Zavolejte někomu pavián a možná se budete muset připravit na boj. Ale pokud jste Homo erectus nazvali paviánem - a pokud někdo dnes žije, mohl by říci: „Jo.“
Je tomu tak proto, že H. erectus pravděpodobně žil ve složitých víceúrovňových společnostech podobných těm moderním paviánům hamadryů. Přinejmenším to jsou případy antropologů, které Larissa Swedell a Thomas Plummer, oba z Queens College, City University v New Yorku, vyrábějí v International Journal of Primatology . Swedell a Plummer tvrdí, že suché prostředí vedlo oba druhy k rozvoji složitých sociálních struktur.
Paviáni Hamadryasovi žijí v polosuté nížině Afrického rohu a v jihozápadní části Arabského poloostrova. Jejich společenské životy jsou uspořádány do čtyřúrovňového systému. Několik stovek opic se hromadí ve velké, volné skupině zvané vojsko. Vojáci se v noci schoulili na svých spících útesech, aby odrazili dravce. Během dne se vojska tříští do menších skupin, protože je to účinnější způsob, jak píci v poušti, kde je jídlo řídké a rozptýlené, zejména v určitých ročních obdobích. Nejmenší skupinou je jednotka jednoho muže: jeden dospělý samec, jedna nebo více dospělých samic a jejich mladí potomci. Několik z těchto jednotek tvoří klan. Když je čas, aby si mladý samec našel vlastní jednotku, obvykle zůstane ve svém klanu. Protože muži zůstávají blízko domova, sousední muži bývají příbuznými, a proto spolupracují navzájem - dokonce tolerují „únos“ svých žen svými bratry. Konečně, několik klanů tvoří kapelu, která cestuje přes společný domácí rozsah.
H. erectus se vyvinul před 1, 9 miliony let. Swedell a Plummer poznamenávají, že klimatické změny, ke kterým došlo před 2, 8 milionu let, před 1, 7 milionu let a před 1 miliónem let, vytvořily pro daný druh suchší a variabilnější prostředí, než jaké zažil jakýkoli předchozí hominid. H. erectus žil v otevřenějších stanovištích a musel najít větší vzdálenosti, aby našel jídlo. Stejně jako paviáni hamadryasové to pravděpodobně upřednostňovalo menší skupiny pícnin během dne a větší komunity v noci kvůli bezpečnosti.
Jak H. erectus cestoval více a zabýval se novými stanovišti, přidal do své stravy nové jídlo: maso a podzemní hlízy. Získání obou vyžadovalo nové technologie. Větší kognitivní požadavky takového odběru mohou částečně vysvětlit, proč se u tohoto druhu vyvinuly větší mozky. To však pro ženy představovalo určité výzvy. Velké mozky vyžadují hodně energie. V důsledku toho Swedell a Plummer naznačují, že krmení a výchova kojenců s větším mozkem může být pro ženu příliš velkým úkolem, než aby to dokázala sama.
Aby si navzájem pomohli vychovat potomky, ženy mohly začít žít v malých skupinách se svou ženskou rodinou. (Postmenopauzální babičky mohly být zvláště užitečné při výchově svých vnoučat.) Výběr by upřednostňoval muže, kteří by mohli monopolizovat takové skupiny. Výměnou za exkluzivní práva na chov mohou samci pomáhat ženám chránit a možná dokonce krmit své děti. Výsledek: skupina analogická jednotkám paviánů paviánů. Výhody spolupráce mužů v obraně skupin před vnějšími muži nebo predátory mohli vést ke vzniku větších skupin podobných klanu a pásmům paviánů. Muži z klanu (nebo skupiny) mohli také spolupracovat na lovu velké hry.
Společnosti H. erectus nebyly uhlíkovými kopiemi paviánských skupin. Například paviány hamadryů si navzájem nepomáhají vychovat potomka a ženy uvnitř jednotky jednoho muže obvykle nemají vztah. Analogie paviánů však umožňuje antropologům zahrnout dva sociální jevy, které jsou obvykle považovány za vzájemně se vylučující v mnoha modelech hominidní sociální evoluce, říkají Swedell a Plummer. V těchto víceúrovňových společnostech se ženy spojily s oběma muži (a nikoli v monogamních párech) a navzájem.
Model paviánů hamadryů je více než dobrý příběh, říkají Swedell a Plummer. Další výzkum společenských životů paviánů by mohl podpořit teorie týmu o tom, proč opice žijí ve víceúrovňových společnostech, a další archeologické práce by mohly dále podpořit myšlenky, že H. erectus cestoval na velké vzdálenosti, žil v otevřenějších stanovištích a jedl více potravin těžko sbírat.
