Možná si budete myslet, že není zapotřebí raketového vědce vymyslet stříkací pistoli jako Super Soaker. Ale Lonnie Johnson, vynálezce, který vymyslel tuto velmi populární hračku, která dokáže naplavit polovinu sousedství jediným stiskem spouště, ve skutečnosti pracoval na satelitních programech Galileo a Cassini a v laboratoři NASA Jet Propulsion Laboratory, kde pomáhal vyvinout tajný bombardér B2. .
Johnson je vynikající tvůrce, který drží více než 120 patentů na celou řadu produktů a procesů, včetně návrhů pro lithiové baterie, elektrochemické systémy přeměny, tepelná čerpadla, terminonové generátory a různé položky pro zvýšení výroby baterií, včetně tenkovrstvého keramického protonu -vodivý elektrolyt. Kromě vynálezů s vědeckou vědou Johnson také patentoval takové univerzální a zábavné koncepty, jako jsou natáčky na vlasy, detektor mokrých plen, detektor raket na hračky a Nerf Blasters. Ano, ten systém rychlé palby s pěnovými šipkami, který láká dítě v nás všech, aby nasadilo přepadení na nic netušící příbuzné a domácí zvířata.
"Jsem drotář, " říká Johnson. "Rád hraji s nápady a proměňuji je v něco užitečného nebo zábavného."
Johnson také přišel s jiným zajímavým vynálezem, který se dnes běžně používá, i když na tom nevydělával. V roce 1979, v laboratoři US Air Force Space Missions Lab, patentoval zařízení, které opticky zmenšuje binární kód v měřítku, a pak využívá zvětšovací čočky a senzory k získání informací. Jedná se o základní technologii používanou dnes na CD a DVD.
"Říkám tomu velká ryba, která se dostala pryč, protože jsem si svou denní práci tolik užíval, " říká. "Opravdu jsem to dělal jen pro zábavu a neobchodoval jsem s ním komerčně."
Stejně jako mnoho vynálezů byl Super Soaker výsledkem nehody. Johnson byl doma v roce 1982 a pracoval na nápadu vylepšeného tepelného čerpadla - zařízení pro vytápění a chlazení, které mechanicky přenáší teplo na jiný zdroj - když jeho tvorba propukla. Výbuch vody vystřelil přes místnost a Johnson si okamžitě pomyslel: „To by udělalo skvělou stříkací pistoli.“
Původní prototyp, který Johnson stále má, mohl vystřelit stlačený výbuch vody téměř 40 stop. (S laskavým svolením Lonnie Johnson) Pracoval na konceptu a vyrobil prototyp z plexiskla, potrubí z PVC, sedadel s O-kroužky a dalších užitečných materiálů, včetně dvoulitrové sodové láhve pro dostatečnou nádrž. Ať už potřeboval cokoli, ale nemohl žebrat, půjčit si nebo ukrást, udělal doma na malém soustruhu v dílně. "To je jedna z výhod bytí vynálezcem a drotářem, " říká. "Mám vše, co potřebuji, abych vytvořil to, co potřebuji."
Původní prototyp, který Johnson stále má, byl daleko od stříkací pistole dostupné na pultech obchodů. Řada bílých trubek z PVC a baňkovitá nádrž mu dodávala vzhled hvězdné války. Ale jak to vypadalo, že porota zkusila, prototyp mohl střílet: stlačený proud vody mohl nést až 40 stop.
V roce 1986 Johnson obdržel americký patent 4 591 071 pro zařízení jednoduše nazvané „stříkací pistole“. Jak uvádí abstrakt v jeho podání, „stříkací pistole obsahuje trysku pro vypouštění vody vysokou rychlostí, tlakové čerpadlo pro stlačování vzduchu do pistole k natlakovaná voda v ní obsažená a spouštěcí aktivovaný regulační ventil průtoku pro vystřelení zbraně regulováním průtoku stlačené vody tryskou. Obvod oscilátoru napájený z baterie a generátor zvuku poháněný proudem vody vytvářejí futuristické zvukové efekty kosmické paprsky, když střílí zbraň. “
Patent "Squirt Gun" od Lonnie Johnson, patentovaný 27. května 1986 (americký patent 4 591 071) Johnson se několik let snažil najít společnost, která by mohla jeho myšlenku proměnit v komerční úspěch. Tam bylo mnoho skeptických reakcí a několik falešných startů až do roku 1989 jeden výrobce hraček si uvědomil potenciál pro jeho drenching zařízení. Licencoval ji na Larami Corporation, která tuto hračku původně uváděla na trh jako Power Drencher v roce 1990.
