Dlouho předtím, než do země narazil masivní asteroid a zničil dinosaury, bylo v jejich světě něco v nepořádku. Rozmanitost druhů již ubývala. Pokud by tomu tak nebylo - pokud by asteroid zasáhl během období větší rozmanitosti - dinosauři by mohli dopad přežili a svět by dnes mohl vypadat úplně jinak.
Související obsah
- Co nám mohou poslední roky dinosaurů říci o krizi biologické rozmanitosti dnes?
- Starověcí ptáci se vyhýbali hromadnému vymírání zmenšováním
Před šedesáti pěti miliony let, na konci období křídy, fosilní záznamy ukazují, že nelétaví dinosauři náhle zmizeli, a po desetiletí se vědci pokoušejí přesně určit, jak a proč. Dohodli se na tom, že dopad 10 kilometrů asteroidů, který se vrhl na to, co je nyní na poloostrově Yucatan, hrál hlavní roli, ale debata se soustředila kolem toho, zda byla tato událost jedinou příčinou hromadného vyhynutí, nebo zda byly dalšími přispívajícími faktory hrál roli. Tyto faktory však byly až dosud obtížné určit.
Studie zveřejněná dnes v Biological Reviews ukazuje na velmi specifický ekologický posun, ke kterému dochází v době, kdy asteroid zasáhne. Autoři studie se domnívají, že posun mohl způsobit dostatečnou zranitelnost mezi populacemi dinosaurů, aby je posunul přes okraj tváří v tvář takové katastrofické události.
"Na konci křídy je asi více dinosaurů, než kdy jindy, " říká paleontolog Matthew Carrano z Národního přírodovědného muzea. Spoluautor studie Carrano a jeho kolegové přezkoumali nejnovější údaje o dinosaurech, které byly k dispozici v době vyhynutí, aby zjistili, co se děje. Objevil se jasný vzor. Ačkoli čísla dinosaurů byla v době, kdy asteroid zasáhl, pevná, jejich různorodost klesala zhruba milion let, zejména mezi velmi velkými bylinožravci, jako jsou ceratops a hadrosaurs.
"Nejedná se o velký pokles rozmanitosti, možná jen o deset procent, " říká Carrano. "Ale to, co by se mohlo stát, je, že druh dinosaurů, kteří mají problémy, jsou důležitými dinosaury, pokud jde o ekologii." Druhy rostlin, které jedí rostliny, jsou klíčovou součástí ekosystému, protože jsou prvním krokem k přeměně energie z rostlin na jídlo. pro všechna ostatní zvířata na planetě.
Před zasažením asteroidu upadali dinosauři, kteří jedli rostliny, a ekosystémy dinosaurů. (Dr. Thomas Williamson, Muzeum přírodní historie a vědy v Novém Mexiku) Dopad asteroidu by byl zničující, protože dopadl na Zemi silou rovnající se 100 000 miliardám tun TNT. To by vyvolalo zemětřesení tisíckrát větší, než co kdy bylo zaznamenáno. Mega tsunami by následovala a požáry by zuřily celá léta. Nedávná studie také poskytuje důkazy o „nárazové zimě“, která rychle následovala, když prach a aerosoly vypouštěné do stratosféry blokovaly slunce.
Kataklyzmatický, ale to samo o sobě nemusí stačit k tomu, aby způsobil hromadné vyhynutí více než poloviny druhů na Zemi. Podobné asteroidy zasáhly Zemi a nezpůsobily hromadné vyhynutí. Otázkou tedy je, proč byl tento tak odlišný?
Na konci křídy byla Země ve velmi aktivním sopečném období, které by vedlo k dramatickým změnám prostředí a klimatu - sopečné plyny, jako je oxid uhličitý a oxid siřičitý, by vedly ke globálnímu oteplování a kyselému dešti. Dříve se předpokládalo, že tyto změny mohly vést k poklesu populací dinosaurů a oslabit je do té míry, že nemohly přežít následky asteroidů. Jde o to, že před 65 miliony let byli dinosauři v jejich rozkvětu.
Ale říká Carrano, pokud by měli dinosi s rostlinami potíže, „celý ekosystém se trochu chvěje.“ Možná, že změny životního prostředí způsobené sopečnou činností ovlivnily býložravých dinosaurů, nebo možná byl zapojen nějaký další faktor. Carrano říká, že to jsou otázky Ale to, co způsobilo pokles rozmanitosti, by způsobilo, že by býložraví dinosauři byli méně odolní při kataklyzmatické události. Kdyby následky asteroidů vedly k jejich zániku, mělo by to zvlnění po celém světě.
Studie se zaměřila především na fosilní záznamy v Severní Americe, ale na světě jsou další místa, kde Carrano říká, že by se měli podívat, aby potvrdili tento vzorec klesající rozmanitosti býložravec. Místa jako Španělsko, jižní Francie, Čína a případně Argentina mohou poskytnout další důkaz a další vodítka.
Mezitím je Carrano přesvědčen, že se blíží k pochopení toho, co způsobilo, že dinosauři zmizeli. Tvrdí, že ani událost sama o sobě - dopad asteroidu nebo změny v rozmanitosti býložravců - by na konci křídy nevedla k hromadnému vyhynutí. Ale společně vytvořili perfektní bouři. "Odpověď na otázku" byl to asteroid? " je 'Ano. . . ale.' A „ale“ je stejně důležité jako „ano“. “
