajky a požádal ji, aby vytvořila národní standard. Když se Spojené státy chystaly oslavit 100. výročí svého založení, příběh o zrození národní vlajky zachytil představivost. Neexistuje však žádná dokumentace, která by spojovala Ross s vytvořením první vlajky, a události popsané v Canbyho účtu se budou konat rok před přijetím zákona o vlajce - legislativy, která diktuje styl a podstatu státní vlajky. Návštěvníci Národního muzea americké historie se někdy ptají, zda je Star Spangled Banner - v současné době vystavený po rozsáhlém úsilí o ochranu - příkladem Rossovy práce. Tato vlajka byla sešita Mary Pickersgill a letěla nad Fort McHenry během bitvy u Baltimoru v roce 1814, inspirující Francise Scotta Keya, aby napsal báseň, která se stala naší národní hymnou.
Mýtus č. 6: Smithsonianský hrad je pronásledován.
Skutečnost: Jedinou duší, která pronásleduje hrad, jsou turisté hledající jídlo a informace.
Příběh: Příběhy jiných světových obyvatel, kteří pronásledují posvátné haly Smithsonian, se vznášejí více než století. Zakladatel instituce James Smithson je považován za jednoho z těchto světových návštěvníků. Další zvěstovanou éterickou přítomností je paleontolog Fielding B. Meek, který žil v žalostně malých místnostech na zámku se svou kočkou. Jeho první rezidence byla pod jedním z hradních schodišť před ohněm z roku 1865, který ho přinutil přesunout do jedné z věží, kde zemřel v roce 1876. „Mnoho duchových příběhů se točí kolem, “ říká kurátor sbírky hradu Richard Stamm, „ ale za těch 34 let, co jsem byl v této budově, mi duchové nikdy neodhalili své tváře! “
Mýtus č. 7: Smithsonian vlastní něco, co kdysi patřilo Johnu Dillingerovi.
Skutečnost: Smithsonian nevlastní žádné osobní věci Johna Dillingera.
Backstory: Podle některých z márnice fotografie mrtvoly John Dillingera zahalené pláty naznačuje, že příroda byla gangsterovi dost velkorysá. Redaktoři novin, kteří se obávají skandálu, obezřetně odmítli obraz spustit. Populární zvěsti však vyvstaly a tvrdily, že gangsterův varhany byl ve sbírkách Smithsonianů. Tento mýtus se ukázal natolik všudypřítomný, že Smithsonian vytvořil dopis s odpovědí na zvědavé mysli: „V reakci na váš nedávný dotaz vás můžeme ujistit, že anatomické vzorky Johna Dillingera nejsou a nikdy nebyly ve sbírkách Smithsonianova instituce. “
Mýtus č. 8: Pod Národním Mallem je podzemní archivní centrum.
Skutečnost: Skladovací prostory Smithsonian jsou většinou umístěny v Suitlandu v Marylandu.
Backstory: Představa, že pod Smithsonian muzei, pod National Mall, existuje labyrintová síť úložného prostoru, možná začala s románem Gore Vidal The Smithsonian Institution a naposledy byla popularizována filmem Night at the Museum: Battle of Smithsonian . Bohužel žádné takové skladovací zařízení nenajdete. Archivní centrum vyobrazené ve filmu je založeno na Smithsonianových skladovacích zařízeních v Suitlandu v Marylandu. Existuje však pouze podzemní komplex chodeb přístupný pouze pro zaměstnance, který spojuje Freer, Sackler, hrad, muzeum afrického umění, mezinárodní galerii a budovu umění a průmyslu.
K dispozici je také tunel, který spojuje hrad s přírodovědným muzeem. Postaven v roce 1909, je technicky dost velký, aby prošel; člověk však musí bojovat se stísněnými prostory, krysy a šváby. Rychlý výlet po National Mall je upřednostňovaným prostředkem mezi oběma muzei.
Mýtus č. 9: Smithsonian vlastní parní stroj, který byl ztracen na Titanicu .