Trvalo to nějaké vylepšení a rebranding, než se hračka vzlétla. Bylo znovu spuštěno jako Super Soaker s chytrou a komickou televizní reklamou, která ukazovala dva mladé dospívající, kteří narazili na společenskou párty, a slíbili „stříkací pistoli vyššího kalibru.“ Při maloobchodní ceně 10 $ každý prodej stoupl na 200 milionů dolarů a katapultoval ji na nejprodávanější hračku na světě v roce 1992. Od té doby je jednou z 10 nejprodávanějších hraček, která od té doby prodávala, a vytvořila řadu rozšíření značky pro promokávající přátele a rodinu.
Vynález přistál Johnson v Národní hračkové síni slávy. Christopher Bensch, viceprezident pro sbírky a hlavní kurátor, říká, že Johnsonovy mezihvězdné údaje mu dávají elitní postavení mezi induktory.
"Pravděpodobně je příliš kvalifikovaný, jak vynálezci hraček odcházejí, " říká. "Koneckonců, je to raketový vědec." Jeho vynález byl zřídka průlom kvůli jeho úspěchu. Řadí se tam s Slinky a Silly Putty. Žádný z nich nebyl navržen jako hračky. “
Licenční poplatky od Super Soaker a Nerf Blaster umožnily Johnsonovi plnit své sny způsobem, který si nikdy nepředstavoval. Africký americký vynálezce, který se narodil téměř před 70 lety na segregovaném jihu, se musel prokázat jako talentovaný a schopný vědec. Jeho rodiče vybrali bavlnu na farmě svého dědečka a Johnson navštěvoval celo černou střední školu. Vystudoval univerzitu Tuskegee, poté se připojil k americkému letectvu jako inženýr, později pracoval pro NASA.
Johnson slouží v představenstvu FIRST, neziskové organizaci věnované inspirování mladých lidí k účasti na vědě a technologii. Don Bossi, prezident FIRST, je ohromen ochotou Johnsona pomáhat studentům se zájmem o vědu, technologii, strojírenství a matematiku (STEM).
"Lonnie je skvělý vzor a mentor pro začínající lídry STEM, jako jsou studenti, kteří se účastní programů PRVNÍ, " říká. "Jeho příběh o vytrvalosti a překonávání překážek inspiruje další generaci, aby následovala jeho zvědavými a houževnatými kroky."
Lonnie Johnson, se svým Super Soakerem, mimo svůj domov v roce 1992 (Thomas S. England / Sbírka obrázků LIFE prostřednictvím Getty Images) Přestože Johnson nikdy nezamýšlel vstoupit do hračkářství, měl díky svým vynálezům pro děti flexibilitu pohybovat se v nových směrech. Tyto patenty mu umožnily založit vlastní společnosti Johnson Research a přidružené společnosti a pracovat na projektech podle svého výběru.
"Tyto výrobky byly obrovským úspěchem, " říká Johnson. "Určitě to mělo velký dopad na můj život." To mi umožňuje dělat věci, které teď dělám. “
V současné době pracuje na pevné keramické baterii, která dokáže uložit více energie než lithium-iontové baterie a baterie nové generace lithium air, která dokáže uložit 10krát více energie než současná technologie.
"Představte si, že jedete autem na běžkách za jediný poplatek, " říká. "To je to, co doufáme, že s touto technologií dosáhneme."
Kromě toho Johnson pracuje na novém vodním kondenzátoru, který může vytáhnout vlhkost z okolního vzduchu. Bude poháněn solárními články a je navržen pro použití ve suchých oblastech s vysokou vlhkostí.
V souladu se svými kořeny raketových věd se Johnson také pokouší vyvinout technologii převaděče energie, která zachycuje teplo a přeměňuje jej na elektřinu. To bude používat electrochemistry k teplu tepla od motorů, obzvláště jaderné systémy, které pohánějí dlouhé kosmické lety.
Johnsonovy plány bohužel již nejsou. To se však může změnit jen jednou chybou a jiskrou jeho představivosti.
