Začátkem tohoto týdne paleontologové Mark Witton a Michael Habib publikovali novou studii v PLoS One o tom, jak se pterosauři - zvláště velké formy, jako je Quetzalcoatlus - věnovali do vzduchu. Spíše než se svými nohama stáhli ze země, pterosauři použili své zbraně v pohybu typu pole-klenba, aby se odpálili k obloze. Zajímavé věci, ale rychle jsem byl podrážděn některými populárními pokrytími nového výzkumu.
Související obsah
- Nový Pterosaur pouštní obydlí objevený v Brazílii
- Nalezeno: 120 miliónů let stará kolonie zkamenělých létajících plazů plus jejich vejce
Kdykoli se příběh o pterosaurech dostane do běžných zpravodajských středisek, je téměř nevyhnutelné, že létající archosauři budou mylně nazýváni „dinosaury“ alespoň jedním zdrojem. V tomto případě byli britští noviny Telegraph a ctihodní BBC dva z hlavních pachatelů, z nichž každý prohlásil, že pterosaury jsou ve svých titulcích dinosaury.
Mohlo by být snadné odstranit moji stížnost v případě paleo-pedantry, ale na výběru slov záleží. „Dinosaur“ je slovo pro specifickou skupinu tvorů spojenou se sdílenými charakteristikami, které měly svou vlastní evoluční historii - nejde o termín „vše“ pro nic plazivého a prehistorického. Volání pterosaura dinosaura je chybou stejného řádu jako říkat, že náš druh je vačnatcem, ale abychom pochopili, proč musíme vyvinout evoluční vztahy těchto zvířat.
(Wikimedia Commons) Začněme zdola a pracujeme na cestě nahoru. Archosaurie je různorodá skupina plazů, která obsahuje dvě hlavní subsekce: krokodýli a jejich blízcí příbuzní (souhrnně nazývaní crurotarsans nebo pseudosuchians) jsou na jedné straně split a dinosauři, pterosaurs a jejich nejbližší příbuzní (nazývaní avemetatarsalians) na druhé straně . Pro naše účely se zde zabýváme druhou skupinou.
Když se podíváme na Avemetatarsálii (viz obrázek výše), na základně této skupiny je patrné hlavní rozdělení. Na jedné straně jsou dinosauři a jejich nejbližší příbuzní, na druhé straně jsou pterosauři a zvířata k nim více příbuzní než dinosauři. Jak pterosauři, tak dinosauři jsou zřetelné skupiny, které sdílejí společného předka, a tak nazvat pterosaurem, dinosaurus znamená ignorovat tuto hlavní divergenci ve vývoji obou skupin. Pterosaurus není víc dinosaurus než zlatá rybka je žralok.
Neexistuje žádný důvod pro zdroje zpráv, aby nadále používaly slovo „dinosaurus“ na pterosaury. O tomto rozdílu jsme věděli již dlouhou dobu a vsadím se, že váš průměrný desetiletý fanoušek paleo by věděl, že si tyto skupiny nepomění. I s nepatrnou částkou evoluční perspektivy je rozdíl jasný.
Chcete-li se dozvědět více o pterosaurech, navštivte stránku Pterosaur.net, kterou nedávno vytvořil tým odborníků na pterosaur, včetně Witton a Habib.
