Kdo ovládá jak a co si pamatujeme o minulosti? Tato otázka se vám nemusí objevit, když zrychlíte otevřenou dálnici - ale možná by měla. Míle po míli, značka za značkou, je to debata, která se do značné míry odehrává na silnicích, které každý den cestujeme.
Historické značky jsou všudypřítomnou přítomností podél mnoha národních dálnic a venkovských silnic. Můžete si všimnout jejich výrazného písma, barvy pozadí a tvaru, aniž byste si uvědomili, co si pamatují. A jejich historie je hrozivější, než si myslíte.
Státy oslavily svou minulost od narození Spojených států, ale trvalo to více než jedno století - a vytvoření moderních silnic -, aby se silniční značky staly nástrojem veřejné vzpomínky. Historický program Virginie je jedním z nejstarších, počínaje rokem 1926 umístěním malého počtu značek podél USA 1 mezi Richmond a Mount Vernon. Ještě před tímto datem bylo v Coloradu, Indianě a Pensylvánii postaveno malé množství markerů. 1930, Massachusetts měl 234 značek podél jeho silnic - a tyto časné tallies nezahrnují značky umístěné místními jednotlivci, organizacemi a většími skupinami dědictví takový jako dcery americké revoluce.
Největší počet státem sponzorovaných programů však následoval po druhé světové válce.
Ve dvou desetiletích po válce se americké rodiny vydaly na cesty na prázdninách, které měly co do činění s potěšením, jako na přání prozkoumat a přijmout historická místa, která odrážejí národní identitu a demokratické hodnoty země. Jen v roce 1954 se asi 49 milionů Američanů vydalo na prohlídky Spojených států amerických, včetně Mount Vernon, Gettysburg, Washington, DC a Independence Hall ve Philadelphii. Tato posvátná místa dovolila Američanům představit si sebe jako členy větší komunity spojené společnými hodnotami - a povzbudili dobré občanství na vrcholu amerického ideologického boje proti Sovětskému svazu.
Tyto poutě také posílily tradiční historický příběh, který se staral konkrétně o bílou Ameriku střední třídy. Příběhy poutníků a puritánů, zakládajících otců, osadníků na západě a statečných amerických vojáků dominovali tomuto obrazu o historii země. Drtivá většina historických značek posílila tato témata na místní úrovni a poukázala na důležité události nebo pozoruhodné obyvatele - většina z nich byla bílá a mužská - když cestující vlétli do svých konečných cílů.
Úzký a slavnostní pohled na místní a národní historii zanechal malý prostor pro zvýraznění příběhů menšin. Určitě to vylučovalo jakékoli odkazy na kapitoly v amerických dějinách, jako je otroctví - instituce, která zpochybnila příběh země, která teprve nedávno porazila nacistické Německo a imperiální Japonsko a zachránila svobodný svět.
Tento konsenzuální pohled na americkou historii se nezdržel. V posledních letech historici odhalili nové hlasy a podrobněji se podívali na minulost, na kterou by Američané rádi zapomněli. Jak se koncept americké historie rozšiřuje, existuje výzva k tomu, aby veřejné prostory přesněji odrážely tuto podrobnější historii - a aby se rozšířilo a revidovalo mnoho státních historických značek. Nyní jsou historické značky na frontách kulturních válek.
V roce 2015 zaslal Greensboro v Severní Karolíně historický ukazatel připomínající násilné události roku 1979, kdy se střetly Ku Klux Klan, Americká nacistická strana a členové Komunistické dělnické strany, pět mrtvých a dvanáct zraněných. Ale odkaz markera na „masakr Greensboro“ pozvedl obočí. Detektivové se rozhodli popsat událost jako masakr na rozdíl od přestřelky. Příznivci akce města však viděli odhalení jako krok ve větším procesu usmíření. v rámci komunity.
