I když Zika dominuje v titulcích, po Africe stále pochoduje další nemoc přenášená komáry: žlutá horečka. S více než 900 potvrzenými případy a dalšími tisíci podezřelými v Angole a Demokratické republice Kongo se zdravotní úředníci snaží očkovat populace v těchto oblastech včas, aby zastavili šíření viru. Problém: není dostatek vakcíny, který by mohl obejít.
Zásoba vakcíny proti žluté zimnici, která obvykle dosahuje 6 milionů dávek, byla již v tomto roce dvakrát vyčerpána. Vytváření dalších trvá téměř šest měsíců - čas, který Afrika nemá. Minulý týden vedla zlá situace Světové zdravotnické organizace ke schválení použití mini-dávky - pouhých 20 procent z úplného očkování -, aby pomohla bojujícím populacím zvládnout tuto nejnovější epidemii.
Podle WHO opatření na frakční dávkování pravděpodobně chrání před onemocněním po dobu nejméně 12 měsíců, ve srovnání s celoživotní ochranou, kterou pravidelné očkování obvykle poskytuje. "Nemáme žádné údaje o dlouhodobé trvanlivosti, " říká Anna Durbin, výzkumná pracovnice specializující se na vakcíny na John Hopkins Bloomberg School of Public Health. Ve skutečnosti rozhodnutí o očkování ilustruje přerušený systém, pokud jde o nabídku a poptávku po vakcíně.
Přibližně 1 miliardě lidí ve 46 zemích je ohrožena žlutá horečka, choroba přenášená komáry především v Jižní Americe a Africe, která patří do stejného rodu jako Zika, Dengue a West Nile. Přibližně u 15 procent infikovaných se onemocnění plně rozvine, jehož příznaky zahrnují horečku, zimnici, bolest těla, nevolnost, slabost a žloutenku - zžloutnutí kůže a očí, které inspirovaly jméno viru. Až 50 procent zemře.
Jakmile to máte, žlutá horečka je nevyléčitelná; lékaři mohou léčit pouze symptomy. Ale lze tomu snadno zabránit. Jedna dávka vysoce účinné vakcíny proti žluté zimnici může propůjčit celoživotní imunitu. Vakcína proti žluté zimnici je živá atenuovaná vakcína, což znamená, že obsahuje formu živého viru, která byla změněna, aby se zabránilo způsobení nemoci. Injekcí tohoto viru zvaného kůži stimuluje tělo k produkci protilátek, které chrání před infekcí žlutou zimnicí.
Toto nejnovější ohnisko se ukázalo být nečekaně virulentní. "Je to největší ohnisko [žluté zimnice], které jsme viděli za velmi, velmi dlouhou dobu, " říká Durbin. WHO a její partneři dosud dodali odhadem 18 milionů dávek vakcíny Angole, Demokratické republice Kongo a Ugandě. Ale nestačilo to potlačit rozpětí - tedy mini-dávky.
V minulosti se frakční dávkování úspěšně používalo pro vzteklinu a v současné době se používá pro polio, podle mluvčí WHO Sarah Cumberlandové. Klinické studie ukázaly, že vyvolává podobnou protilátkovou odpověď jako úplná injekce. Ve skutečnosti některé studie naznačují, že dávka může být snížena na pouhých deset procent.
Avšak žádný výzkum dosud nezkoušel částečné dávkování u dětí, poznamenává Cumberland. Stále není jasné, jak děti na vakcínu reagují, ale některé naznačují, že mají slabší odpověď než dospělí, takže nižší dávky nemusí dodávat plnou imunitu.
Aedes aegypti, druh komára, který přenáší Ziku a žlutou zimnici, těší krevní jídlo. (Wikimedia Commons) Nejnovější doporučení pro žlutou zimnici není trvalý mandát. Jakmile budou vakcíny opět k dispozici, WHO poznamenává, že lékaři by se měli vrátit k vakcínám s plnou účinností - a rutinním preventivním očkováním - pro všechny. "Vakcínové přepravy jsou přeprogramovány tak, aby upřednostňovaly nouzovou reakci, ale zároveň přeplánujeme zásoby vakcín pro rutinní očkování, " říká Cumberland.
Přesto u kořene tohoto ohniska a opakovaného nedostatku vakcíny číhá cyklický problém. S rostoucím nedostatkem vakcíny je méně lidí rutinně očkováno a populace jako celek se stává náchylnější k viru. To by zase mohlo vyvolat další ohniska, která ještě více zatěžují omezené obchody. "Při pravidelném nedostatku vakcíny vidíme, že méně vakcíny je podáváno ... jako součást rutinních imunizačních programů, " říká Durbin. Tento nedostatek rutinního očkování přispívá k „začarovanému cyklu“ neustálého nedostatku.
Zvyšování produkce vakcíny není malý úkol. Současné metody se spoléhají na pěstování oslabeného viru ve slepičích vejcích, což je téměř 80letá metoda, která trvá až šest měsíců a vyžaduje kuřecí vejce bez patogenů, které je obtížné přijít. Pokroky v moderní technologii buněčných kultur mohou nakonec urychlit výrobu vakcíny proti žluté zimnici. Ale provedení takové velké změny ve výrobě bude vyžadovat čas a výzkum, aby se zajistilo, že nové produkty jsou bezpečné.
Problém je v tom, že vakcíny nejsou zvlášť ziskové. Vývoj stojí miliony nebo miliardy dolarů a výsledný produkt se prodává za nízké ceny do chudých regionů. Navíc lidé v životě potřebují pouze jeden nebo dva výstřely.
"V minulosti mnoho společností upustilo od výroby vakcín, " říká Art Reingold, epidemiolog z Berkeley School of Public Health, který slouží v Poradním výboru pro imunizační praktiky. Nakonec si tyto společnosti uvědomily, že „by mohly vydělat více ziskem výroby drogy, kterou musí staří lidé ve Spojených státech brát každý den svého života - snížit hladinu cholesterolu nebo krevního tlaku nebo jim dát erekci - než by mohli tím, že vytvoří vakcínu, která dá chudým dětem, že když jim dáte jednu nebo dvě dávky, jsou chráněny po celý život, “říká.
Výsledkem je, že dnes existuje na celém světě pouze šest výrobců vakcín proti žluté zimnici a obchody téměř každý rok zaostávají.
Reingold dodává, že tyto problémy přetrvávají strach a nálada proti očkovacím látkám. Spolu s náklady na očkování také strach pravděpodobně podnítí obchod na černém trhu s falešnými očkovacími certifikáty proti žluté zimnici, což ještě více lidí vystavuje riziku nákazy.
Ale pokud chceme vakcíny, které zabránily milionům úmrtí a nemocí v celé historii, pak „někdo musí udělat výzkum, někdo musí udělat vývoj a někdo do něj musí investovat peníze, “ říká Reingold. Pokud tomu tak není, pak se tento druh trvalého nedostatku vakcíny rychle stane novou normální.
