Ray Charles se usadil v oválné kanceláři. Richard Nixon seděl vedle něj a instinktivně se ho snažil podívat do očí. Charles se nedíval zpět. Měl na sobě robustní černé brýle a poutavou paisley kravatu. Vlasy kolem jeho chrámů se sotva začaly z šedé a propůjčovaly hudebníkovi nový nádech důstojnosti. Prezident Spojených států zahájil rozhovor se slepým králem hudby duše.
Související obsah
- Ray Charlesova fúze evangelia a blues změnila tvář americké populární hudby
"Bydlel jsem u vedlejšího pána, který byl pianista, " řekl Charles Nixonovi, když se nyní neslavný skrytý magnetofon pomalu otočil, "a rád jsem ho slyšel hrát, když mi byly tři a čtyři roky.", vyprávět Nixonovi o tom, jak vyrůstal v chudobě jako syn prádelny na venkovské Floridě, a objevil lásku klavíru, než ztratil zrak v sedmi letech.
Pár nemusí být úplně lichý pár. Oba byli hráči na klavír, i když měli velmi odlišný talent. Před několika lety Nixon osobně hrál „Všechno nejlepší k narozeninám“ pro vévody Ellingtona na klavíru ve východní místnosti Bílého domu. Ale Ellingtonův big-band jazz se stal slušným způsobem, jakým duše hudba, o níž byl Ray Charles nejznámější, ne.
Většina černé hudby, včetně blues, soulu a určitě rock'n'rollu, nebyly umělecké formy, které muzea, politici nebo kulturní atašé brali vážně. Po čtyřiceti čtyřech letech je Ray Charles pryč, ale jeho hudba konečně přichází do Bílého domu. V rámci probíhající koncertní série se PBS spojila s Grammyho muzeem, TV One a Smithsonian Institution, mimo jiné, aby představila „Smithsonian Salutes Ray Charles: V představení v Bílém domě.“ 26. února - představovat řadu současných nahrávacích umělců, kteří interpretují Charlesovu hudbu a big-band aranžmá, bude vysílat na PBS stanicích po celé zemi.
Po většinu svého profesního života Charles vytrvale cestoval. Často cestoval devět měsíců z každého roku, řídil něco podobného malé armádě hudebníků, zpěváků a podpůrného personálu, kteří létali po USA i zahraničí. "Dělá to pro tuto zemi hodně dobré, " řekla Nixon Charlesovi v oválné kanceláři. "Lidé (v Rusku a v Československu), jediný způsob, jak se mohou vyjádřit, je povzbuzovat umělce."
Ale zatímco Ray Charles osobně vzal afroamerickou hudbu z celého světa k novému publiku, byl frustrován nedostatkem institucionální podpory ze strany své vlastní vlády, včetně oficiálních zájezdů dobré vůle ministerstva zahraničí. "Zpravidla se však druh lidí, kteří pracují pro státní ministerstvo, pravděpodobně cítí, že blues je pod nimi, " řekl Charles v rozhovoru pro časopis Playboy z roku 1970. "Nebyli by chyceni mrtví poslouchající Little Milton nebo Howling Wolf." Ani nevědí, že tyto kočky existují, takže se od nich nemohlo očekávat, že by je požádali o prohlídky. Pro lidi ve Washingtonu je celá tato hudba - možná s výjimkou tradičních jazzových hráčů, jako je Louis Armstrong - nějak špatně. Ale víte, dvě třetiny světa to hraje a tančí na něj, takže myslím, že je tu sakra spousty lidí se špatným úsudkem, že ne? “
Nové muzeum africké americké historie představí rozsáhlou sbírku věnovanou hudbě, která zahrnuje jednu z klasických Charlesových jednodotykových bund. (NMAAHC) 
Potvrzení podepsané Rayem Charlesem ze sbírek nového Národního muzea africké americké historie a kultury. (NMAAHC) Populární černá hudba konečně našla trvalý domov ve Washingtonu, DC Po více než deseti letech plánování a shromažďování se očekává, že Národní muzeum africké americké historie a kultury otevře své brány veřejnosti 24. září 2016. Obsahuje velkou sbírku věnovaná hudbě, která zahrnuje jednu z klasických Charlesových jednodílných bund (Národní muzeum americké historie má dvojici podpisových černých brýlí).
