Zbožňuji pernaté dinosaury. Je to trochu divné říkat, ale je to pravda. Jen málo věcí mě potěšilo, když jsem viděl jemně vykreslené výplně teropodů pokrytých chmýřím a ceratopsijci s některými štětinami. Různé kousky peří - od brkovitých struktur po skutečné peří - způsobují, že dinosauři vypadají ještě báječněji a fantastickěji než fádní, šupinatá příšera, se kterými jsem vyrostl. A kdo by neměl rád chmýří jako dinosaura, jako je Sciurumimus, snad nejroztomilejší dinosaura všech dob?
Samozřejmě ne každý se cítí stejně. Existují lidé, kteří chtějí, aby jejich dinosauři byli šupinatí, šupinatí, šupinatí, věda byla zatracena. Plakají, kvílejí a škubají zuby, kdykoli nová studie naznačuje, že další větev rodokmenu dinosaura mohla být ozdobena peřím. Je to, jako by očekávali, že Dinosaurie bude v souladu s neměnným kánonem - sci-fi a komiksové fanoušky trpí podobnou apoplexií, když se jedna z jejich oblíbených postav odchýlí od jejich nejcennějšího příběhu.
io9's "We Come From the Future" show nedávno debatoval o tom, zda věda "zničila" dinosaury tím, že ozdobila tolik neleteckých druhů peřím. (Pamatujte - ptáci jsou také dinosauři a v historii života na Zemi se vyskytlo několik velmi děsivých ptáků). Je pravda, že některé navrácení chmurných dinosaurů skutečně vypadají hloupě, a drobné chocholy na hlavách Velociraptora Jurassic Park III opravdu nepomohly.
Ukázka debaty o kontrapunktovém vystoupení v této záležitosti není úplně seriózní a je to způsob, jak přiblížit vědeckou hlavu širšímu publiku. To je dobrá věc. Přesto jsem docela nemocný z lidí, kteří si stěžují, že peří nějak odpoutává od dinosaurské velkoleposti. Jak nezralý můžete získat? Všichni milujeme dinosaury, které jsme poprvé potkali jako děti, a pro mnoho z nás byli ti leviatani fádní a šupinatí. Ale tyto dřívější verze byly rozříznuty od stonku k zádi aktivnějšími, barevnějšími a složitějšími dinosaury, z nichž mnoho mělo nějaký druh peří podobného těla. Který bys chtěl? Šupinatý, zdlouhavý tyrannosaurus s břichem v polovině 20. století nebo svatý, agilní predátor, který má několik chmýří?
Nepochopte mě tady. Neříkám, že všichni dinosauři vypadali jako velká kuřata. Dinosauři vykazovali řadu tělních struktur - od jednoduchých, fuzzy trubic po štětiny a plné letové peří. Některé druhy, jako moderní ptáci, dokonce vykazovaly několik různých druhů peří. Ten divný Beipiaosaurus měl na většině těla fuzzy protofeathery, ale měl také jakýsi ocasní ventilátor vytvořený jiným typem peří. A „opeřený dinosaurus“ neznamená, že zvíře bylo zcela zakryté peřím. Vezměme například Psittacosaurus - tento malý ceratopsian byl velmi, velmi vzdáleným příbuzným ptáků a měl ocas kolem řady štětin. Struktury byly pravděpodobně vizuální signály a já nepochybuji, že to samé platí i pro ostatní dinosaury. Peří není jen o letu nebo izolaci, ale je také důležité v zobrazení a komunikaci.
A peří jsou klíčem k barvě dinosaura. Pořád jsem ohromený, že můžeme znovu vytvořit barvy tvorů, které vyhynuly po desítky milionů let. Porovnáním mikroskopických detailů prehistorického dinosaura peří s peřím moderních ptáků můžeme konečně odpovědět na nejtrvalejší paleo otázky. Tato skutečnost sama o sobě dělá pernaté dinosaury obzvláště velkolepými.
Jsem unavený tímto portlandským přístupem, že dinosauři jsou u konce, pokud jsou opeřeni. Prosím. Nové vědecké objevy nám umožňují získat nebývalý vhled do biologie dinosaurů, včetně života načechraných druhů. Peří jsou jen součástí toho většího obrazu a jsem nadšený, že paleontologové rekonstruují dinosaury ve stále větších detailech. Jde o to. Pernaté dinosaury jsou úžasné. Smiř se s tím.