Fakt: I když muzea nemohou potvrdit tento příběh, jedna věc je jistá: Smithsonian nezískává ani nezobrazuje artefakty utracené z místa vraku Titanic .
Backstory: Inventor Hiram Maxim - který vyvinul technologické zázraky, jako je kulomet a past na myši, údajně věnoval Smithsonovi parní stroj používaný v neúspěšném létajícím stroji. Zařízení bylo údajně odesláno z Británie do Spojených států na palubu nešťastného RMS Titanic. Nákladní seznam lodi - zveřejněný v New York Times ve spojení se slyšením o odpovědnosti, která následovala po katastrofě - však neobsahuje žádné záznamy o zásilkách provedených Hiramem Maximem. V článku The Times se uvádí, že „náklad se skládal z prvotřídního nákladu, který musel být rychle na palubu a který by mohl být stejně rychle vyložen.“ Konkrétně jsou uvedeny články, jako jsou ozdobná jídla a lihoviny, ale zdá se možné, že na palubu mohla být naložena poslední přepravka strojů.
Při dodržení zásady svatyně ctí Smithsonian místo jako památník těm, kteří zahynuli a nezruší zbytky katastrofy. Zatímco titanské artefakty - jako například poštovní články - byly vidět na Smithsonian, byly to kousky získané z povrchu severního Atlantiku.
Mýtus č. 10: Pozůstatky Jamese Smithsona jsou umístěny ve sarkofágu na zámku.
Skutečnost: Jeho tělo sídlí v podstavci z mramoru Tennessee pod sarkofágem.
Backstory: James Smithson, britský vědec a zakladatel Smithsonian, který nikdy nevstoupil na americkou půdu, zemřel během výletu do Janov v Itálii. Jeho pozůstatky byly zpočátku pohřbeny na hřbitově San Beningo, jeho hrob se vyznačoval komplikovaným sarkofágem (ten, který je na hradě zobrazen). V roce 1904 se hřbitov ztratil kvůli rozšíření nedalekého lomu, takže se Smithsonianská rada vladařů rozhodla shromáždit Smithsonovy ostatky a přivést je do Spojených států.
Smithson byl naposledy disinterred v roce 1973. James Goode, bývalý kurátor Castle Collection, uvedl, že je to kvůli pozorování duchů. Oficiálně však byly důvody více vědecké: zahájit kompletní studii rakve a samotné kostry. Také se předpokládalo, že s ním mohly být pohřbeny dokumenty o jeho životě. Se zbytky nebyl nalezen žádný písemný materiál, ale kopie rakve provedená Smithsonianovým fyzickým antropologem Larry Angelem (1962-1982) byla uložena do rakve, než byla zapečetěna a vrácena do krypty.
Prokletí naděje Diamond vzniklo u klenotníka Pierra Cartiera. Prokletí použil jako marketingový trik, aby nalákal Evalyna Walshe McLeana, aby koupil drahokam. (Dane A. Penland / Smithsonian Institution) 
Mnoho lidí věří, že je pronásledován Smithsonianský hrad. Zakladatel instituce James Smithson je považován za jednoho z ostatních světových návštěvníků. (Se svolením Smithsonian Institution Archives) 
Mary Pickersgill sešila vlajku, která inspirovala Národní hymnu, Hvězdnou vlajku. Vlajka v současné době visí v Národním muzeu americké historie. (S výhradou Pickersgill Retirement Community) 
Smithsonian nezískává ani nezobrazuje artefakty vyřazené z vraku Titanic . (Smithsonian Institution) 
Pozůstatky Jamese Smithsona jsou umístěny ve sarkofágu na zámku Smithsonian. Byli přesídleni do USA z Janov. Zde americký konzul v Janově, William Henry Bishop, drží Smithsonovu lebku během exhumace. (Smithsonian Institution) 
Tělo bankovního lupiče Johna Dillingera je vystaveno v márnici v Chicagu poté, co byl zastřelen. (Bettmann / Corbis)