Bunda je modrá a do ní je vyšívaná spleť stříbrných květů. Je vytvořen z hmatové textilie se vzorem, který lze cítit pod prsty a rozpoznat slepým mužem, který věřil ve svůj vlastní smysl pro styl. Měl na sobě jednoduchý světle šedý letní oblek, aby se setkal s Nixonem. Široká paisley kravata vypadala, jako by mohla být vyrobena tak, aby odpovídala okouzlující bundě ve sbírkách nového muzea.
Dwandalyn Reece je kurátorkou hudby a múzických umění v African American History Museum (a je jedním z organizátorů nadcházejícího koncertu v Bílém domě). Celá léta kurátorovala sbírku bez fyzického muzea, aby ji vystavila. „Je to trochu děsivé, “ říká Reece. "Je to příležitost vidět všechny vaše tvrdé práce před veřejností, aby si je mohli užít." Je to také ponižující. To, že toto muzeum pro tolik lidí znamená tolik, být jeho součástí, je skutečně ponižujícím zážitkem. Budou se jich dotýkat věci, které v tuto chvíli považuji za samozřejmost. “
Kolekce Music and Performing Arts zahrnuje nejen položky z historie jazzu a rané duše, ale také materiál od současných černých umělců. "Máme basu a zesilovač z Fishbone, " říká Reece. "Máme věci od Bad Brains, snažíme se být ve všech věcech moderní." Máme nějakého veřejného nepřítele, máme nějaké věci od J Dilly. Hip-hop umělci, punk umělci. Sbíráme ve všech oblastech africké americké hudby. . . díváme se na lidi v klasice, díváme se na zemi. Dokonce i ve skále a punk rocku. “
Jednou z věcí, která Raye Charlese pozoruhodně poznala, že si zaslouží pozvání do Bílého domu, byla jeho schopnost pracovat napříč žánry. Zatímco on je typicky si pamatoval jako zpěvák duše a klavírista, on také dělal několik úspěšných alb obaly country hudby. Mnoho fanoušků nebylo tímto směrem spokojeno, dokud ho neslyšeli, jak hraje hudbu. Pracoval v jazzu, blues, country a rock'n'rollu a během 50. a 60. let prostřednictvím hnutí za občanská práva vynikal prodejem černé hudby pro bílé publikum a bílé hudby pro černé publikum.
"Jestli vyjdu na pochod, nejdřív nevidím, číslo jedna, " řekl Charles National Public Radio v roce 1984. "Takže někdo na mě něco hodí, nemůžu se ani kachna, víte, v čas. “Linka hlídky v zemi KKK nebyla pro nevidomé místo. Podporoval však protestní hnutí penězi pro právníky a kauci. Jeho prohlídkové zastávky vždy bojkotovaly segregovaná místa.
S jeho vlastní nahrávací společností, nahrávacím studiem v Los Angeles, ovládáním jeho pásků, dvou letadel a osmidesáti lidí, byl Jay-Z své doby; Silná postava v hudbě a v podnikání, která rozkvetla z chudoby, aby nakonec udělala přesně to, co ho potěšilo. "Ray Charles je jedinečný v tom, že byl v pozici, kdy byl jeho vlastním mužem v obchodech, které dokázal, a v ekonomické síle, kterou měl, " říká Reece. "Byl to symbol úspěchu, ale také někdo, kdo měl svůj vlastní smysl pro agenturu a působil tímto způsobem, stejně jako kdokoli jiný, kdo by to chtěl udělat."
Když Charles stál a připravoval se opustit oválný úřad, Nixon mu podal dar sady manžetových knoflíčků s pečetí prezidenta a pochválil ho za přizpůsobení jeho košile. "Líbí se mi jeho styl, " poznamenal prezident ve svém výrazném zavrčení.
Dvanáct let po jeho smrti se Ray Charles konečně dostává od vlády, se kterou měl složitý vztah. Podle jeho zákonů byl vyhoštěn do zadní části autobusu, který ho odvezl z rodné Floridy do Seattlu, kde získal první velkou přestávku. Stejná vláda ho zatkla na asfaltu v Logan International za přivedení heroinu do USA z Kanady. Nyní budou jeho brýle a sako vystaveny u Smithsoniana a na východním křídle Bílého domu se připravuje koncert jeho podpisových písní - pod prvním americkým černým prezidentem.
26. února 2016 v 21 hodin uvedou celostátní PBS stanice premiéru „Smithsonian Salutes Ray Charles: V představení v Bílém domě.“ Zkontrolujte místní výpisy.
