Charles Darwinovi bylo pouhých 28 let, když v roce 1837 zapisoval do poznámkového bloku „jeden druh se mění na jiný“ - jeden z prvních náznaků jeho velké teorie. Nedávno se vrátil do Anglie po své pětileté cestě jako přírodovědec na palubě HMS Beagle . V Jižní Americe, Oceánii a nejpozoruhodněji na Galápagosových ostrovech viděl známky toho, že rostlinné a živočišné druhy nebyly pevné a trvalé, jak tomu bylo dlouho. A vypadalo to, jako by měl příšerné otřesy, které přišel, když procházel vzorky, které nashromáždil a jiní ho poslali: pěnkavy, barnacles, brouci a mnohem více. „ Cuidado, “ napsal v té době v jiném poznámkovém bloku a používal španělské slovo „opatrně“. Evoluce byla radikální, dokonce nebezpečná myšlenka, a ještě nevěděl dost, aby ji zveřejnil.
Související obsah
- Život a spisy Charlese Darwina
- Jak Lincoln a Darwin utvářeli moderní svět
- Z Darwinova stínu
- Evoluce Charlese Darwina
Ještě dalších 20 let bude shromažďovat údaje - 20 let! - předtím, než veřejně představí svou myšlenku malému publiku vědců a poté, o rok později, široké, udivené populární čtenářství v jeho majestátním filmu O původu druhů, poprvé zveřejněném v roce 1859. Původ patří dnes k nejdůležitějším knihám, které byly kdy vydány, a snad sám mezi vědeckými díly, zůstává vědecky relevantní 150 let po svém debutu. Přežívá také jako model logického myšlení a živého a poutavého díla literatury.
Možná se díky tomuto pozoruhodnému úspěchu může „evoluce“ nebo „darwinismus“ někdy zdát jako hotový obchod a sám člověk je něco jako alabastrový pomník moudrosti a neúměrného úsilí o vědeckou pravdu. Ale Darwin uznal, že jeho práce byla teprve začátek. "V daleké budoucnosti vidím otevřená pole pro mnohem důležitější výzkumy, " napsal v Originu .
Od té doby dokonce i neočekávané objevy v biologických vědách podporovaly nebo rozšiřovaly hlavní myšlenky Darwina - veškerý život souvisí, druh se mění v průběhu času v reakci na přirozený výběr a nové formy nahrazují ty, které přišly dříve. „Nic v biologii neznamená smysl, s výjimkou světla evoluce, “ označil průkopnický genetik Theodosius Dobzhansky v roce 1973 slavnou esej. Nemohl mít větší pravdu - evoluce je prostě způsob, jakým biologie funguje, ústřední organizační princip života na Země.
Za 150 let od doby, kdy Darwin publikoval Origin, tyto „důležité výzkumy“ přinesly výsledky, které nemohl nikdy očekávat. Obzvláště tři oblasti - geologie, genetika a paleoantropologie - ilustrují jak mezery ve Darwinových vlastních znalostech, tak sílu jeho myšlenek, aby pochopily, co se po něm stalo. Darwin by se například ohromil, když zjistil, že kontinenty jsou v neustálém a plazivém pohybu. Termín „genetika“ nebyl vytvořen až do roku 1905, dlouho po Darwinově smrti v roce 1882. A ačkoli první fosilie uznaná jako prastarý člověk - dabovaný neandrtálský muž - byl objeven v Německu těsně před zveřejněním Originu, nemohl to vědět o širokém a rozmanitém rodokmenu předků. Přesto jeho původní teorie zahrnovala všechna tato překvapení a další.
Po celém světě lidé oslaví 200. narozeniny Darwina přednáškami, výstavami a slavnostmi. V Anglii, kde Darwin již zdobí desetibilovou bankovku, bude zasažena speciální dvou libra. Cambridge University pořádá v červenci pětidenní festival. V Severní Americe jsou události Darwina naplánovány mimo jiné v Chicagu, Houstonu a Denveru. Smithsonianovo Národní muzeum přírodní historie vytvořilo „Evoluční stezku“, která vyzdvihuje koncepty z Darwinovy práce v celém muzeu, a speciální výstava ukazuje, jak se orchideje vyvíjely a upravovaly podle Darwinovy teorie.
