Všechno v přírodním světě lze vysvětlit matematicky, z čehož Mt. Everest je výška a tvar, proč se galaxie a planety pohybují tak, jak to dělají, k pravděpodobnosti zemětřesení s danou silou. U sopek existuje matematický vztah mezi frekvencí a velikostí erupce, která vypadá trochu takto: čím více magmatu je zapojeno do vaší erupce, tím je méně pravděpodobné, že k ní dojde. Stejně jako při zemětřeseních a mnoha dalších přírodních katastrofách jsou i malé události neuvěřitelně běžné, zatímco větší a větší události jsou stále méně pravděpodobné.
Tento vztah platí pro téměř všechny sopečné erupce, které jsme kdy viděli. Ale když vědci zvažují supervolcanoes - behemoths jako ten pod Yellowstone, který může rozlétnout až 120 kubických mil magmatu - matematické pravidlo se rozpadne. Supervolcanické erupce jsou tak vzácné, že vztah, který vysvětluje všechny ostatní erupce, nedokáže vysvětlit, jak vzácné jsou.
Ve dvou nových studiích publikovaných v časopisu Nature Geoscience vědci vysvětlují, že pravidelné vzorce sopečných erupcí nepokrývají supervolcany, protože supervolcano nejsou jen opravdu, opravdu velké sopky - jsou to v zásadě různé věci, poháněné různými silami.
Malé sopečné erupce (ty, na které jsme zvyklí, dokonce i dramatické příklady, jako je erupce Mount St. Helens v roce 1980), se obvykle spouštějí, když roztavená magma narazí z hloubky Země do magmatické komory sopky, vysvětluje Alexandra Witze pro přírodu . To způsobí zvýšení tlaku a když tlak stoupá dostatečně vysoko, vybuchne sopka.
Supervolcanoes však nelze tímto způsobem spustit. Velké bazény magmatu v supervolcanu ohřívají okolní skálu, takže je méně pravděpodobné, že se přetlakuje a pop. Místo toho se kouzelné komory supervolcanoes neustále naplňují a fond magmat roste stále větší a větší. Magma je však lehčí než okolní hornina a tato vztlak vyvíjí tlak na horní část magmatické komory. Když je v komoře dostatek magmatu, horní část komory praskne a vybuchne zničující povodeň magmatu.
Nevýhodou této realizace, říká BBC, je, že to znamená, že supervolkány jsou schopny vybuchnout kvůli jejich pouhé velikosti - pokud je magma komora dostatečně plná, pak je erupce hned za rohem. Na druhé straně vědění, že supervolcany fungují podle jiného souboru pravidel než běžné sopky, znamená, že bychom mohli lépe předvídat, kdy se člověk blíží, možná nám dokonce dá šanci s tím něco udělat.
Více z Smithsonian.com:
Italská supervolcana by mohla snadno ukončit krizi eurozóny
Může supervolcanoes propuknout náhle více, než si myslíme?
