Není snadné být paleontologem. Přestože nespočet muzeí má exponáty dinosaurů a filmaři téměř neustále volají paleontology, aby se objevili v televizních dokumentech, je pro výzkumníky mimořádně obtížné najít práci a zajistit financování jejich výzkumu. Ve skutečnosti existuje mnohem více pro paleontologii, než prostě najít fosílie, a v posledním čísle amerického paleontologa se Peter Dodson ptá: „Kdo platí za výzkum dino?“
Jak poznamenává Dodson, místo „akademického paleontologa“ je relativně nová věc. Před začátkem 20. století byli nejvíce paleontologové nadšenci se samofinancováním, kteří buď využili své rodinné bohatství (například OC Marsh a ED Cope), nebo prodali fosílie (například Sternbergovu rodinu), aby svou práci přepsali. Studie dinosaurů se staly institucionalizovanými v muzeích a vysokých školách, ale stejně jako ostatní vědci i paleontologové stále bojují, aby získali dostatek peněz na podporu svých studií. Někdy může bohatý dobrodinec poskytnout nějaké finanční prostředky a některé nadace vyčlenily peníze na vzrušující výzkum dinosaurů, ale pro většinu paleontologů je financování výzkumu většinou ve formě grantů.
Zajištění grantu může být náročným úkolem. Paleontologové neustále píšou různým nadacím a společnostem v naději, že získají některé z prestižních grantů (což, jak říká Dodson, jsou typicky ty, které přinášejí nejvíce finančních prostředků do domácí instituce paleontologa). Mezi největší skupiny, na které se vědci vztahují, je vládní agentura National Science Foundation. Celkový rozpočet agentury je přes 6 miliard dolarů, ale relativně malý kousek tohoto koláče jde v daném roce k paleontologům. Jak vypočítal Dodson, NSF v letech 1983 až 2009 udělila NSF 88 grantů na provádění výzkumu dinosaurů a jejich blízkých příbuzných, což představuje relativně skromné prostředky ve výši 11 milionů dolarů. Většina dinosaurů se po většinu své kariéry spoléhá na financování z jiných zdrojů.
U paleontologů Dodson uzavírá, že financování výzkumu je „catch-as-catch-can“. Vědci neustále předkládají a znovu předkládají návrhy nadacím, jako je NSF, v naději, že dostanou velké granty, které jim umožní pohodlně vykonávat jejich práci, ale dinosauři se musí většinou spoléhat na sbírku menších grantů, sponzorství soukromých dárci, partnerství s televizními společnostmi a další příležitosti k další práci. V dnešní době je úspěšným paleontologem potřeba obchodních záležitostí a intelektuální tvořivosti. I když může být obtížné najít finanční prostředky, odměny za takové úsilí - lepší porozumění starověkému životu - se za boj vyplatí.