Jak se tyčí historické postavy, Charles Darwin neposkytuje mnoho prostřednictvím posmrtných skandálů. Osvobozující Thomas Jefferson byl otrokářem své dlouholeté milenky Sally Hemingsové; Albert Einstein měl své cizoložné záležitosti a šokově vzdálený styl rodičovství; James Watson a Francis Crick minimalizovali svůj dluh na kolegyně Rosalind Franklinovou klíčová data o DNA. Zdá se však, že Darwin, který napsal více než tucet vědeckých knih, autobiografii a tisíce dopisů, zápisníků, protokolů a dalších neformálních spisů, miloval své deset dětí (z nichž tři nepřežily dětství), věrný své manželce, odvedl svou vlastní práci a udělil spravedlivý, ne-li bujný kredit svým konkurentům.
Narodil se v anglickém Shrewsbury 12. února 1809 v bohaté rodině lékařů a průmyslníků. Ale jeho vychovávání nebylo úplně konvenční. Jeho rodina byla aktivní v progresivních příčinách, včetně hnutí proti otroctví. Osvícená nová kniha Adriana Desmonda a Jamese Moora, Darwinova posvátná příčina, dospěla k závěru, že Darwinův zájem na evoluci lze vysledovat k jeho nenávisti k otroctví a jeho rodině: Darwinova práce prokázala chybu v myšlence, že lidské rasy byly zásadně odlišné. Oba jeho dědové byli proslulí neortodoxním myšlením a Darwinův otec a otec lékařů v těchto stopách následovali. Darwinův otcovský dědeček, Erasmus Darwin, byl lékařem a přírodním filosofem obrovských chutí k jídlu - a odpovídajícím způsobem korpulentní postavou - který vyvinul svou vlastní ranou evoluční teorii. (Bylo to čistě koncepční než Charles a postrádala myšlenku přirozeného výběru.) Darwinův dědeček byl na straně své matky bohatý Josiah Wedgwood, zakladatel stejnojmenné keramické společnosti a prominentní abolicionista.
Darwin začal trénovat jako lékař, ale neměl chuť na doktorování, a tak pokračoval studiem anglikánského kněžství v Cambridge. Jeho skutečnou vášní však byla přirozená historie. Krátce po promoci v roce 1831 se přihlásil k nezaplacenému postavení přírodovědce na palubě Beagle, který se chystal pustit do průzkumu jihoamerických pobřeží. Během pětileté cesty shromáždil Darwin tisíce důležitých exemplářů, objevil nové živé i vyhynulé druhy a ponořil se do biogeografie - studie o tom, kde konkrétní druhy žijí a proč.
Po návratu do Anglie v roce 1836 zůstal Darwin zaneprázdněn, publikoval vědecké práce o geologii Jižní Ameriky, formování korálových útesů a zvířatech, se kterými se setkal během jeho expedice v Beagle, a také nejprodávanější populární záznam o svém čase na palubě loď. V roce 1839 se oženil se svým bratrancem Emmou Wedgwoodem a v roce 1842 byla v Down House na předměstí Londýna založena rostoucí rodina Darwinů. Charles, sužovaný špatným zdravím, se usadil s pomstou.
V 1844, on se svěřil v dopise k kolegovi naturalistovi, “já jsem téměř přesvědčený (docela v rozporu s názorem jsem začal), že druh není (to je jako přiznání vraždy) neměnný.” Přesto váhal s propagací této myšlenky, místo toho se vrhl do studia chovu domácích zvířat - tvrdí se, že přirozený výběr není na rozdíl od umělého výběru prováděného chovatelem, který se snaží vylepšit nebo odstranit rys - a distribuci divokých rostlin a zvířata. Osm celých let věnoval dokumentování drobných anatomických variací v barnacles. Jako plodný spisovatel dopisů hledal vzorky, informace a vědecké rady od korespondentů z celého světa.
Byl to mladý přírodovědec a profesionální sběratel vzorků jménem Alfred Russel Wallace, který nakonec Darwina pobídl k publikování. Wallace nejprve pracoval v Amazonii a poté v malajském souostroví a vyvinul evoluční teorii podobnou Darwinovu, ale ne tak zcela opodstatněnou. Když v roce 1858 Wallace poslal staršímu muži rukopis popisující jeho evoluční teorii, Darwin si uvědomil, že ho Wallace dokáže porazit. Darwin měl esej, kterou napsal v roce 1844, a Wallaceův rukopis četl na setkání Linnean Society v Londýně 1. července 1858 a publikoval společně později v létě. Wallace, tehdy na ostrově dnešního Indonésie, by se o společné publikaci nedozvěděl až do října. „Hovořilo se o tom, zda se Wallace uchvátil, “ říká Sean B. Carroll, biolog a autor knih o evoluci. „Ale byl potěšen. Byl poctěn, že jeho práce byla považována za hodnou“, která byla zahrnuta vedle práce Darwina, kterého velmi obdivoval.
