V roce 1960 se ve střední Africe pohybovalo zhruba 2 000 nosorožců severních. Nyní zůstávají pouze dva členové tohoto druhu - 28letá žena jménem Najin a její osmnáctiletá dcera Fatu, z nichž oba jsou umístěny v keňské ochraně zvířat pod neustálým ozbrojeným dozorem.
Související obsah
- Osm ohrožených černých nosorožců zemřelo ve svatyni
Výhled na tento druh je hrozný: Matka i dcera jsou neplodné a poslední přežívající muž, Súdán, zemřel v březnu ve věku 45 let. Vědci však zůstávají opatrně optimističtí. Ve studii zveřejněné ve středu v Nature Communications vědci oznámili, že úspěšně oplodnili vejce bílého nosorožce jižní zmrazeným spermatem bílého nosorožce severního, čímž vytvořili hybridní embrya.
Nosorožec jižní je úzce spjat se severními poddruhy a podle Světového fondu pro volně žijící živočichy je jediným přežívajícím nosorožcem klasifikovaným jako neohrožený. Ben Guarino z Washingtonu Post uvádí, že k produkci hybridních embryí vědci získali vajíčka jižních samic pomocí nástroje o délce 60 palců, který umožňuje odběr tkáně vaječníků. Tato vejce byla potom oplodněna v Petriho miskách předem zmrazenými vzorky spermatu severního muže.
Podle Steph Yin New York Times tým mezinárodních vědců čerpal ze vzorků od čtyř severních samců a dvou jižních samic a nakonec vytvořil čtyři hybridní embrya a tři plná jižní bílá embrya. Dalším krokem je implantace těchto embryí do náhradních jižních samic v nadcházejících měsících. Papírový spoluautor Cesare Galli vypráví Yinovi, doufejme, že spustí narození zdravého hybridního tele.
Frank Jordans z Chicaga Tribune píše, že dlouhodobým cílem vědců je sklízet vejce z Najin a Fatu, což jim umožňuje vytvářet zcela embrya nosorožců severních. Ty by pak byly implantovány do jižních náhradníků, protože zbývající severní samice nejsou schopny samy přenášet embrya.
"Naším cílem je mít za tři roky na zemi tele bílého nosorožce za tři roky, " řekl novinářům během úterního tiskového briefingu vedoucí autor Thomas Hildebrant, reprodukční biolog divočiny v německém Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research. "Mají šestnáctiměsíční těhotenství, což nám dává trochu více než rok na úspěšnou implantaci."
Rychlá časová osa umožní mladým nosorožcům socializovat dva zbývající severní nosorožci Deborah Netburn z Los Angeles Times vysvětluje.
V a) vědci získávají vajíčko z anestetizovaného bílého nosorožce. b) ac) ukazují ultrazvukové snímky různých částí vaječníku nosorožce a d) ukazují vejce nosorožce poté, co byly získány k oplodnění. (Hildebrandt a kol.) Kromě experimentování s hybridními a severními embryi se vědci snaží změnit vzorky kožních buněk nosorožců na vajíčka a spermie. Tato metoda byla dříve úspěšně použita u myší. Dobrou zprávou, Hildebrandt říká New Yorku Times Yin, je, že vědci mají geneticky rozmanitou sbírku buněk, z nichž mohou čerpat, a již vytvořili 12 z těchto „přeprogramovaných“ buněk (i když nemají žádné vajíčko nebo spermie). Nevýhodou tohoto procesu je však to, že bude trvat asi deset let.
Ačkoli hybridní embrya jsou slibným prvním krokem k obnovení severního protějšku jižních nosorožců, vědci varují, že narození hybridního tele - již ambiciózního cíle - nebude stačit k zajištění přežití druhu.
Susie Ellis, výkonná ředitelka Mezinárodní nadace nosorožců, říká Yin, že „existuje dlouhá cesta od vytvoření embrya k životaschopnému porodu - a pak ještě delší cesta od úspěchu jednou k vytvoření stáda nosorožců“.
Hildebrandt si je vědom rizik spojených s projektem, ale zůstává si jistý svou hodnotou pro úsilí o ochranu nosorožců - zejména pokud k hnojení dochází ve spojení s iniciativami proti pytláctví.
„Severní bílý nosorožce se nevyvíjel v evoluci, “ řekl Hildebrand novinářům. „Neúspěšný, protože není odolný proti střelám. Zabili ho zločinci, kteří šli za roh, protože roh stojí víc než zlato.“
