Astronomický svět se hádá o objevu exoplanety v téměř bezprecedentní situaci: Je to první pozorované, jak se řítí vesmírem samo o sobě, spíše než obíhá kolem hvězdy. Zjištění, které vědci z Montrealské univerzity uvedli ve studii zveřejněné ve středu v časopise Astronomy and Astrophysics, je vzdálené asi 100 světelných let a bylo označeno CFBDSIR2149.
"Ačkoli teoretici dokázali existenci tohoto typu velmi chladné a mladé planety, nikdo nebyl dodnes pozorován, " uvedla Étienne Artigau, astrofyzikka z Montrealské univerzity. Během posledních deseti let astronomové spatřili několik kandidátských objektů, které by se potenciálně mohly kvalifikovat jako unášené planety, ale hranice mezi tím, co se nazývá „planeta“, a tím, co se nazývá „hvězdou“, je nejasná, zejména při pozorování z dálky. Prostřednictvím dalekohledu je těžké rozlišit, zda je malý osamělý objekt planetou „bez domova“ (jak to vědci nazývají), nebo hnědým trpaslíkem, nejmenším typem hvězdy. Vědci dospěli k závěru, že jde o planetu, která je stará 50 až 120 milionů let a má teplotu asi 400 stupňů Celsia.
Protože se zdá, že tento objekt cestuje vesmírem spolu s rozptýlenou skupinou zhruba 30 asociovaných hvězd zvaných AB Doradus Moving Group (ale žádná z nich neobíhá), astronomové dokázali o něm vypracovat několik dalších informací, takový jako jeho věk, hmotnost a teplota, založený na předpokladu, že planeta pravděpodobně sdílí původ se zbytkem hvězd ve skupině. Předměty musí být méně než 13krát větší než hmotnost Jupiteru, aby byly považovány za planetu, spíše než za hnědého trpaslíka, a zdá se, že tento objekt má hmotnost mezi čtyřmi a sedminásobky hmotnosti Jupiteru, což z něj činí nekvalifikovanou hvězdnou planetu, první svého druhu.
Vědci spekulovali, že tento typ objektu by mohl být důsledkem toho, že by normální planeta byla vyhozena ze své sluneční soustavy, nebo by se mohla v současném stavu vytvořit sama. Teorie planety a formování hvězd naznačují, že by mohlo existovat extrémně velké množství takových osamělých planet - mohou být stejně běžné jako normální hvězdy.
Pro astronomy je problém vidět. Na rozdíl od hvězd tyto objekty nevyzařují velké množství světla. Tato planeta byla detekována pomocí dat z dalekohledu Kanada-Francie-Havaj, který se nachází na vrcholku Mauna Kea na Havaji. Další podrobnosti byly zpracovány pomocí velmi velkého dalekohledu ESO v severním Chile. Pomocí infračervených snímků z obou dalekohledů byl výzkumný tým schopen vybrat malé množství světla vycházejícího z planety, i když je jasně zastíneno jasnějšími hvězdami:
Bledě modrá tečka v přesném středu tohoto snímku infračerveného dalekohledu je nově objevená planeta „bez domova“. (Obrázek přes P. Delorme, Evropská jižní observatoř) Tento obrázek se může jevit velmi slabě, ale ve srovnání s většinou exoplanet - které jsou obvykle spatřeny pouze tehdy, když se kříží před hvězdou, kterou obíhají nebo jsou známy z toho, jak způsobují, že se jejich hvězdná kolísání - mohou astronomové vidět tuto planetu mnohem jasněji, protože neexistuje žádná konkurenční hvězdné světlo v bezprostřední blízkosti. "Hledání planet kolem jejich hvězd je podobné studování světlušky, která leží jeden centimetr od vzdáleného, výkonného autosvětla, " uvedl v prohlášení Philippe Delorme, hlavní autor studie. "Tento nedaleký volně plovoucí objekt nabídl příležitost podrobně prostudovat světlušku, aniž by všechno oslnilo oslňující světla auta."
Vědci říkají, že volně se pohybující planety, jako je tato, jsou vědecky významné nad jejich zjevnou jedinečnost. "Tyto objekty jsou důležité, protože nám mohou pomoci pochopit více o tom, jak mohou být planety vypuštěny z planetárních systémů, nebo jak mohou velmi lehké objekty vzniknout z procesu formování hvězd, " řekl Delorme. "Je-li tento malý objekt planetou, která byla vypuštěna ze svého rodného systému, vyvolává nápadný obraz osiřelých světů a unáší se v prázdnotě vesmíru."