Toto první veřejné vysílání darwinovského vývoje nezpůsobilo téměř žádné rozrušení. Když však Darwin následující rok zveřejnil své myšlenky v knižní podobě, reakce byla úplně jiná. O původu druhů prostředky přírodního výběru nebo zachování oblíbených závodů v boji o život brzy vyprodal svůj první tiskový běh o 1250 výtiskech a během roku bylo v oběhu asi 4 250 výtisků. Spojenci tleskali jako skvělý sjednocující průlom; vědeckí soupeři upozorňovali na mezery ve svých důkazech, včetně toho, co by se ve fosilních záznamech stalo známým jako „chybějící odkazy“; a významní duchovní, politici a další odsoudili práci a její dalekosáhlé důsledky. V roce 1864 Benjamin Disraeli, pozdější britský premiér, skvěle odsoudil myšlenku - sotva zmíněnou v původu -, že se také lidské bytosti vyvinuly z dřívějších druhů. "Je lidoopem nebo andělem?" zeptal se rétoricky na konferenci. „Já, můj pane, jsem na straně andělů. Odpuzováním a odporem odsuzuji ty nově vyvinuté teorie.“
Darwin takové protesty očekával. „Každý, jehož dispozice ho vede k tomu, aby přikládal větší váhu nevysvětlitelným obtížím než vysvětlení určitého počtu faktů, mou teorii jistě odmítne, “ napsal v Origin . Řekl však také: „S důvěrou se dívám do budoucnosti, na mladé a rostoucí přírodovědce, kteří budou moci nestranně na obě strany hledět.“
Věk Země byl pro Darwina velkou nevysvětlitelnou obtížností. Uvědomil si, že pro rozvoj rozmanitosti rostlin a živočichů na světě musí být nutný velký čas - jistě více času, než je 6 000 let, které umožňuje vedoucí biblická interpretace věku Země, ale také více, než kolik vědců tehdy akceptovalo . V roce 1862 vypočítal fyzik William Thomson (později lord Kelvin), že je nepravděpodobné, že planeta bude stará více než 100 milionů let - stále není dost času na to, aby se evoluce chovala tak dramaticky. „Thomsonovy názory na nedávný věk světa byly po nějakou dobu jedním z mých nejhorších problémů, “ napsal Darwin Wallaceovi v roce 1869. Další studie, včetně jednoho z Darwinova syna George, astronoma, stanovily věk Země na necelých 100 milionů let.
Teprve ve dvacátých a třicátých letech 20. století by geologové, kteří počítali míry radioaktivního rozpadu prvků, dospěli k závěru, že Země je stará miliardy let - podle posledních studií 4, 5 miliardy let. Darwin by se určitě ulevilo, že na evoluci bylo dost času na to, aby odpovídala velké rozmanitosti života na Zemi.
Moderní geologie pomohla vyřešit další hádanku, která trápila Darwina - existenci podivně podobných suchozemských druhů na samostatných kontinentech. Jak například vysvětlit emu Austrálie, pštrosů v Africe a rhejů v Jižní Americe - velkých, nelétavých dlouhosrstých ptáků se stejnými výraznými sternum? Časní evolucionisté po Darwinu vyvolali scénáře, jako jsou dálkové pozemní mosty, které se táhnou tisíce kilometrů, aby vysvětlily, jak by se zdánlivě příbuzné druhy mohly rozpadnout tak daleko od sebe. Hrozivá pravda byla odhalena až v šedesátých letech, kdy vědci objevili talířové tektoniky a potvrdili, že kontinenty, zdaleka ne stálá příslušenství země obklopená vodou, byly na roztavené skále plovoucí obří vory. Tento objev odůvodnil otravné podezření studentů středních škol všude, že by se kontinenty měly zapadat do obří skládačky, jak to kdysi bylo. V době Darwina byla myšlenka, že kdysi sousedící kontinenty se od sebe oddělily a oddělily sesterské druhy od sebe, téměř tak odvážná jako samotná evoluce.
