Většina vědců historie vědy slyšela anglického biologa a paleontologa Richarda Owena, který dal dinosaurům své jméno a napadl Charles Darwinův navrhovaný mechanismus evoluce. Málokdo však slyšel o průlomovém mořském biologovi, který byl jeho současníkem. Jeanne Villepreux-Power vynalezla akvárium, což je úspěch, který ji vedl k tomu, aby ji Owen nazval „matkou aquariophily“. Ale dnes jen málokdo pozná její jméno. Pravděpodobně je tento historický dohled částečně způsoben ztroskotáním lodi z roku 1843, které převážilo většinu knih a spisů Villepreux-Power na dno oceánu.
Pro Science News Sarah Zielinski vypráví příběh Villepreux-Power, počínaje pohádkami jako začátky.
Dcera švec, Villepreux, se narodila v roce 1794. Proslavila se jako švadlena ve věku 17 nebo 18 let a vyšívala svatební šaty italské princezny. Tento čin jí pomohl upoutat pozornost bohatého obchodníka Jamese Powere. Vzali se a přestěhovali do Messiny na Sicílii. Zielinski píše:
„Jeanne se stala dámou volného času, “ poznamenává Helen Scales ve své nedávné knize Spirals in Time . "Už nešila ani vyšívala šaty na živobytí a nepokračovala v tak jemném pronásledování, aby se nenudila ... Místo toho si stáhla rukávy a stala se vědkyní."
Během následujících dvou desetiletí Villepreux-Power studoval divokou zvěř na ostrově, což korespondovalo s nejlepšími přírodovědci té doby a nakonec psal dva průvodce po Sicílii. „Cesta před časem, “ píše Scales, „přišla s myšlenkou doplnění přesycených řek rybami a raky.“ A zdokumentovala použití nástroje v Octopus vulgaris a popsala, jak by zvíře mohlo použít kameny k zaklínění Pinna nobilis skořápky.
Villepreux-Power také propagoval použití akvária. Encyklopedie Britannica jí připisuje vynalézání „prvního rozeznatelného skleněného akvária v roce 1832“, ačkoli britský přírodovědec Philip Gosse je všeobecně známější, protože akvárium uvedl do povědomí veřejnosti. Pro Malacological Society of London Bulletin Juillac Claude Arnal píše:
Jeanne však nebyla spokojena s čistě popisnými studiemi mrtvých exemplářů; byla nadšená životem a jeho záhadami. Žila na okraji Středozemního moře a měla k dispozici vše, aby mohla studovat vodní život. Za účelem dobrého pozorování navrhla tři různé typy akvárií - jeden pro použití ve studii, další ukotvené k mořskému dnu.
Akvary byly nezbytné pro studium Villepreux-Power na papíře nautilus, Argonauta argo . Potřebovala kontejner, který by jí umožnil sledovat, jak mladí larvální nautili vyrostou v dospělé a uvidí, jestli si také nevyvinuli vlastní skořápky. Oni dělali. Také našla malé stvoření, které vypadalo jako chobotnice paže chobotnice zabudovaná do vaječného vaku ženy. Villepreux-Power předpokládal, že to byl pravděpodobně muž Argonauta a později se ukázalo, že má pravdu.
Každý, kdo zpochybnil její zjištění, byl zaražen Richardem Owenem, který „bojoval“ za svou práci pro Zoologickou společnost v Londýně, hlásí Louisa Allcock z Irské univerzity v Galway a její kolegové v Journal of Natural History . Villepreux-Power se stal členem více než tuctu vědeckých společností v Evropě.
Pak zasáhla vzácná katastrofa. Když se v roce 1843 potopila loď ze Sicílie do Anglie, všechny její doklady a spisy byly ztraceny. Ne všechny její objevy byly zapomenuté díky předchozí korespondenci s jinými vědci, ale po této ztrátě už nezveřejňovala. Zemřela v roce 1871.
V roce 1997 dostal Villepreux-Power jméno velkého kráteru na Venuši. Žena, která studovala mimozemské tvory pod mořem na tomto světě, má nyní jmenovku pod mraky jiného světa.
