16. října 1968 vědci na palubě námořního katamaránu Lulu spustili hlubokomořský ponorný Alvin a jeho tři členy posádky do Atlantiku asi 135 mil od pobřeží Woods Hole, Massachusetts za to, co představovalo podvodní velrybářské hodinky . Pak zaskočily dva ocelové podpůrné kabely a voda se vylila skrz otevřený poklop. Posádka utekla relativně nezraněná (Ed Bland, pilot, vymkl kotník) a Alvin se vrhl o 4 900 stop dolů, kde zůstal několik dní a poté kvůli rozbouřenému moři měsíce.
Když bylo ponorky v následujícím roce konečně opět vznášeno, vědci objevili něco neočekávaného: oběd posádky - z nerezové oceli Thermoses s rozloženými plastovými vrcholy, vývarem s masovou příchutí, jablka, boloňské sendviče zabalené do voskového papíru - byly mimořádně dobře zachovány. S výjimkou zabarvení Boloňského a nakládaného vzhledu jablek vypadaly věci téměř stejně svěží, jako den, kdy Alvin náhodou šel úplně dolů. (Autoři zřejmě udělali test chuti; říkali, že masový vývar je „dokonale chutný“).
Autoři uvádějí, že po 10 měsících hlubinných podmínek jídlo „vykazovalo stupeň konzervace, který se v případě ovoce vyrovnal pečlivému skladování a v případě škrobu a bílkovinných materiálů zdaleka převyšoval bylo to normální chlazení. “Bylo na dně oceánu jakási poušť - místo pustiny obrovské mikrobiální fauny, která na zemi vzkvétala? (Zde autoři žádají o zaplnění půdy a opatrnost proti ukládání odpadu do oceánu, kde se zdálo, že rozklad se téměř zastavil.) Nebo něco jiného zpomaluje mikrobiální růst?
O čtyři desetiletí později vědci v oblasti potravin vznášejí tento druhý nápad. Protože voda vyvíjí tlak směrem dolů - při 5000 stopách, je to asi 2 200 liber na čtvereční palec, což je více než dost na to, aby prasklo ušní bubínky - hloubka Alvinova dočasného odpočinku pravděpodobně fungovala jako konzervační prostředek pro Boloňské sendviče. Na úrovni moře se tento druh ultra vysokotlakého zpracování používá pro různé potraviny, včetně ústřice, humrů, guacamole a ovocných šťáv. Ve studii zveřejněné začátkem tohoto roku tým španělských potravinářských vědců odšťavňoval jahody a tekutinu uložil do různých tlakových komor. I při pokojové teplotě zjistili, že vysokotlaké (hyperbarické) skladování zpomaluje růst mikrobů, které by jinak šťávu zkazily. Naznačují, že by tato technologie mohla být dokonce efektivnější než zmrazení nebo chlazení. A říkají, že slib této nové technologie zpracování potravin byl poprvé prokázán náhodným potopením sendvičů na palubě ponorného.
Fotografie: „Potravinářské materiály získané z Alvinu po vystavení mořské vodě v hloubce 1540 m po dobu 10 měsíců“ / Science , 1971 .