Historický znak na počest zakladatele Socialistické strany Ameriky Eugene V. Debs se ukazuje jako kontroverzní. Bude umístěn před starým soudním dvorem v Woodstocku ve státě Illinois, kde byl Debs uvězněn po dobu šesti měsíců za neuposlechnutí soudního příkazu. Ale i přes text schválený Illinois historickou společností, někteří ve společenství vyjádřili obavy, že značka bude “být viděn jak oslavovat socialismus a odbory” spíše než Debs 'role v Illinois' dlouhé historii nepokojů.
Není divu, že se žádná událost neprokázala být kontroverznější k rozpoznání prostřednictvím historických značek než americká občanská válka.
Vezměte Gruzii, kde Gruzínská historická společnost (GHS) umístila nové historické značky připomínající sezonní výročí občanské války v roce 2015. Cílem bylo podpořit rozhovor o občanské válce v celém státě zavedením nejnovějšího stipendia. Skupina také opravila starší markery, které jako hrdinské vítězství přijaly tradiční příběh „Ztracené příčiny“ občanské války. Markers připomínal africko-americké vojáky v boji poblíž Daltonu; Vyhlášení emancipace generála Davida Huntera vydané na ostrově Tybee; pokus otroka otroka v Quitmanu; zamítnutý návrh generála Patricka Cleburna na zařazení otroků do armády Konfederace; Gruzínská secesní konvence v Milledgville; a Savannah „Weeping Time“ - největší prodej otroků v americké historii.
Každý marker shromáždil obránce ztracené věci, kteří obvinili ve formě dopisů redaktorovi místních novin a GHS historický revizionismus a odsoudili „politickou korektnost“ památníků. Dva markery se zaměřením na Shermansův březen - pochod armády generálního odboru Williama T. Shermana z Atlanty do Gruzie koncem roku 1864, která zanechala většinu regionu v plýtvání - ukázalo se, že je nejkontroverznější. Značky „March to the Sea“ nabídly vědecké zhodnocení tohoto rozhodujícího okamžiku ve válce a poznamenaly, že „na rozdíl od mýtů o lidech“ bylo ničení způsobené a nebylo úplné. Marker také zdůraznil, jak kampaň urychlila konec otroctví, emancipace a sjednoceného národa.
Bývalý prezident Jimmy Carter byl nejvýznamnějším a překvapujícím detektivem značky. Památník byl původně umístěn na půdě Carterova centra v Atlantě, ale v květnu 2015 píše W. Todd Groce, historik a generální ředitel GHS, v eseji v připravované knize Interpretace občanské války v muzeích a historických místech, GHS obdržela dopis od Cartera, v němž „požaduje, aby značka byla buď odstraněna, nebo přepsána, aby odrážel tradičnější interpretaci ztracených příčin.“ Carter chtěla, aby značka řekla, že všechny domy a města podél trasy března, s výjimkou z Madisonu, byly spáleny na zem. Carter nevěděla, že Madison byl ušetřen nejen, ale také Covington, Eatonton a Milledgeville - čímž se v první řadě posílila potřeba markeru. Nakonec GHS přemístila značku do centra Atlanty.
Je obtížné vysvětlit Carterovu spřízněnost se ztracenou příčinou, ale zdánlivě vnímal vysvětlení markera jako zavádějící a možná dokonce jako hrozbu pro hluboce drženou vzpomínku na válku, která byla vyzvednuta v raném věku. Bez ohledu na důvody Carter a další v komunitě dědictví Konfederace nebyli ochotni udělit GHS jakoukoli autoritu na tuto kontroverzní událost v dějinách gruzínské občanské války.
Program také zapojil Afričany-Američany, jejichž příběhy a historie byly běžně zatměny na veřejnosti ztracenou příčinou. Společnost Groce označila program markerů za nekvalifikovaný úspěch. Podle Groce ve své eseji „Gruzínci celkově vnímali naši prezentaci nedávného stipendia a ukázali, že jsou ochotni zpochybnit populární chápání události, kterou náš národ definuje.“
Přes potlačení obvyklých i neobvyklých podezřelých nebyl ani jeden marker násilně odstraněn ani poškozen. Všechny tři incidenty však připomínají, že i něco zdánlivě nevinného jako historický marker může sloužit jako historické bojiště. V bitvě o historickou paměť záleží na každém slově - a také každá značka.