Evoluce vysvětluje obrovskou rozmanitost života na Zemi, přičemž jednotlivé druhy se stávají mnoha, protože se přizpůsobují různým prostředím. „Je pozoruhodné, “ říká evoluční biolog Edward O. Wilson, „ačkoliv jeho mistrovské dílo bylo nazvané„ O původu druhů “, Darwin opravdu nevěnoval velkou pozornost tomu, jak se jeden druh rozdělí a znásobí do mnoha.“ Darwin uznal důležitost tohoto procesu, zvaného spekulace, na samém konci původu: „Život, se svými několika mocnostmi, byl původně vdechnut do několika forem nebo do jedné ... zatímco tato planeta pokračovala na kole podle pevný zákon gravitace, od tak jednoduchého začátku, nekonečné formy nejkrásnější a nejúžasnější byly a jsou vyvíjeny. “ Ale, říká Wilson, Darwin se zaměřil na „jak se jeden druh transformoval nějakou silou nebo jiným na jiný druh v průběhu času, ne jak se druh mohl množit“.
Symbolickým příkladem speciace by se stalo slavné Darwinovy slavné pěnkavy Galápagos - více než tucet druhů pocházejících od stejného jihoamerického předka. Ale pochopení procesu by muselo čekat na práci Wallace v polovině šedesátých let. „Wallace jasně vyjádřil [spekulace] v hlavní studii z motýlů malajského souostroví, “ říká Wilson. Wallace, pracující v oblasti s desítkami tisíc ostrovů, ukázal, že jediný druh motýlů se může pomalu stát mnoha, protože se přizpůsobil specifickým podmínkám, s nimiž se na každém ostrově setkávají. „Od té doby biologové věnovali více času přemýšlení o množení druhů, “ říká Wilson, „a na přelomu století měli docela jasnou představu o tom, jak druhy pocházejí. Ale to bylo něco, co Darwin trochu zdržoval.“ “
Darwin věděl, že druhy rostlin a živočichů lze podle podobnosti rozdělit do skupin, takže ptáci se shlukují do zpěvných ptáků a dravců, přičemž každá skupina se znovu a znovu rozděluje na desítky nebo stovky různých druhů. Viděl také, že jednotlivci v jakémkoli daném druhu se, navzdory mnoha podobnostem, od sebe navzájem lišili - a některé z těchto rozdílů byly předány rodičům jejich potomkům. A Darwin poznamenal, že příroda má brutálně efektivní metodu odměňování jakékoli variace, která pomohla jednotlivci žít déle, chovat rychleji nebo nechat více potomků. Odměna za to, že jste byli o něco rychlejší nebo více pohotovou antilopou? Lvi by nejprve jedli vaše pomalejší sousedy a poskytli vám ještě jeden den, kdy se budete moci rozmnožit. Po mnoha generacích a po hodně času by celá populace běžela rychleji as mnoha takovými změnami se časem stal nový druh. Evoluce, Darwinův „sestup s modifikací přirozeným výběrem“ by nastal.
Jaký byl však zdroj variací a jaký byl mechanismus pro předávání změn z generace na generaci? Darwin „nevěděl nic o tom, proč se organismy podobají jejich rodičům, ani o základech dědičných variací v populacích, “ říká Niles Eldredge, paleontolog amerického přírodovědného muzea v New Yorku.
V Darwinově éře byl mužem, který udělal pokrok na skutečném mechanismu dědičnosti, rakouský mnich Gregor Mendel. Na své opatské zahradě koncem 50. a začátkem 60. let 20. století Mendel choval rostliny hrachu a zjistil, že přenos znaků, jako je barva květů a textura semen, se řídil pozorovatelnými pravidly. Například když byly rostliny s určitými odlišnými vlastnostmi chovány navzájem, hybridní potomstvo nemělo vlastnost, která by byla směsí těchto dvou; květiny mohou být fialové nebo bílé, ale nikdy středně fialové. Tento překvapivý výsledek pomohl ukázat cestu k konceptu „jednotek“ dědičnosti - diskrétních prvků dědičné informace. Potomek zdědí sadu těchto genetických jednotek od každého rodiče. Od počátku 20. století se tyto jednotky dědičnosti nazývají geny.
