V Aljašském národním parku Kobuk Valley, jednom z nejméně navštěvovaných národních parků v Americe, neexistují žádné silnice, žádné stezky, žádná zařízení ani strážci. (Je to tak těžké se tam dostat, Národní park Service oficiálně nesleduje čísla návštěvníků). Nachází se asi 30 kilometrů severně od polárního kruhu, terén je téměř neprůchodný, teploty se divoce mění, krajina je obrovská a může se zdát, jako by slunce v zimě nezapadalo. Je také nebezpečně vzdálený - v podstatě přístupný pouze letadlem a nepředvídatelné bouře mohou z letecké dopravy učinit nebezpečnou záležitost.
"[Národní park Kobuk Valley] je způsob, jak to sakra venku. Je to uprostřed divočiny, “říká Linda Jeschke, vedoucí tlumočení a strážce s Aljašským regionem National Parks Service. Netřeba dodávat, že letovisko v Disney World to není. Ale pro dobrodruhy, průzkumníky a nadšence tundry nesmíte nechat ujít údolí Kobuk.
Mezi přirozené rysy údolí Kobuk Valley, které se rozprostírají na 1, 7 milionu čtverečních mil, patří kvetoucí písečné duny , zamrzlé hory, zatuchlá nížinná tundra, zametající řeka a mnohoúhelníkové permafrostové vzory. Pak jsou tu karibu západní Arktidy - téměř půl milionu z nich projíždí tundru dvakrát ročně, na jaře se pohybují na sever a na podzim se vracejí na jih. "Pokud letíte nad parkem, můžete vidět jejich stezky v tundře." Na první pohled se můžete zeptat sami sebe „jsou to cyklistické stopy?“ ale ne, jsou to caribou, kteří chodili tam a zpět po tisíce let, “říká Jeschke. Mezi další faunu v regionu patří vlci, lišky, dravci, losos (plavání v řece Kobuk, z toho 60 mil protéká parkem) a medvědi. Grizzly a černé medvědí stopy jsou všude po písečných dunách, které reprezentují jejich přítomnost v parku.
Údolí Kobuk je definováno svou odlehlostí. Nejbližší město s významnými službami je komunita Kotzebue o rozloze 3 000 osob, 100 mil na západ. Jediný způsob, jak se dostat do parku, je letadlem (služba National Parks Service poskytuje seznam smluvních a povolených komerčních leteckých taxislužeb na svých webových stránkách). Piloti odhazují návštěvníky na místě podle svého výběru - „V podstatě dáte prst na mapu ... řeknou, jak blízko vás mohou dostat k tomu místu, “ říká Jeschke - a vracejí se v předem určený den a čas . To znamená, že pokud počasí spolupracuje. Mlhoviny v Kotzebue mohou zabránit vzletu leteckých taxíků a při malém množství komunikačních možností mohou návštěvníci uvíznout na několik dní. "Mohl bys se potulovat na písečných dunách a přemýšlet, jestli jsi zapomněl." Raději byste měli dostatek jídla, trpělivosti a doufali jste, že jste přinesli velkou knihu, “říká Jeschke.
Ve skutečnosti je jedním z největších nebezpečí při návštěvě parku to, že neexistuje žádný rychlý způsob, jak získat pomoc, pokud by se něco stalo. Vaše dobrodružství do údolí Kobuk musí být bezchybné. Jak říká Jeschke, „Nikdo ti nepomůže ... takže, pokud si stáhnete kotník nebo medvědí slzy do svého stanu, což by se mohlo stát, může být pomoc daleko.“
Přestože je region velmi vzdálený, je obýván. Ve skutečnosti zde místní obyvatelstvo žije tisíce let. Inupiatci jsou lovci - medvědi a karibu jsou jejich obvyklé cíle - kteří žijí kolem řeky Kobuk v obcích několika stovek lidí. Tundra je jejich domovem a život v těchto extrémních podmínkách je součástí jejich historie a identity. Pro ně je křižování této krajiny, nejčastěji na sněžných skútrech, způsobem života.
Pro nás ostatní je předpokladem pro návštěvu údolí Kobuk údolí být zkušený turista a obytný automobil. Ale pokud jste na výzvu, místo nabízí dobrodružství kdykoli v životě. V srpnu a září se tundra změní na oranžovou a červenou, počasí je mírné a tisíce karibou procházejí dunami. Zimní sezóna zatím nabízí možnost vidět aljašské slunce na jeho nejlepší úrovni. "Nezdá se to logické, ale není čas, když slunce klesne pod [horizont] a zůstane po celou zimu. Víš, jak nalepíš tužku do sklenice vody a vypadá to ohnutý? To se děje tady s atmosférou, “říká Jeschke. (Vizuální znázornění tohoto jevu na čtvrtém diagramu na této stránce.)
Z 59 národních parků ve Spojených státech - všechny oslavující tento týden národní parky - žádný není tak vzdálený a fyzicky náročný jako údolí Kobuk. Jak však dokládají výše uvedené obrázky, díky jeho velkolepé kráse se vyplatí trek.
