Žádné kabelové zprávy. Žádná satelitní anténa. Žádné streamování internetového videa, žádné podcasty, dokonce ani dálkové ovládání. Zapněte televizi a sledujte jednu ze tří sítí po dobu 30 minut vysílání s kotvou, která mluví s autoritou náboženského vůdce nebo zakládajícího otce. V padesátých, šedesátých a sedmdesátých letech takto získalo většinu Američanů své zprávy - a muž, který tuto éru definoval více než kterýkoli jiný, byl Walter Cronkite.
„Pro někoho z mé generace byl pilířem americké rozhlasové žurnalistiky, “ říká David Ward, historik v National Portrait Gallery. "Byl vždy odpovědnou postavou otce." Podle průzkumů veřejného mínění to byl nejdůvěryhodnější muž v Americe - více než první dáma, papež nebo prezident. “
Cronkite, narozený 4. listopadu 1916, začal v žurnalistice a pracoval jako rozhlasový hlasatel pro řadu stanic v Missouri. Když se však připojil k United Press a opustil zemi, aby pokryl druhou světovou válku, udělal si svou známku jako novinář schopný reportovat příběhy v obtížných podmínkách. "Létá nad Berlínem a je u invaze do Normandie a bitvy u Arnhemu" Most příliš daleko ". Byla to naprostá katastrofa a má štěstí, že se odtamtud dostal naživu, “říká Ward.
Po válce, jak se rozkvetla éra televizních zpráv, se Cronkite stal jednou ze svých klíčových postav. Při práci pro CBS v různých rolích, hostování všeho od ranních představení po politické konvence, se posadil do kotvícího křesla „CBS Evening News“ a pokračoval v držení téměř 20 let.
Walter Cronkite od Yousuf Karsh, 1979 (NPG; dar Estrellity Karsh na památku Yousufa Karsh © Estate of Yousuf Karsh) "Cronkite přichází na národní význam ve svém druhém nebo třetím roce, když prohlašuje, že John Dal Kennedy byl zabit v Dallasu, " říká Ward. "Je tu slavný okamžik, kdy začíná ztrácet klid a sundá si brýle, když sdílí zprávy s národem."
Jedním z hlavních prvků Cronkiteho přitažlivosti však byla skutečnost, že představil denní zprávy s objektivitou a rezervou, kterou Američané v té době očekávali u kotvících. "Autoritativní, klidný, racionální - vysvětlili vám svět, " říká Ward. "Představa byla taková, že to byla velmi vážná práce, kterou vykonávali různí vážní muži."
Protože jiné zdroje zpráv byly tak vzácné, hrály Cronkite a síťová vysílání obrovskou roli při určování toho, co veřejnost v té době považovala za zpravodajské. „Když se Walter Cronkite odhlásil slovy„ A tak je to, v pátek 5. listopadu 1972 “, to ve skutečnosti bylo to, co bylo na světě důležité, “ říká Ward.
Samozřejmě kromě nastavení zpravodajské agendy byly síťové zpravodajství považovány za zdroje autority do té míry, která je dnes nepředstavitelná. "Byla tu představa, že byste mohli získat spolehlivé a přesné informace poskytované klidně a bezohledně všemi sítěmi, " říká Ward. "To byl ten model."
Tento pohled byl spojen s hlubokou vírou, kterou většina členů veřejnosti držela v poctivosti vlády, jakož i novináři - a ačkoli Cronkite byl symbolem éry, jeho inovativní zpravodajství a ochota zpochybnit autoritu byly nápomocné při dosahování jeho zánik. "V roce 1968 odchází do Vietnamu a dělá dokument, " říká Ward. "Slyší jednu věc od generálů a pak chodí a mluví s GI a Vietnamci a uvědomí si, že existuje odpojení."
"Je to začátek takzvané mezery důvěryhodnosti: to, co je řečeno na briefingu, je známé jako" hlupáci 5 hodin ", protože po chvíli nikdo nevěří ničemu, co oficiální říkají, " říká Ward.
Cronkiteho nedotknutelná aura autority vedla houfy diváků ke změně jejich názorů na Vietnam. "Vrací se a vyvolává skutečné otázky o tom, jaké jsou naše cíle a zda jsou tyto cíle přesně hlášeny americkému lidu, " říká Ward. "V roce 1968 protestovalo proti válce ve Vietnamu spousta lidí." Na tom záleží, je to pevně zavedený, tradiční, církevní, centristický a slušný člověk. “
V roce 1971 Daniel Ellsberg, bývalý poradce v oblasti obrany, unikl z Pentagonu Papers, což je soubor dokumentů, které poskytovaly důkazy o systematickém provinění a podvodech vlády během války. Veřejná nedůvěra ve vládu dosáhla nové úrovně a Cronkiteho rozhovor s Ellsbergem - zachycený na fotografii nyní mezi sbírkami Národní galerie portrétů - se stal jedním z mnoha ikonických okamžiků jeho kariéry.
V dnešním mnohostranném zpravodajském prostředí, kde jsou k dispozici stovky kanálů na kabelu a tisíce dalších potenciálních zpravodajských zdrojů online, je těžké si představit, že by jediná postava měla stejný dopad na veřejné povědomí jako Cronkite. "Je tak divné myslet na ten svět, " říká Ward. "Ten prvek implicitní autority prostě nemáme."
V roce 1981 vyžadoval CBS povinný věk odchodu do důchodu 65 let, aby Cronkite odstoupil ze své funkce. Přestože pokračoval v příležitostných zprávách o různých úkolech mimo ateliér, pro mnohé se jeho odchod do důchodu cítil jako konec éry.
"Tohle je moje poslední vysílání jako kotviště" The CBS Evening News ", " řekl Cronkite. „Pro mě je to okamžik, na který jsem už dlouho plánoval, ale který přesto přichází s trochou smutku. Téměř dvě desetiletí se po tom všem setkáme ve večerních hodinách a bude mi to chybět. “