Mendel věděl, že Darwinovo dílo - jeho německá kopie Originálu byla posypána ručně psanými poznámkami - ale neexistuje důkaz, že by si Mendel uvědomil, že jeho jednotky dědičnosti nesou variantu, na kterou se darwinovský výběr konal. „Zajímavé je, že Mendel měl v ruce obě části skládačky, ale nikdy to nedal dohromady, “ říká Michael Ruse, historik a filozof vědy na Floridské státní univerzitě. „Nikdy neřekl:„ Aha, mám odpověď na Darwinův problém. “„ Mendelovy objevy zůstaly nejasné, dokud nezemřel v roce 1884, a Darwin o nich nikdy nevěděl. Ale co kdyby? "Kdyby Darwin četl Mendelovy noviny, mohl by si to vyzvednout, " říká Ruse, "ale nejsem si jistý, že by to hodně změnilo."
Srovnávací genomika - analýza celých sad genetických informací z různých druhů - dnes potvrzuje jádro Darwinovy teorie na nejhlubší úrovni. Vědci nyní mohou sledovat, molekulu DNA po molekule DNA, přesně to, jaké mutace se vyskytly a jak se jeden druh změnil na jiný. (V jednom obzvláště vhodném příkladu vědci nyní zpracovávají molekulární změny, které umožnily Darwinovým Galápagos finches vyvinout různé zobáky v reakci na jejich různé strategie krmení.) Darwin sám udělal bodnutí při nakreslení „stromu života“, diagramu, který sleduje vývojové vztahy mezi druhy na základě jejich podobností a rozdílů. Vědci však nyní vytvářejí nejpodrobnější strom života vůbec, jako součást projektu Encyklopédie života (sponzorovaného částečně Smithsonian Institution), pomocí sekvenčních dat DNA a tradičních anatomických a behaviorálních charakteristik ke sledování přesných vývojových vztahů mezi tisíce a tisíce druhů.
V posledních letech došlo k mnoha evolučním překvapením, věci, které by Darwin nikdy neuhodl. Počet genů, které druh nekoreluje například s tím, jak je složitý. S přibližně 37 000 geny má rýže téměř dvakrát tolik lidí než 20 000. A geny se nepřenášejí pouze z rodiče na potomky; mohou být také předávány mezi jednotlivci, dokonce i jedinci různých druhů. Tento „horizontální přenos“ genetického materiálu je v bakteriích všudypřítomný; tak se antibiotická rezistence často šíří z jednoho kmene na druhý. Zvířata tak zřídka získávají celé geny tímto způsobem, ale naše vlastní DNA je plná menších kousků genetického materiálu sebraného z virů během naší evoluční historie, včetně mnoha prvků, které regulují, kdy jsou geny aktivní nebo spící.
Zpochybňují tato překvapení ústřední myšlenku darwinovské evoluce? „Rozhodně ne, “ říká David Haussler, vědec z genomu na University of California v Santa Cruz. "Jsem ohromen skutečností, že čím více informací shromažďujeme, tím více validace najdeme Darwinovu teorii." Jakmile se nový materiál vnořil do genomu hostitele horizontálním přenosem, genetický materiál je stejně přirozený jako vždy. Skutečně jedním z nejpozoruhodnějších rysů samotného darwinismu je to, že odolalo tvrdému vědeckému zkoumání po staletí a půl a stále dokáže pojmout nejnovější myšlenky. „Dosud jsme sledovali soubory dat a překvapení, která jsme zjistili, ukazují, že podstata myšlenky je správná, “ říká Haussler.
Další rostoucí pole biologie vrhá další světlo na původ variace. Evoluční vývojová biologie neboli evo-devo se zaměřuje na změny v nádherně choreografickém procesu, který způsobuje dozrávání oplodněného vajíčka. Za jednou sérií takových změn jsou takzvané homeotické geny, které určují, kde se na rostoucím embryu vytvoří nohy, paže nebo oči. Ukázalo se, že tyto geny pro centrální kontrolu byly téměř identické dokonce i u zvířat, která se lišila od červů, mušek a lidských bytostí. Mnoho vědců si nyní myslí, že většina evoluce nefunguje tolik prostřednictvím mutací nebo náhodných chyb v hlavních funkčních genech, ale vyladěním způsobů, kterými vývojové geny ovládají jiné geny.
„Stavební kameny chobotnic a mušek a lidí a hadů jsou ohromně podobné, “ říká Carroll z University of Wisconsin v Madisonu, jeden ze zakladatelů evo-devo. „Nejprve to rozruší váš světonázor, " dodává, „ale pak vidíte, že to tisíckrát posiluje darwinovský pohled. Tyto druhy spojení byly v jádru sestupu s úpravami."
