Planetární vědci identifikovali neobvykle masivní oblast ležící hluboko pod kráterem na druhé straně měsíce. Podle nové studie v časopise Geophysical Research Letters má lunární útvar hmotnost pětkrát větší než Havajský Velký ostrov, ale přesný důvod, proč tato anomálie existuje nejasně .
Masivní blob byl objeven vědci pomocí dat z NASA 2011 Gravity Recovery and Interior Laboratory, nebo GRAIL, mise a mapování informací z Lunar Reconnaissance Orbiter. Spojením obou datových sad vědci zjistili, že se neobvyklá hmota nachází 180 mil pod povodí jižního pólu-Aitken, obrovského kráteru o délce čtyř miliard let.
„[Povodí Jižního pólu-Aitken], jedna z nejlepších přírodních laboratoří pro studium katastrofických dopadů, starobylý proces, který formoval všechny skalnaté planety a měsíce, které dnes vidíme, “ říká spoluautor studie Peter James, planetární vědec na Baylor University, v prohlášení.
Kráter o šířce 1200 kilometrů byl vytvořen, když se před miliardami let do měsíčního povrchu rozbila nějaká velká kosmická skála s těžkým kovovým jádrem, jak popisuje Maya Wei-Haas v National Geographic . Když se to stalo, asteroid vyvrtal vrstvy měsíční kůry a ztratil vlastní hmotu. Roztavená hornina částečně doplnila oblast dopadu a roztavila kusy roztříštěného kovového jádra asteroidu podél cesty. James vysvětluje, že dnes kov z jádra asteroidu mohl být stále zabudován do lunárního pláště, což způsobilo další hmotu.
Pokud poskytneme více důkazů pro tuto teorii, zdá se, že na dně pánve se říká centrální deprese. Oválná deprese je asi o půl míle hlubší než zbytek kráteru, což naznačuje, že něco pod ní má dostatek gravitačního tahu, aby natáhlo oblast dovnitř.
"To je obrovský výsledek, " říká Wei-Haas lunární geolog Daniel Moriarty z Goddard Space Flight Center NASA. "Opravdu nám to naznačuje, co se děje v lunárním interiéru."
James a jeho tým se připravují, aby pokračovali v analýze kráteru. Ostatní jsou také nadšení. "Jako modelář dopadu je to velmi vzrušující, " říká Wei-Haas, Brandon Johnson, planetární vědec na Brown University, který se do nové studie nezúčastnil. "Nemůžu se dočkat, až na tom začnu pracovat."
Již jsme získali několik vodítek o starodávných událostech v povodí jižního pólu-Aitken z jiných zdrojů. Teprve minulý měsíc vědci zveřejnili údaje, které ukazují, že čínská mise Chang'e-4 na druhou stranu, která prozkoumala část pánve v lednu, možná našla na povrchu skály z pláště Měsíce na povrchu, což by vědcům mohlo poskytnout nový pohled do procesy, které tvořily měsíc.
