Pokud se lidé někdy dostanou na Mars, mohou si s sebou přinést malou barvu. Jak uvádí Katherine Kornei pro vědu, nová studie naznačuje, že semena květu ranní slávy vydrží záření, které by smažilo jiné typy semen.
V roce 2008 provedl kosmický raketoplán Atlantis experiment na Mezinárodní vesmírné stanici s názvem EXPOSE-E - modul plný biologických vzorků včetně organických molekul, mikrooraganismů, lišejníků a hub. Modul také zahrnoval 2000 semen ze dvou rostlin: tabák a Arabidopsis thaliana, evropská rostlina plevelů, která se často používá ve výzkumu. Vzorky byly zajištěny mimo hranice vesmírné stanice po dobu 558 dní, vystaveny extrémním teplotám, UV světlu a kosmickému záření. Astronauti je poté shromáždili a vrátili je do terra firma.
Není divu, že většina semen se smažila - ale 20 procent vyklíčilo a vyrostlo v „normální rostliny“, píše Kornei.
Téměř o deset let později se vědci rozhodli podívat se na semena, která nevyklíčila, aby zjistila proč. Při analýze genu rezistence na antibiotika v rostlinách tabáku vědci zjistili, že degradace DNA způsobená UV zářením s krátkou vlnou deaktivovala semena tím, že způsobila roztavení některých částí genetického kódu, uvádí Kornei.
Přestože se vědci zajímali více o učení, zasílání semen do vesmíru je nákladné. Takže znovu vytvořili podmínky prostoru v laboratoři. Podle studie nedávno zveřejněné v časopise Astrobiologie vystavili více tabáku a Arabidopsis semen UV záření. Zahrnovali však také ranní semena slávy, která jsou poměrně velká a o nichž je známo, že v půdě vydrží po celá desetiletí. Zatímco většina semen tabáku a Arabidopsis ztratila schopnost klíčit po expozici asi 87 megajoulů na metr čtvereční radiace, všechna ranní sláva přežila. Odolali záření až do ohromné dávky 2420 megajoul.
Je pravděpodobné, že ho chránila těžká srst semen ranní slávy a Kornei hlásí, že vědci věří, že flavonoidy - sloučeniny nalezené ve víně a čaji - v semenech mohou také působit jako kosmické krémy na opalování. Výzkum znamená, že řádně chráněná semena by mohla přežít při výletech na Mars a podporuje myšlenku „panspermie“ nebo hypotézu, že život se může šířit z planety na planetu cestováním po kometách nebo asteroidech.
Semena jsou „cestovateli modelového vesmíru“, vědci píšou v novinách. Většina z jejich genomu je nadbytečná, což znamená, že mají více kopií genetické informace, pokud se některá z nich poškodí. Semena jsou také navržena tak, aby přežila dlouhé úseky chladu bez vody a nesla bakterie a houby, které by mohly zasáhnout cestu na novou planetu. A i když semeno nepřežije dlouhou cestu vesmírem, stále přináší organické materiály, jako jsou proteiny, nukleové kyseliny a ribozomy, kamkoli přistane, což by mohlo pomoci nastartovat primitivní formy života.
"Tyto výsledky přispívají k rychle rostoucímu množství důkazů, které dokazují, že panspermie je nejen možná, ale naprosto nevyhnutelná, " říká Kornei Chandra Wickramasinghe, ředitelka Centra pro astrobiologii v Buckinghamu.
Ať už se ranní sláva šíří po celé galaxii, je pravděpodobné, že vědci budou i nadále posílat semena do vesmíru. Vědci se poprvé pokusili vypustit semeno ve 40. letech 20. století, když do kapslí raket V2 přidali další semena, hlásí Kelsey Campbell-Dollaghan v Gizmodo . V roce 1983 uvedla společnost Park Seed do vesmíru 40 různých semen ovoce a zeleniny jako součást speciální spolupráce s NASA. (Později vypustili semena, která prodali za statných 27 dolarů za balíček.)
Třešňové stromy se zapojily do zábavy při zahájení dalšího semene do vesmíru v roce 2008. Čtyři z těchto stromů kvetly v roce 2014, mnohem rychleji, než je deset let běžných pro tuto rostlinu.
Z vesmírných semen se však lze naučit mnohem více. A objevy ze slavné ranní slávy by mohly vést cestu.
