Když byl penicilin poprvé použit lékařsky, v roce 1940 to byla doba askeze. Zatímco Alexander Fleming poprvé objevil penicilin v roce 1928, jeho pozorování, která se mění ve světě, si téměř nevšimla, a teprve v roce 1938 začal další tým výzkumníků konečně izolovat a testovat aktivní chemické složky v prvním antibiotiku na světě. tehdy zuřila druhá světová válka a kapacita lékařské výroby, která mohla být věnována experimentálním léčbám, byla nedostatková.
Produkce použitelného penicilinu z plísní Penicillium notatum nebyla snadná, říká PBS: „Navzdory snahám o zvýšení výtěžku z plísňových kultur trvalo 2 000 litrů tekutin na kultivaci plísní, aby bylo získáno dost čistého penicilinu k léčbě jediného případu sepse u osoba."
Produkce pencilinu se nemohla stát dostatečně rychle, aby odpovídala rostoucí poptávce. Aby se tento nedostatek vyrovnal, píše Rebecca Kreston pro svůj blog Body Horrors v časopisu Discover Magazine vědci přišli s novým způsobem, jak získat penicilin, který potřebovali: extrahovat a izolovat ho z moči pacientů.
Ne veškerý penicilin podávaný pacientovi je rozdělen. Některé - ve skutečnosti většina - penicilinu prochází tělem beze změny. Podle Krestona:
[A] kdekoli se 40 až 99 procent antibiotika vylučuje močí ve své plně funkční formě asi 4 hodiny po podání díky našim účinným a pracovitým ledvinám. Vzhledem k tomuto výraznému rysu jeho farmakokinetiky mohl být penicilin extrahován z krystalizované moči léčeného pacienta a poté použit k léčbě jiného pacienta v krku závažné bakteriální infekce hned vedle.
Produkce penicilinu nakonec dosáhla tempa, které by odpovídalo potřebám lékařů. Ale i dnes prochází některá část účinné látky z mnoha drog nezměněnými těly. Místo jejich izolace a recyklace je však posíláme dolů na záchod a ven do světa.
Jak napsal Harvardský zdravotní dopis v roce 2011, někteří odborníci na vodu stále více znepokojují tok léků z lékárny do proudu. Zdá se, že tyto drogy mají více než pouhý problém s farmaceutickým odpadem vliv na chování a zdraví zvířat žijících po proudu. Lékaři už nemají dostatek antibiotik, ale stojí za to zvážit, jak oživit tyto dřívější recyklační strategie.
* Tato věta byla aktualizována kvůli přesnosti.
