Je to páteční odpoledne v Jerevanu a několik lidí se shromáždí na terase druhého příběhu mimo historickou budovu z konce 19. století - rostoucí novinka mezi novou výstavbou hlavního města - usrkává čaj u stolů na šití a diskutuje o kompozici fotografií. Jen uvnitř velké černobílé obrazy (některé s malými dávkami barev) zdobí stěny, zatímco v přízemí police lemované fotografickými knihami lemují místnost. Když večer padá, dav si vymění čaje za gin a toniky a místní DJ začne točit elektronické skladby.
Toto je Jerevanova Mirzoyanova knihovna, která je domovem největší sbírky knih o fotografii v oblasti Kavkazu a roste. Je to však více než úložiště pro tištěná díla: knihovna je také uměleckou galerií, prostorem pro dílny, nočním klubem, kavárnou a salonem pro výměnu nápadů. Od otevření v srpnu 2014 se mezi místními obyvateli stalo milovaným strašidlem, nemluvě o cestovatelích, kteří měli to štěstí, že ho objevili.
Zakladatel Karén Mirzoyan je oceněný arménský fotožurnalista a dokumentarista, který roky strávil na cestách prací pro publikace jako Time, Harpers a Newsweek. Arménský rodák poprvé přemýšlel o vytvoření trvalého místa pro inspiraci budoucích fotografů ve své domovské zemi, když cestoval na úkol. "Vždycky jsem slyšel, že Arméni byli [mezi] prvními fotografy na Středním východě, " říká Mirzoyan, „ale v dnešní době není na venkově místo, kde by bylo možné dokonce tisknout vaše díla." Ve skutečnosti Arméni hráli hlavní roli v průkopnické fotografii v pozdní osmanské říši, kombinace jejich rostoucí role řemeslníků a jejich zaměstnání jako lékárníků a chemiků - vědecké zázemí, které nabídlo výhodu, pokud jde o používání nových technik, jako je daguerrotypie, předchůdce fotografie.
Když Mirzoyan poprvé začal zkoumat arménskou fotografii kolem roku 2012, mohl identifikovat pouze hrst míst s významnými zdroji na toto téma: Lusadaranská arménská fotografická nadace, která uchovává a propaguje díla arménských fotografů prostřednictvím webových stránek a různých výstav, Americká univerzita v Káhiře v Egyptě, kde je velká arménská komunita, a Arabská obrazová nadace v Bejrútu. V Arménii však ve skutečnosti nebyl vyhrazený prostor, kde by se kdokoli, kdo by se zajímal o fotografii, mohl ponořit do umělecké podoby, píchat knihy přes hodiny a dozvědět se o této praxi obecně. Mirzoyan, který říká, že je to nejvzdálenější věc od obchodníka, se tedy rozhodl vytvořit jednu - počínaje asi 100 knih z vlastní sbírky.
Dnes je v knihovně Mirzoyan více než 600 knih a desítky fotografických časopisů, z nichž většina byla věnována institucemi a jednotlivci (včetně kurátora v Knihovně dekorací umění v Paříži, který dává Mirzoyanovi několik nových knih pokaždé, když je ve městě), a jeho počet stále roste. Knihovna je volně k nahlédnutí a pouze pro interní použití a zahrnuje rozsah od technických knih po textové knihy až po sbírky velkými světovými fotografy, jako jsou Walker Evans, Helmut Newton a Annie Leibovitz. K dispozici je také police věnovaná knihám arménských fotografů.
Mezi oblíbené knihy Mirzoyana patří newyorský fotograf Taryn Simon's Birds of the West Indies, vtipný vizuální soupis mnoha žen, zbraní a vozidel ve filmech Jamese Bonda a černobílá fotografická esej Sentimental Journey / Winter Journey. láska - od svých halcyonových dnů přes smrt - japonský fotograf Nobuyoshi Araki. K dispozici je také podepsaná kniha slavného arménsko-tureckého fotografa Ara Gülera, známého jako „The Eye of Istanbul“, a neustále se přidávají nové knihy z osobní sbírky Mirzoyana.
Mirzoyan od začátku věděl, že si přeje, aby byla knihovna místem pro různé kreativní rozhovory, které přetrvávají ve všech nočních hodinách, takže přidal hudbu, koktejly a prostor, kde by mohl cestovat od Jerevanů kdokoli od cestujících fotografů po novináře. přijďte mluvit, učit se a zobrazovat jejich díla. Mirzoyan již hostil řadu renomovaných fotografů a umělců, včetně ruského dokumentárního fotografa Arthura Bondara, jehož fotokniha Signature of War 2015 zachycuje veterány z druhé světové války v řadě Polaroidů; Varšavský dokumentární fotograf Maciek Nabrdaik; a Paříž, švýcarský umělec Felic Varini, známý pro své rozsáhlé geometrické iluze.
Ale ve svém srdci je prostor stále velmi knihovnou. "Jsou to knihy, díky nimž jsem se chtěl stát fotožurnalistou." Mirzoyan říká: "Chci dát [nové generaci] šanci mít podobnou příležitost."
