Vědci tento týden oznámili, že našli důkaz o planetárním těle, které před čtyřmi miliardami let narazilo na Zemi a vytvořilo měsíc. Při analýze lunárních hornin shromážděných na misích Apollo zjistili, že měsíční horniny obsahovaly různé poměry izotopů 17 a 16 kyslíku než jejich pozemské protějšky, což ukazuje, že určité procento měsíce pravděpodobně musí pocházet někam jinam.
Daniel Herwartz, hlavní autor studie, řekl Space.com:
„Rozdíly jsou malé a je těžké je odhalit, ale jsou tam, “ řekl Herwartz. "Nyní máme představu o složení Theia."
To bylo jméno, které v roce 2000 dal planetě velikosti Mars Alex Halliday. Většina vědců před 14 lety začala akceptovat obrovskou hypotézu dopadu, která byla poprvé navržena v 70. letech, a když Halliday navrhl nazvat planetu Theia, jméno bylo zachyceno.
Ale lidé nemohli přijít na to, kam šly všechny důkazy o Theii. Země a Měsíc mají velmi podobné chemické složení. Je to podobné, i když je to tak, že pro vědce, kteří se pokoušejí prokázat teorii obřího dopadu, to byla obrovská hádanka. S tímto novým výzkumem je konečně nějaký rozdíl. Nebo je tam?
Stále existuje značný vědecký výzkum, který se zabývá tvorbou Měsíce, spolu s mnoha debatami, takže není divu, že ne každý ve vědecké komunitě souhlasí s tím, že rozdílné kyslíkové izotopy jsou pro Theii dostatečně přesvědčivým důkazem.
Halliday, nyní v Oxfordu, patří mezi skeptiky. Myslí si, že rozdíl izotopů mezi Zemí a měsíčními horninami nalezenými Herwartzem je prostě příliš malý ve srovnání s většími rozdíly zjištěnými v meteoritech od jiných planetárních těl. Jak řekl BBC:
„Vyvolává to otázku, jak dobře jsou meteority z Marsu a asteroidní pás ve vnější sluneční soustavě reprezentativní pro vnitřní sluneční soustavu? Nemáme vzorky z Merkuru nebo Venuše.
"Mohou se podobat Zemi. Pokud tomu tak je, pak všechny argumenty o podobnosti Země a Měsíce odpadnou, " řekl BBC News.
Jak by tedy teoretická Theia vypadala s pomocí těch skromných důkazů? Stejně jako většina novorozených planet, byla to pravděpodobně kypící hmota skály, asi o velikosti Marsu, ricochetování skrz časnou vnitřní sluneční soustavu. Protože chemické složení hornin, které máme (což je sice velmi malá velikost vzorku), jsou tak podobné, bylo navrženo, že Theia vyrostla hned vedle Země a soupeřila o stejné kousky hornin, prachu a úlomků. .
Gravitační tahy mezi pomalu rostoucími planetami sluneční soustavy se navzájem táhly a způsobovaly, že se pohybovaly kolem mnohem nestabilnějších oběžných drah, než máme dnes. Nakonec se Theia a Země dostaly příliš blízko a rozbily se dohromady, což nám dalo měsíc.
Aktualizace, 9. června 2014: Tento nadpis byl aktualizován pro účely objasnění.