Carroll říká, že si myslí, že Darwin by byl nadšený evolučními detaily, které vědci nyní mohou vidět - jak například změny v malém počtu regulačních genů mohou vysvětlit evoluci hmyzu, který má šest nohou, od svých předků, kteří měli dokonce více. Odtud je to krátký krok k vyřešení některých tajemství spekulace, vypracování mechaniky přesně toho, jak se jeden druh stává mnoho, a jak složitost a rozmanitost lze vybudovat z velmi jednoduchých začátků. „Myslím, že toto je nový zlatý věk evoluční vědy, “ říká Carroll. "Ale to, co opravdu děláme, je podrobnější Darwinovu myšlenku."
Snad nejpřekvapivější objev v posledních letech souvisí s jedním z Darwinových předchůdců v evoluční teorii. Francouzský přírodovědec Jean-Baptiste Lamarck vyvinul svou vlastní teorii biologické evoluce na počátku 19. století. Navrhoval, aby získané vlastnosti mohly být předány potomkům - žirafy, které se táhly k dosažení listů na vysokých stromech, by vytvořily potomka s dlouhým hrdlem. Toto „měkké dědictví“ se stalo známým jako Lamarckismus a brzy se ukázalo být náchylné k parodování: Vedlo by oříznutí ocasu z krysy k bezchybným štěňatům? Samozřejmě, že ne, a v průběhu času bylo měkké dědictví propuštěno a Lamarck se stal učebnicovým příkladem otravného myšlení.
Poté, v prvních dnech genetického inženýrství před více než dvěma desetiletími, vědci vložili cizí geny do DNA laboratorních zvířat a rostlin a všimli si něčeho zvláštního. Geny vložené do takových hostitelských buněk fungovaly nejprve, „ale najednou byly umlčeny, a to bylo o generaci po generaci, “ říká Eva Jablonka, evoluční biologka na tel Avivské univerzitě v Izraeli. Vědci zjistili, že hostitelské buňky označovaly cizí geny „vypínačem“, díky kterému byly geny nefunkční. Nový gen byl předán potomstvu zvířete, ale také byl vypínač - to znamená, že rodičovská zkušenost ovlivnila dědičnost jeho potomka. "Mechanismy, které byly v té době hypotetické, se ukázaly jako skutečné, " říká Jablonka, "a samozřejmě mnohem komplikovanější, než si kdokoli myslel, což je přirozené."
Ukázaly se nejrůznější změny v buněčných strojích, které nemají nic společného se sekvencí DNA, ale stále mají hluboké a dědičné dopady pro nadcházející generace. Například podvyživené krysy rodí podrozměrná mláďata, která, i když jsou dobře krmena, vyrůstají a rodí podrozměrná mláďata. Což mimo jiné znamená, že ubohý starý Lamarck měl pravdu - alespoň některé získané vlastnosti lze předat.
Darwin zahrnoval koncept měkké dědičnosti v původu a zmínil „variabilitu od nepřímého a přímého působení vnějších životních podmínek a od používání a zneužívání“. Bylo řečeno, že sám Darwin nebyl nijak zvlášť přísným darwinianem, což znamená, že jeho práce umožňovala širší paletu mechanismů, než by mnozí jeho následovníci 20. století akceptovali. "Svým způsobem, " říká Jablonka, "vracíme se k Darwinovi a jeho původní, mnohem širší představě o dědičnosti."
Původ se stěží dotkl nejspornější evoluční záležitosti: Pokud se veškerý život vyvinul z „nižších forem“, zahrnuje to i lidi? Darwin se konečně zabýval tématem Sestup člověka a Výběr ve vztahu k sexu, které vyšlo v roce 1871 a vysvětluje, že roky studoval lidskou evoluci, ale „s odhodláním nezveřejňovat, protože jsem si myslel, že bych tedy měl pouze přidat předsudky proti mým názorům. “ Jak měl pravdu, oba, že „člověk je modifikovaným potomkem nějaké již existující formy“ - a že hrozná spousta lidí by raději věřila jinak. Sdíleli Disraeliho nepohodlí z toho, že pocházeli z lidoopů, a stěžovali si, že vývoj tlačil božského stvořitele na stranu.
