Zbraně připravené, sbírající se do opuštěné vesnice, byli muži a jejich velitel zděšení tím, co viděli: mrtví vojáci a civilisté a důkazy o unáhleném ústupu. Velitel nařídil rychlé opevnění proti dalšímu útoku, poté pohřební strany.
Objednávky přišly z nepravděpodobné postavy: 50 let starý Benjamin Franklin, bohatý, odešel ze své polygrafické činnosti a zejména slavný svými vynálezy.
V roce 1753 získal Královskou společnost v Londýně Copleyovu medaili za „zvědavé experimenty a pozorování elektřiny“ a založil vysokou školu ve Filadelfii, půjčovnu a další občanské instituce. Nyní se jinak neatletický Franklin ocitl v roli vojenského náčelníka, který vedl 170 mužů hluboko do krajiny, které překonali Shawnee, Delaware a Francouzi, kteří útočili na anglické osady.
1756, francouzská a indická válka byla v plném proudu, obzvláště v Pensylvánii: Britská a americká armáda gen. Edwarda Braddocka byla zničena podél řeky Monongahela na západ v červenci; mariudování Indů zasáhlo do 80 mil od Philadelphie; a 400 osadníků bylo v létě zabito od léta a další byli uvězněni. Gnadenhütten („chaty milosti“, dnešní Weissport), moravské osídlení, byli Indiány napadeni v listopadu, poté znovu na začátku ledna poté, co tam byli vysláni domobrany, aby ji opevnili. Celé údolí Lehigh bylo vystaveno. Padlo na Franklina, aby zpomalil tok uprchlíků, kteří se plahočili směrem k Filadelfii, a zastavil otokového nepřítele, který se snažil tlačit angličtinu do Atlantiku.
Franklin se stal vojenským velitelem kvůli jeho zkušenostem v Pensylvánském shromáždění. Poté, co ve čtyřicátých letech 20. století prožil střety mezi Francouzem a Brity, pochopil důležitost spolehlivé obrany a v roce 1755 napsal návrh zákona, který požadoval vytvoření milice. Franklin pomáhal generálu Braddockovi před rokem, takže když přišly zprávy o nových nájezdech Francouzi a Indy na 70 mil dlouhém úseku od Betléma po čtení, guvernér Pensylvánské kolonie Robert Morris cítil povinnost obrátit se k němu, aby posílil hranice. Se skromným vojenským výcvikem se Franklin přesto stal nejvyšším vojenským vůdcem v kritické části Britské Ameriky.
Doprovázejícím Franklina jako pomocného tábora byl jeho 25letý syn William, který sloužil ve válce krále Jiřího jako teenager a také pomáhal zásobovat Braddocka před osmi měsíci. William, který byl více zběhlý ve vojenském umění než jeho otec, Franklinovi významně pomáhal. Oba se později od sebe odtrhli (William se během revoluce stal Anglofilem a Toryem), ale nyní otec a syn pracovali ruku v rukavici, která ovládala vojáky, budovala opevnění a odvrátila útok.
15. ledna Franklin zahájil pochod k Gnadenhüttenu, aby postavil pevnost, která by otupila další francouzskou a indickou agresi a chránila osadníky. S kavalerií, pěchotou a pěti vozy Conestoga vedl své jednotky po stezce podél řeky Lehigh, s boku dobře dopadl na boky a zvědavě hleděl vpředu, takže si byl vědom toho, že Indiáni mají sklon k přepadení. Gnadenhütten byl hned za severní hranicí údolí Lehigh Valley - dlouhý hřeben zvaný Modrá hora - a těsně za Lehigh Gap, rozštěpem odříznutým od řeky a přírodní tepnou pro cestování nebo invazi. Vyjednávání mezery bylo obzvláště pokusné. Kapitán Thomas Lloyd, který sloužil pod Franklinem, ve svém deníku poznamenal: „Úzká stezka přes hory, kterou provedla Lehigh, kde skály přesahovaly silnici na obou stranách. . . učinit to proveditelným pro velmi malé množství zničit tisíc. “
Ben Franklinova vojenská služba byla nebezpečná, únavná, chladná a mokrá, a byly chvíle, kdy se postavil na škodu. (Bettmann / Corbis) 
Franklin byl dělán vojenským velitelem během francouzské a indické války kvůli jeho zkušenostem v Pennsylvania shromáždění. (Michael Nicholson / Corbis) Franklinova síla odrazila útok a dorazila bezpečně, pokud byla studená a mokrá, do zničené osady. Poté, co pohřbili mrtvé, se příští den jednotky pustily do stavění palisády. Franklin se ukázal jako schopný velitel. Nechal muže postavit jednoduchou pevnost o rozměrech 125 x 50 stop z borovic s vysokými 18 stopami a nechal tesaře postavit plošinu několik metrů nad zemí, na které by vojáci mohli stát a střílet mezerami. Vedl hlídky, aby vyřídil Indy. Vydal stručné příkazy pro společnosti, aby podpořily okolní osady, urychlily dodávky a postavily další dvě pevnosti 15 mil východně a západně. V průběhu kampaně v Gnadenhütten, stejně jako jeho zvyklost, měl Franklin nadšení pro zlepšení. Když se účast na každodenní modlitbě uvolnila, Franklin navrhl reverendovi Charlesi Beattymu, že pokud to klerik nepovažuje za urážlivé, nařídil, aby denní dávka rumu byla zpřístupněna až na konci božské služby; návštěvnost skočila. Navrhoval, aby muži používali přivázané psy k doprovodným a skautským povinnostem, aby je uvolnili, když byli spatřeni nepřátelé.
