Mary Jo Kopechne byla ve věku 28 let, když se 18. července 1969 zúčastnila párty na ostrově Chappaquiddick, malém rožni u Marthiny vinice . Připojila se k pěti svým přátelům z prezidentské kampaně v roce 1968 za senátora Roberta F. Kennedyho. Kopechne už vytvořila vlny ve demokratických kruzích ve Washingtonu, pracovala pro senátora na Floridě a poté se přestěhovala do Kennedyho senátu. Osvědčila se tím, že pomáhala psát protiangwanskou válečnou řeč pro RFK, a pomohla napsat adresu oznamující jeho nešťastnou kandidaturu na prezidenta.
Edward „Ted“ Kennedy byl mezitím posledním přežívajícím synem Josepha Kennedyho v době strany. Po válečné smrti Josepha Jr. a atentátech na Johna a Roberta zůstal Ted politickým vůdcem rodiny, zasedajícím americkým senátorem z Massachusetts, s možnou budoucností v předsednictví.
Jako hostitel dotyčné strany Ted shromáždil ženy na shledání, které zahrnovalo Kennedyho bratranec, Josepha Gargana a bývalého amerického prokurátora pro Massachusetts Paula Markhama. Ale na konci noci se slavnosti staly tragickými: Kennedyho auto se převrátilo na malém mostě a přistávalo hlavou vzhůru nohama ve vodě. Zatímco Kennedy přežil, Kopechne, jeho spolujezdec, se utopil. Co se stalo na tom mostě? Byl Kennedy pití a řízení? Co na prvním místě dělali spolu s Kopechnem sami? Podrobnosti v té době byly, jak jsou nyní, řídké. Trvalo by celých 10 hodin, než Kennedy nahlásil incident místní policii.
Je to příběh této noci, který by se stal trvalou černou známkou Kennedyho politické kariéry a který slouží jako krmivo pro nový film Chappaquiddick, v němž hraje Jasona Clarkeho jako Teda Kennedyho. Skandál ho pronásledoval a Demokratická strana po celá desetiletí a byl také obviňován za zničení jeho prezidentských vyhlídek. (Kennedy pro svou část ve své autobiografii tvrdil, že „nebylo rozhodujícím činitelem“ v jeho rozhodnutí kandidovat na prezidenta v roce 1980.)
Scénáristé Taylor Allen a Andrew Logan cítili, že drama je dokonalým tématem filmu o disponibilitě žen, nemožných očekáváních rodiny Kennedyů, způsobu zneužívání moci a úloze médií při skrývání nebo odhalování politického skandálu.
Přestože pro svůj film netvrdí úplnou pravdivost - režisér John Curran tvrdí, že ho nezajímalo natočit dokument o incidentu - všichni tři muži se snažili co nejblíže k skutečným událostem. Logan a Allen založili svůj scénář na téměř 1000stránkovém vyšetřování, které vydal Nejvyšší soudní soud v Massachusetts v roce 1970.
"Dva lidé, kteří opravdu vědí, co se stalo té noci, jsou mrtví: Ted a Mary Jo, " říká Curran. "A ostatní kolem nich, ti, kteří jsou stále naživu, nic neřeknou."
Součástí důvodu jsou detaily, že jsou flekaté pocházející z těch 10 hodin čekání na nahlášení nehody. Proč Kennedy kontaktoval úřady dříve? Později by tvrdil, že trpí fyzickým a emocionálním šokem, a nemyslí jasně. A pak se mluvilo o zakrývání, o Kennedym a jeho tiskovém týmu, kteří se pokusili tento incident bagatelizovat, aby nepoškodili jeho budoucí politické ambice.
"Někdy bych chtěl hodně křičet, ale snažím se to zadržet, " řekla Gwen Kopechne, matka Mary Jo, do Boston Globe . "Bylo by hezké, kdyby někdo promluvil." Ale také řekla časopisu McCall's Magazine, že věří, že se Kennedy po nehodě chová erraticky kvůli šoku a menšímu otřesu. Nerozuměla tomu, jak Gargan a Markham, Kennedyho asistenti, kteří se po nehodě také pokusili získat Mary Jo z auta, nehody neohlásili, ani k tomu Ted neinformovali.
"Garganovi a Markhamovi se nepodařilo získat okamžitou pomoc, ale také nechali senátora plavat zpět a nahlásit nehodu z Edgartown, " řekl starší Kopechne. "To je velká bolest, noční můra, se kterou musíme žít po zbytek našeho života: že Mary Jo zůstala ve vodě devět hodin." Nepatřila tam. “
Nikdo nikdy neposkytl odpovědi, které chtěla. V bezprostředním důsledku dopravní nehody byl národ - a média - do značné míry rozptýlen přistáním měsíce Apollo 11.
"Byl to největší okamžik v prezidentském [dědictví] Johna F. Kennedyho, který se odehrával v nejhorším možném okamžiku pro potenciální odkaz Ted-Kennedy-senátora, " říká Allen. Toto pozadí již rozptýlených zpravodajských médií poskytlo Tedovu týmu čas na kontrolu škod a dále zakrývalo pravdu o tom, co se ve skutečnosti stalo.