Nedůvěra v lidský původ může být v Darwinově době ospravedlnitelným potěšením, když bylo objeveno jen málo fosilií lidských předků, ale důkazy to již neumožňují. Darwin, původem, připustil, že nedostatek „přechodných odrůd“ v geologickém záznamu byl „nejviditelnější a nejzávažnější námitkou, kterou lze vyzvat proti mé teorii“.
Tato námitka se jistě vztahovala na nedostatek lidských fosilií předků v době Darwina. Roky pečlivé práce paleontologů však vyplnily mnoho důležitých mezer. Existuje mnohem více vyhynulých druhů, které mají být objeveny, ale termín „chybějící spojení“ se z větší části stal zastaralým jako myšlenka zvláštního stvoření pro každý druh. Antropologové kdysi zobrazovali lidskou evoluci jako verzi klasického obrazu „March of Progress“ - přímou linii od krčícího se protopice, skrze po sobě jdoucí etapy tahačů kolen a kulminujících vzpřímenými moderními lidskými bytostmi. „Byl to docela jednoduchý obrázek, ale byla to jednoduchost, která se zrodila z nevědomosti, “ říká biologický antropolog William Jungers z univerzity Stony Brook University v New Yorku. "Za posledních 30 let došlo k explozi nových nálezů."
Nyní existují stovky známých fosilií, které sahají šest až sedm milionů let a představují asi dva tucty druhů. Někteří byli naši předkové a jiní vzdálení bratranci. „V lidské evoluci došlo k mnoha experimentům, “ říká Jungers, „a všechny, kromě nás, skončily vyhynutím.“ Naši přímí předkové se vyvinuli v Africe před asi 200 000 lety a začali se šířit asi o 120 000 let později. Je pozoruhodné, že naši moderní lidští předci sdíleli části Evropy a západní Asie s neandertálskými druhy teprve nedávno před 30 000 lety a možná se také překrývali se dvěma dalšími dávno starými lidmi, Homo floresiensis a Homo erectus, v jihovýchodní Asii. „Až do nedávné doby jsme na této planetě nebyli sami, “ říká Jungers.
Sám Darwin byl přesvědčen, že hluboká minulost bude odhalena. „Často a sebevědomě se tvrdilo, že původ člověka nemůže být nikdy znám, “ napsal v roce 1871. „Ale nevědomost častěji vyvolává důvěru než vědění: jsou to ti, kteří vědí málo, a ne ti, kteří toho hodně vědí, kdo ano pozitivně tvrdí, že tento nebo ten problém nebude vědou nikdy vyřešen. ““ Také vzpomněl, když se ohlédl zpět na utajování, které vzal za to, že se zaměřil na roli přirozeného výběru v evoluci, že „budoucnost se musí rozhodnout“, zda „jsem významně přeceňovala jeho význam“. Budoucnost klesla pevně na straně Darwina - navzdory všemu, co nevěděl.
Na otázku o mezerách ve znalostech Darwina se směje Francisco Ayala, biolog z Kalifornské univerzity v Irvine. „To je snadné, “ říká. "Darwin nevěděl 99 procent toho, co víme." To může znít špatně, Ayala pokračuje, ale „1 procenta, které věděl, byla nejdůležitější částí.“
Thomas Hayden je spoluautorem knihy Sex and War: Jak biologie vysvětluje válčení a terorismus a nabízí cestu bezpečnějšímu světu .
Charles Darwin (c.1859). (English Heritage Photo Library) 
„Světlo bude hozeno na původ člověka a jeho historii, “ řekl Darwin (c.1880) o budoucnosti, ve které budou jeho těžce vyhraněná zjištění otestována. (Bettmann / Corbis) 
Charles Darwin vyrostl v anglickém Shrewsbury. (English Heritage Photo Library) 
Charles Darwin nakreslil strom života, ale nezaměřil se na to, jak se druhy množí. (William Perlman / Star Ledger / Corbis) 
Studium pěnkav Charlese Darwina je „komplikovanější, než si myslel kdokoli.“ (Grangerova sbírka, New York) 
1890 - ilustrace HMS Beagle nesoucí expedici Charlese Darwina v úžinách Magellan. (Bettmann / Corbis) 
Gregor Mendel zaznamenal zákony dědičnosti křížením hrášku, ale nebyl uznán až do 20. století. (Sheila Terry / Science Photo Library) 
Kontinentální drift, navržený v roce 1912 a potvrzený v šedesátých letech, ukazuje, jak se oddělili potomci společného předka, když se pohybovaly zemské masy. (Martin Velasco, 5W infografika)
