Je stále brzy neděle ráno, ale vzduch je naplněn kňučením řetězových pil. V Ridgefield National Wildlife Refuge, v jihozápadním státě Washington, muži na sobě džíny, trička a flanelové pracovní košile rozřezávají cedrové kulatiny na prkna, ručně vyřezávají postavy na ostatní a pomocí jeřábů pohybují obří kulatiny. Dobrovolníci staví tradiční chinookanskou plankhouse asi dvě míle od vesnice, kterou Lewis a Clark navštívili na své epické cestě před 200 lety. Sedm akrová vesnice, kterou rané obchodníci s kožešinami nazvali Cathlapotle, je nyní pryč, ale díky chráněné poloze je to jedno z nejzachovalejších amerických indiánských vesnic na severozápadě. Když to Lewis a Clark poprvé spatřili, v listopadu 1805 to byla jedna z největších z asi 50 vesnic Chinookan, která stála podél 160 mil dlouhého úseku řeky Columbia, od propasti k ústí řeky. „Počítal jsem 14 domů, “ napsal Clark ve svém notoricky špionážním deníku. "Z této velké vesnice vyšlo sedm indiánských kánoí, aby s námi prohlédly a obchodovaly, vypadaly řádně a dobře uspořádány, doprovázely nás pár kilometrů a vrátily se zpět."
Lewis a Clark odhadli, že v Cathlapotle žilo až 900 lidí a v okolním údolí řeky Columbia dalších 19 000 lidí. Oba muži nebyli prvními obyvateli, kteří nenavštívili tuto oblast: španělští průzkumníci a poté britští a američtí obchodníci s kožešinami se na konci 17. století plavili po pobřeží a přinesli epidemii neštovic, která vybrala na domorodé populaci. Ale expedice Lewis a Clark byla první, kdo se dostal na východ z východu, a to vyvolalo záplavu migrace, která přinesla ještě více nemocí (včetně velké epidemie malárie na konci 20. a 20. let 20. století).
Lewis a Clark se vrátili do vesnice v březnu 1806 a strávili tam odpoledne. Z jejich návštěv zaznamenali podrobný popis lidí a terénu a mapy údolí řeky. V roce 1991 archeologové při hledání místa sledovali mapy tohoto útočiště, asi 25 mil od Portlandu v Oregonu. Když američtí vědci z Fish and Wildlife Service a Portland State University začali kopat řeky řeky pokryté bavlněným dřevem, zasáhli archeologický jackpot.
„Tato stránka byla tak bohatá, že bychom neměli prostředky k uložení veškerého materiálu, “ říká hlavní archeolog projektu Kenneth Ames z Portland State University. "Právě bychom se utopili ve věcech." Přestože se těžba v roce 1996 zastavila, vědci a studenti ve státě Portland stále počítají, třídí a snaží se pochopit stovky tisíc artefaktů, které našli, včetně železných dýka, měděných přívěsků a korálků, kamenných nástrojů, žaludů a zvířecích kostí.
Podle vědců je nejzajímavější to, co vykopávky odhalily o lodních domech, které tvořily centrum společenského, duchovního a ekonomického života indiánů v Činookanu. Jemné hrboly v háji z bavlny poblíž řeky stále naznačují nejméně šest domů. Aby vědci pochopili, jak vypadají domy, vykopali řadu zákopů, které prořezaly zbytky dvou domů; ačkoli zdi a sloupy dávno zmizely, tmavé skvrny, které zanechaly v zemi jejich hnilobou, ukazovaly, kde kdysi stály. Některé budovy byly až 200 stop dlouhé, 40 stop široké a 22 stop vysoké; podle Lewisových a Clarkových poznámek žilo v jednom domě 100 a více lidí.
Přítomnost vícenásobných krbu v budově byla odhalena pláty popela obsahujícími ohnivzdorné hliněné misky. Bohatství semen, losů a rybích kostí ukazuje, že jídlo bylo hojné. „Máme tolik páchnoucích kostí jako hvězdy na obloze, “ říká Ames. Skladovací sklepy - naznačené hustými cache objektů v hlíně pod některými budovami - držely nadbytek vesnice.
Když před téměř 15 lety archeologové poprvé měli nápad postavit cedrový domek z cínového dřeva Chinookan na základě údajů z hloubení, představili si budovu co možná historicky nejpřesnější, a to až po konstrukční metody. Ale vzhledem k tomu, že stavba domu byla jednou zaplněna potem a svalem 500 a více lidí používajících nářadí na kosti, paroh, kámen, skořápku a železo, tentokrát více než 100 mužů a žen doplnilo tradiční nástroje řetězovými pilami, jeřáby a pick-upy do dokončit práci. Nedaleké národní lesy a vlastníci půdy darovali cedrové kulatiny, ale aby získali prkna, která byla dostatečně velká pro stěny a střechu, museli organizátoři nakupovat a odesílat cedrové kulatiny z Kanady. (Členové projektu říkají, že doufají, že zasadí stromy místně, aby nahradili to, co používají.)
Stejně jako většina stavebních projektů, i tento měl neočekávané zatáčky. Projekt byl minulý rok zastaven na několik měsíců tvrzeními sousedního kmene Cowlitz, že k němu patří Cathlapotle. Práce pokračovala poté, co úředníci Fish and Wildlife Service určili na základě přezkumu historických a archeologických záznamů, že vesnice byla skutečně Chinookan. A došlo k dalším odchylkám od tradičních: ramp, nouzového východu a výkyvných dveří, aby byly v souladu s americkým zákonem o zdravotním postižení a stavebními předpisy; a mechanizovaný ventilační systém (kromě tradičních pohyblivých prken ve střeše), který čistí kouřovou budovu. „Nemyslel jsem si, že by domek měl duchovní pocit, jak jsme původně doufali, “ říká člen kmenové rady Sam Robinson, „ale když jsme ho otevřeli a požehnali, byla na něj velká pýcha.“ “
Dnes jsou Chinook skupinou asi 2 500 lidí, kteří strávili celé desetiletí bojováním za federální uznání jako kmen, a to bez úspěchu. Struktura je pro ně památkou jejich historie, která spojuje moderní Chinook s jejich minulostí. Plánují se tam shromáždit pro bubnování, vyprávění příběhů a ukázky tradičních řemesel, jako je výroba košů a řezba. „Myslím, že to přinese větší povědomí o tom, že jsme tam stále, “ říká Robinson. Veřejnost se otevřela tento rok v březnu.
Někteří dobrovolníci jezdili každý den dvě hodiny, aby se dostali na web. „Je to pro mě hloupé, všichni lidé tu mlátili své kotlety, “ říká člen kmene Tony Johnson, 34 let, který učí děti čínskému jazyku Chinuk-wawa, a strávil mnoho víkendů pečováním ústředních domácích příspěvků pro tento projekt. Adam McIsaac, non-Native, dělá jeho žijící řezbářské severozápadní indické umění stylu. „Tento projekt je největší věc, která se mi kdy stala, “ říká McIsaac, 32. „Je skvělé vrátit něco zpět kultuře a pokračovat v tradicích, které se kdysi rozšířily právě tam, kde stojíme.“ Uprostřed tří let národní oslavy Lewisovy a Clarkové cesty je plankhouse další připomínkou bohaté, zavedené kultury, s níž se průzkumníci na své cestě setkali.
