Hurikán Harvey a jeho následky byly bezprecedentní: Na Texas pršely biliony galonů vody, které vysídlily desítky tisíc lidí. Tolik vody kleslo, že Národní meteorologická služba dokonce musela přidat do svých srážkových grafů dvě nové barvy, aby vyúčtovala součty. A déšť stále padá.
Ale všechna ta voda vytlačuje více než jen lidi. Jak uvádí Karin Bruillard z The Washington Post, všechna stvoření bez žábrů nebo ploutví - hadi, aligátoři, jeleni a další - hledají vyšší půdu. Jedním z nejnebezpečnějších uprchlíků před povodněmi jsou však plovoucí vory štípajících mravenců.
Tito mravenci poprvé přišli do USA z Argentiny asi před 75 lety a šířili se přes Alabama, Mississippi, Texas, Florida a dokonce i Kalifornii. Elizabeth Pennisi psala pro vědu v roce 2011. Bez přírodních predátorů se šíří agresivně a v hustotě 10 až 100krát větší než v jejich rodném dosahu. Mravenci v USA až 5 milionů lidí ročně s bolestivým, svědivým jedem posílají každý rok do nemocnice 25 000 lidí.
Ale nejpodivnější a právě teď nejděsivější trik, který mají mravenci, je jejich schopnost proletět se do obřích plovoucích vorů složených z až 500 000 kroutících zvířátek, aby přežili povodně.
Tip pro tip: Nedotýkejte se plovoucích protipožárních kolonií. Zničí váš den. #Harvey pic.twitter.com/uwJd0rA7qB
- Mike Hixenbaugh (@ Mike_Hixenbaugh) 27. srpna 2017
„Požární mravenci dokážou stavět to, čemu říkáme„ segregace “, řekl David Hu, výzkumník biomechaniky v Georgia Tech, v roce 2013 pro Smithsonian.com.„ Mohou stavět malé čluny, malé domy zvané bivaky a dokonce i mosty, aby procházely potoky tím, že je stavebním materiálem, spojuje jejich těla dohromady a vytváří silné sítě. “
Ale to bylo teprve v posledních několika letech vědci škádlili přesně, jak drobná stvoření vytvářejí tyto plovoucí vory. Ukázalo se, že každý mravenec ve svíjející se hmotě se sevře všech šest nohou. „Jeden mravenec může mít až 20 nohou svých kamarádů popadajících jeho tělo, “ napsala Rachel Nuwer pro Smithsonian.com v roce 2014.
Ale tvorové se k sobě úzce nelepí. Spíše se odtlačují a vytvářejí vzduchové kapsy, které udržují rafty na vodě - tento proces pomohl jejich voskový nátěr, hlásí Matt Simon pro Wired . Královna a vejce zůstávají ve středu voru, kde je nejsušší.
Mravenci budou plavat v těchto živých rohožích dny nebo týdny, dokud nenarazí na suchý povrch, píše Simon. Pak se rozprostřeli po oblasti - ať už je to telefonní pól, strom nebo noha.
"Nešťastnou věcí je, že se nestarají o to, co je suché, " říká Simon Wizzie Brown, programový specialista Texas A&M AgriLife Extension Service. "Takže pokud je to dům, který zasáhli a na střeše jsou uvízlí lidé, půjdou tam také, protože to se jim snaží uniknout z povodňových vod."
Jako Eric Chaney na Weather Channel varuje, mravenci mohou zůstat problémem i poté, co povodňové vody ustoupí. Je snadné náhodně se stát na hordách tvorů, usazených mezi troskami. Podle projektu Import and Fire Ant Research and Management Project „Prádelní hromady jsou výhodnými místy, která představují mravence spoustu tunelů. Mohou je přitahovat vlhkost nebo zbytky potravin nebo oleje na zašpiněném oděvu. Často se vyskytují zprávy o mravencích v prádle po povodni. “
Co byste tedy měli dělat, když narazíte na rohož plovoucích mravenců? Paul Nester, také z prodlužovací služby, říká Katherine Shilcout v časopisu Houstonia, že kdokoli, kdo se pustí do povodňových vod, by měl nosit gumové boty, manžetové rukavice a ochranné dešťové vybavení, aby se mravenci nemohli dostat na kůži. "Pokud jste v řadě lodí, nedotýkejte se mravenců vesly, protože mohou" vylézt na palubu "přes vesla, " říká.
Pokud se na vás mravenci dostanou a začnou kousat, navrhne jim, aby je odstrčil. Jak uvádí Ellen Airhart v Popular Science, postřik mravenců s rafty mýdlovou vodou jim brání v zachycování vzduchových bublin, což způsobuje ponoření míče tvorů. Ale pokud vidíte svíjející se množství plovoucích mravenců, nejlepším řešením (pokud je to možné) je udržet si odstup.
