Slovo „powwow“, přinejmenším pro mnoho neamerických Američanů, vyvolává obrazy ceremoniálních tanců praktikovaných v době evropského urovnání. Ale powwows byl ve skutečnosti pozdním přírůstkem do indiánské kultury. Teprve v 70. letech 20. století - poté, co americká vláda transplantovala 67 kmenů na indické území nebo dnešní Oklahoma - se tato praxe, ve snaze udržet kulturní identitu, zrodila.
O více než 130 let později se mezipřírodní powwowy vyvinuly na oslavu - a soutěž - rozměrů 21. století, která přitáhla tisíce účastníků a diváků z celého světa na některá z největších světových dějin. Po celý rok putují tanečníci, zpěváci a bubeníci powwowský okruh, který obsahuje tak pozoruhodné zastávky jako Denver March, Shromáždění národů v Albuquerque a Schemitzun a Mohegan Sun v Connecticutu. Tento víkend přiveze na National Powwow ve Washingtonu, DC, sponzorované Národním muzeem amerického indiánů Smithsonian, asi 40 000 lidí své nástroje, taneční pohyby a pulzující regálii.
„Nyní jsou v Evropě a Japonsku powwowové. V Iráku byl dokonce jeden, “ říká Dennis W. Zotigh, koordinátor kulturních akcí pro muzeum. Stali se tak populární, říká, že na tento víkend je naplánováno 30 dalších ve Spojených státech a Kanadě.
První známý intertribal powwow, který se konal těsně po vytvoření indického území, byl Ponca Powwow v roce 1879. Členové kmene ze stovek kilometrů v okolí se shromáždili, aby se podíleli na jeho tanci a zpěvu. Ačkoli intertribal aspekt powwow byl nový, koncept nebyl. Termín „powwow“ pochází z narragansettského slova pauwau, které se vztahuje na léčebné obřady. Jeho význam se trochu posunul, když byl přeložen do angličtiny, odkazující na indické shromáždění nebo slovesný význam „udělit v radě“.
Odtamtud se rituál rozšířil nahoru a dolů po pláních, od dolní Kanady po dolní Texas a postupně směrem ven k pobřeží. V sedmdesátých a začátcích osmdesátých let ji přijalo mnoho kmenů, které dosud neznaly zvyk, jako primární kulturní činnost - často ve snaze zachovat a posílit svou zmenšující se domorodou americkou identitu.
Zatímco tradiční powwowové jsou slavnostní záležitosti zaměřené na sjednocení jednotlivých komunit, dnešní konkurenční, intertribalní powwowy jsou plné tanečníků, kteří pracují po celý rok. Účastníci ve věku šesti let soutěží v kterékoli z osmi kategorií: Pánský luxusní tanec, tráva tráva, jižní tradice a severní tradice a dámské jingle šaty, ozdobný šál, jižní tradice a severní tradice. Taneční styly mají svůj vlastní kmenový původ a ztělesňují řadu aktivit - od loveckých výprav po léčebné rituály až po freestyle hnutí, které měly čistě pobavit.
Jazz Bearstail (Hidatsa / Sioux) ze Severní Dakoty předvádí mužský fantastický tanec na National Powwow 2005. Nejpropracovanější ze všech tanců, fantastický taneční tanec pocházející z jižních Spojených států a je považován za výrůstek divokého západu, karnevaly a rodeos konce 19. a začátku 20. století. (Foto Walter Larrimore) Ženy v kategorii tradiční jižní jelenice se navzájem blahopřejou k vítězství na National Powwow 2005. Buckskin tanečníci houpají dlouhými třásněmi svých šatů sem a tam při každém rytmu bubnu, což je technika, která vyžaduje obrovskou koncentraci, rytmus a koordinaci. (S laskavým svolením NMAI) Místní bubenícká skupina Washington, DC zvaná Black Bear Singers složená z členů kmene Kiowa a Comanche přitahuje pozornost ostatních zpěváků a bubeníků na Powwow 2005. (S laskavým svolením NMAI) Skupina mluvčích Navaho Code Speakers je poctěna národním Powwowem 2005 za službu během druhé světové války. (Foto RA Whiteside) Fantastická šála tanečnice se točí s nataženými pažemi, představí její barevnou třásněnou šálu, zdobenou propracovanou stuhou, korálky a malovanými vzory. (S laskavým svolením NMAI)Konkurenceschopnost mnoha dnešních powwowů vznikla přirozeně, říká Zotigh. Přehlídky divokého západu, stejně jako koncerty produkované Buffalo Billem, přinesly na konci 19. století novou tradici tradičním kulturám, díky nimž byly šaty a tanec v důsledku toho ozdobeny a zveličeny. Dnes dochází k podobným změnám rituálu.
"Powwow tanec, ve srovnání s mnoha slavnostními tanci, je individualistický a každý tanečník má svůj vlastní výklad a choreografii, " říká Zotigh. „Tradiční powwowové se snaží udržet tradiční prvky nedotčené. Ale při velké soutěži powwowy podporují současné inovace.“
Interpretace tance skutečně hraje velkou roli v úspěchu konkurenčního tanečníka, říká Zotigh. Nové taneční kroky jsou pravidelně uváděny na powwows a ty, které mají dobré skóre, se často začleňují do repertoárů jiných tanečníků. Soudci také zvažují individuální styl, rytmus, obratnost, koordinaci, vytrvalost, design oblečení a načasování - zejména zastavení v závěrečném rytmu bubnu. V letošním roce budou bicí skupiny, včetně High Noon Singers z Alberty v Kanadě, Battle River z Minnesoty a Southern Thunder z Oklahomy - rockové hvězdy dnešního indického světa, říká Zotigh, .
Naučit se tančit powwow je méně o formálním tréninku a více o výchově. Mnoho tanečníků vyrůstá v rodinách powwow a tančí, protože mohli chodit a absorbovat pohyby z „rozšířené rodiny“ okruhu powwow, říká Zotigh. Srovnává powwows s tenisem, golfem a rodeo, v tom, že mladší konkurenti postupují po svých řadách a aktivně cestují po zemi po „powwowské dálnici“.
Kromě prostředí, regalia a tanečních stylů, povinnosti těch, kteří pracují v powwows, také ukazují smíchání minulosti a současnosti indiánského života. Pozice vedené vůdci powwow jsou přímými výrůstky z ceremoniálních úřadů držených válečníky ve válečných tancích Velké planiny. Dnešní „ředitel arény“ například sleduje místo konání podobně jako „bič“ v tradičních dobách (ačkoli už nepoužívá slavnostní bič k povzbuzení tanečníků na nohy).
„Účelem powwow - bez ohledu na to, v jakém kmeni nebo městské oblasti, jako je DC, jste, je udržovat dar a odkaz našich předků, kterým je píseň a tanec, “ říká Vince Beyl, Ojibwa z Minnesotské Bílé Země Rezervace, která bude sloužit jako velitel obřadů Národní Powwow. Beyl, bývalá tanečnice a zpěvačka, nyní navštěvuje 12 až 15 powwowů ročně.
"Vidět ducha powwow mezi námi, to je jedna z nejpříjemnějších věcí, " říká. "To ožívá. Víte, že tam je."