Ale jakmile přistání na Měsíci ustoupilo z cyklu okamžitých zpráv, příběh Kennedyho a Kopechne explodoval. Curran a jeho producenti se pokusili zachytit mediální pokrytí tím, že v příběhu pronikli do archivních zpravodajských záběrů a novinových titulků. Film také zdůrazňuje tlak, který na Kennedyho manželku Joan, která byla v té době těhotná, kladl. Nakonec utrpěla potrat, který obvinila z incidentu. Současně sdělila drátové službě United Press International : „Věřím, že všechno, co řekl Ted.“ Nedbala pozornosti na obvinění, že Kennedy a Kopechne chodili na půlnoci plavat, když k nehodě došlo.
Tento zápal pro další podrobnosti o tom, co přesně se stalo, a zda došlo k určitému pochybení mezi ženatými muži a svobodnými ženami v noci na večírku, zažili také ti, kteří se zúčastnili večírku v noci po Kopechnově smrti. Mezi nimi byla Susan Tannenbaum, která také pracovala na personálu kampaně Roberta Kennedyho.
"Nemůžeš pochopit, jaké to bylo, " řekl později Tannenbaum. "Na právo na soukromí kladu nesmírnou hodnotu, ale najednou jsem neslavný." Skutečný význam toho, čím jste a co si ceníte, zůstává uvnitř sebe nedotčen; ale tam jste postříkáni po všech novinách. Jak byste se cítili, kdyby reportérka zavolala vaší matce v 8 hodin ráno a zeptala se, zda souhlasila s chováním své dcery při strávení noci se skupinou ženatých mužů? “
Tento aspekt nehody zvlášť rozčilil scénáristy. V době, kdy ženy začaly vstupovat na pracovní sílu pouze ve velkém počtu, tiskové pokrytí přidalo pouze jejich objektivizaci. "[Kopechne] byla inteligentní, silná žena, která pracovala na kampani Bobby Kennedy ve vysoké kapacitě a odvedla opravdu skvělou práci, včetně přepisu a přidání do řeči, kterou přednesl o Vietnamu, " říká Allen.
Nakonec se Kennedy objevil u soudu a přiznal vinu za opuštění scény nehody. Soudce James Boyle odsoudil Kennedyho k minimálnímu trestu za přestupek, dvouměsíční vězení, ale Kennedy nikdy nesloužil do vězení, protože soudce trest odložil.
"Už byl a bude potrestán daleko nad rámec toho, co tento soud může uložit - cíle spravedlnosti by byly uspokojeny uložením minimálního trestu odnětí svobody a pozastavením tohoto trestu, za předpokladu, že žalovaný pozastavení přijme, " řekl Boyle řekl, s výsledkem, že pozastavení bylo přijato obranným týmem.
Herec Jason Clarke zobrazuje senátora Teda Kennedyho v novém filmu „Chappaquiddick“, který se zabývá událostmi kolem smrti Marie Jo Kopechne. (Zábavní studia) Veřejné vyšetřování smrti nenastalo a Kennedy pokračoval v televizním projevu o nehodě. Tato řeč je jednou z mála scén, ve kterých autoři Chappaquiddicku vzali svobodu se skutečností daného případu. Ve filmu se Kennedyho bratranec Joe Gargan neúspěšně pokouší přesvědčit Teda, aby četl rezignační dopis, místo aby šel do televize. "Ve výzkumu nemáme žádné důkazy, které by to podporovaly, i když je zřejmé, že to bylo zvažováno, " říká Allen.
Od té doby se incident z Chappaquiddicku používá opakovaně jako urážka konzervativních politiků, zejména když se jeden z nich dostal pod mikroskop skandálu DC. Faith Whittleseyová, zaměstnankyně Pensylvánské republiky a Bílého domu za prezidenta Reagana, si vzpomněla, že incident bude „konec Kennedyho“ a že po zbytek jeho kariéry může být prezidentem zablokován. Příběh byl občas vzkříšen, aby poukázal na otázky, které zůstaly nezodpovězeny, i když Kennedy zůstal v Senátu až do své smrti v roce 2009.
Přestože byl Curran nervózní, když převzal někoho, jehož politické úspěchy obdivoval (zejména proto, že o nehodě stále existuje celá řada konspiračních teorií, včetně toho, že třetí osoba byla v autě), cítil, že je úkol nezbytný.
"Ať už jste na levé nebo pravé straně uličky, je naprosto nezbytné, abychom se dnes na naše hrdiny podívali docela tvrdě, beze změny, " říká Curran. "Je čas nechat všechny ty kluky bruslit." Myslím, že kdyby se tento příběh stal hned teď, zastínilo by to přistání Měsíce. “
Ale v roce 1969 se obrátil pravdu. Závěrečná scéna Chappaquiddick obsahuje trochu archivních záběrů z rozhovoru ve stylu man-on-the-street v Bostonu. Reportér se ptá jednoho člověka za druhým, zda by stále uvažoval o volbě Kennedyho po nehodě v Chappaquiddicku. Odpovídají mnohokrát rezolutně „ano.
