Theodore Roosevelt, který byl zvolen do funkce na plný úvazek jako prezident Spojených států, který zpočátku složil přísahu po atentátu na prezidenta Williama McKinleyho v roce 1901, se chystal těšit z prvního zahajovacího průvodu. 4. března 1905 seděl v prezidentově boxu se svou ženou, dcerou a dalšími významnými hosty, aby sledoval průvod vojenských kapel, kadetů West Point a armádních pluků - včetně slavné 7. jízdní jízdy, bývalé jednotky gen. George A. Custera. která bojovala v bitvě u Little Bighorn - pochod po Pennsylvania Avenue. Roosevelt tleskal a mávl kloboukem v úctě a pak najednou se on a jeho společnost zvedli na nohy, když se objevilo šest mužů na koni.
Všichni muži byli indičtí šéfové - Quanah Parker (Comanche), Buckskin Charlie (Ute), American Horse (Sioux), Little Plume (Blackfeet), Hollow Horn Bear (Sioux) a Geronimo (Apache) - a každý byl ozdoben barvou na obličej a zpracovat péřové pokrývky hlavy, které svědčí o jejich úspěších. Příčiny, za které během svého života bojovali, však byly v rozporu s příčinami americké vlády.
Noviny toho dne opravdu připomínaly čtenářům indických válek, zdůrazňovaly krev rozlitou hraničními osadníky do rukou domorodých Američanů a šli tak daleko, že je označili za divochy. Woodworth Clum, člen inauguračního výboru, zpochybnil prezidentovo rozhodnutí o účasti šéfů, zejména Geronima, kterého poprvé zajali Clumův otec, agent Apache.
"Proč jste si vybral Geronima, aby pochodoval ve vašem průvodu, pane prezidente?" Je to největší vrah s jednou rukou v americké historii? “Zeptal se Clum.
"Chtěl jsem dát lidem dobrou show, " odpověděla Rooseveltova jednoduchá odpověď. Jejich začlenění do průvodu však nebylo bez jiného účelu.
Vedoucími náčelníků bylo 350 kadetů z indické průmyslové školy Carlisle v Pensylvánii. Kapitán Richard Henry Pratt založil školu v roce 1879, aby „Američany“ domorodých amerických dětí přinutil opustit všechny stránky kmenové kultury. Po příjezdu byli studenti přepracováni, přejmenováni a zahájili proces přepracování do podoby dominantní bílé kultury, která zahrnovala vše od přijetí anglického jazyka až po pokřtění v rámci domorodých náboženství. Jejich přítomnost v inauguračním průvodu z roku 1905 měla ukázat novou realitu domorodého Američana. (Dokonce i americký kůň měl v Carlisle děti a doufal, že západní vzdělání jim umožní lépe se přizpůsobit rychle se měnícímu světu.)
"Myšlenka na řízení o domorodých Američanech, " říká Jose Barreiro, kurátor Národního muzea indiánů, "byl zastoupen plukovníkem Prattem, který byl šéfem Carlisle Indian School, a jeho slavnou větou:" Zabij Inda, kromě muž, "což znamená, že kultura je z indiánů."
V nejlepším případě byli kadeti v novinách průběžně zmiňováni a nikdo se neobtěžoval je vyfotografovat. Všechny oči byly na šest náčelníků. Tito muži potřebovali být viditelní; pro ně by neschopnost zůstat ve veřejném vědomí znamenala, že jejich lidé - a problémy, kterým čelí - budou zapomenuty. "Indián byl v té chvíli" mimo dohled, mimo mysl ", " říká Barreiro. "Představa v roce 1900 byla, že Indové zmizí - zmizející Američan."
Šest kmenových vůdců (zleva doprava); Little Plume (Piegan), Buckskin Charley (Ute), Geronimo (Chiricahua Apache), Quanah Parker (Comanche), Hollow Horn Bear (Brulé Sioux) a Americký kůň (Oglala Sioux) na koni v slavnostním oblečení. (Edward S. Curtis) 
Šest indických šéfů projíždějících před prezidentem Rooseveltem během jeho inauguračního průvodu z roku 1905. Zleva doprava: Buckskin Charlie (Ute), americký kůň (Oglala Sioux), Quanah Parker (Comanche), Geronimo (Chiricahua Apache) a Medvěd dutých rohů (Brule Sioux). (Knihovna Kongresu) Problémem, kterému čelili všichni náčelníci a jejich národy, bylo zničení základny amerických indiánů. Dawesův zákon, původně schválený v roce 1887, umožnil rozdělení rezervačních zemí - tradičně vlastněných společně - mezi jednotlivé členy kmene a jejich potomky. Dostupná půda byla často nehostinná pro tradiční zemědělství a počáteční náklady moderního zemědělství byly mimo možnosti mnoha Indů.
Zákon ustanovil precedens, který umožnil vládě pokračovat v průzkumu a rozdělení kmenových zemí až do jejího ukončení v roce 1934.
V letech před průvodem v roce 1905 rostlo napětí mezi původními obyvateli a bílými osadníky ohledně práv na přírodní zdroje. Převládající představou bylo, že Indové nakonec své pozemky prodají a asimilují se do větší americké společnosti tím, že se přesunou jinam, aby si položili ruce na jiné obchody, a v průběhu času zmizela představa Indiánů. (Během dvou let od jeho účasti na přehlídce by se kmenové země Quanah Parkerové rozdělily. Do 20 let by byla Blackfeet vyřazena.)
Mezitím Geronimo neměl vůbec domov. Od roku 1886 byl válečným zajatcem a on a několik stovek jeho kolegů Apache byli transportováni do kasáren na Floridě v Alabamě a nakonec v roce 1894 do Fort Sill v Oklahomě. Geronimo doufal, že během jeho cesty do Washingtonu bude DC schopen přesvědčit Roosevelta, aby ho nechal vrátit do své vlasti na americkém jihozápadě.
Podle současného popisu Normana Wooda Životy slavných indiánských náčelníků, šéfové dostali prezidentovi několik dní po inauguraci publikum. Geronimo se odvolal prostřednictvím tlumočníka. "Velký otče, " řekl, "moje ruce jsou svázané jako s lanem." Moje srdce už není špatné. Řeknu svým lidem, aby neposlouchali žádného náčelníka než velkého bílého náčelníka. Modlím se, abys řezal lana a osvobodil mě. Nech mě zemřít v mé zemi, starý muž, který byl potrestán dost dlouho a je svobodný. “
Roosevelt citoval své obavy, že by vypuklo napětí mezi Geronimem a neindy, kteří nyní okupovali jeho země, a považoval to za nejlepší, když starý šéf zůstal v Oklahomě. Geronimo by znovu prosil o svobodu prostřednictvím autobiografie, která byla zveřejněna v roce 1906 a věnována Rooseveltovi, ale nakonec zemřel vězně.
Přehlídka skončila brzy večer, kdy prezident a jeho strana odložili do Bílého domu. Přítomnost šesti náčelníků v průvodu projevovala ochotu přizpůsobit se změnám uvaleným na jejich lidi a jejich odhodlání udržovat smysl pro sebe a udržovat své kulturní tradice naživu. Do 18. února 2009 je v Národním muzeu indiánů k vidění výstava připomínající životy těchto šesti mužů a jejich účast na zahajovacím průvodu z roku 1905.