Franklin, stále zvědavý na vojenskou misi, ve své autobiografii poznamenal prospěšné větrání kamenných budov v Betlémě v Pensylvánii a debatoval s moravskými vůdci o jejich postojích k násilí (bojovali by pouze v případě útoku) a obvyklému uspořádání manželství hodně - v poslední chvíli Franklin vyjádřil skepticismus, ale připustil, že ponechání volby jednotlivcům by mohlo snadno vést k nešťastným odborům.
Franklinova vojenská služba byla nebezpečná, únavná, chladná a mokrá, a byly chvíle, kdy se postavil na škodu. Jeho služba však byla spojena s více než malou politikou. Franklin byl důležitým členem Pensylvánského shromáždění. Ve svém návrhu zákona o domobraně milice byl opatrný, aby zahrnul demokratický princip, podle kterého si muži volí své důstojníky. Také sloužil bez odměny. Za to všechno se stal stále populárnějším mezi Pennsylvanians a nepopulární s Thomasem Pennem, dislikovaným majitelem kolonie v Londýně, a guvernérem Morrisem. Oba se obávali, že Franklin bude moci velet milicím a, podobně jako Caesar, pochodovat do Philadelphie, aby se zmocnili vlády.
2. února Morris požadoval schůzi Shromáždění ve Philadelphii. Franklin a jeho syn se vydali do hlavního města a vzdali se velení posádky Gnadenhütten. Asi jednoho dne Franklin slyšel, že ho občané plánují pozdravit a pochodovat s ním do města. Franklin, který se od mladého muže usiloval o pokoru, byl zděšen. Zrychlil tempo, aby dorazil v noci, čímž zrušil vojenskou show.
Profesor Alan Houston z University of California, autor Benjamina Franklina a Politika zlepšování, objevil kopie 18 dosud neznámých Franklinových dopisů napsaných během jeho vojenské služby. Houston říká, že vpád do válečně zpustošeného území rozšířil Franklinovo zhodnocení hranice jako zdroje růstu, síly a bohatství. "Franklinův život byl stráven ve městech: Boston, Philadelphia, Londýn, Paříž." Západní hranici však považoval za životně důležitý a potřebuje ráznou obranu, “říká. „Také to posílilo Franklinovu představu - zejména v aféře s rumem, že i kdyby jednotlivci měli pochybné motivy, mohli by být pořád organizováni, aby dosáhli chvályhodného konce. Praktičnost byla Franklinovým puncem. “
Během několika týdnů od svého příjezdu do Philadelphie se Franklin, který byl zástupcem generálního ředitele pro několik kolonií, vydal na prohlídku Virginie. Odtamtud odplul do New Yorku, aby se seznámil s lordem Loudounem, novým vojenským velitelem v čele kolonií, který poslal král George. Poté shromáždění - ještě více nespokojené s Pennem v Londýně - požádalo Franklina, aby byl jejich zástupcem britské vlády. Franklin souhlasil, odplul do několika měsíců a nevrátil se do Ameriky po dobu pěti let.
Houston věří, že kampaň Gnadenhütten je dnes z velké části zapomenutá, protože říká: „být vojákem a velitelem se nehodí našemu obrazu Franklina. Vzpomínáme na draka držitele, chytrého spisovatele chudého Richarda Almanacka, organizátora občanských vylepšení a mudrce debaty Deklarace nezávislosti. Vojenský náčelník se nezdá být představou, kterou mezi ně chceme umístit. “
