Ekologové a milovníci volně žijících živočichů se obávají prstenů se šesti baleními od konce 70. let, kdy se plastové prsteny staly dětem plakátu pro ztracené pláže a oceány. I když přímá hrozba prstenů šesti balení může být přehnaná, poháněná záhadnými obrázky uškrcených želv a mořských ptáků, problémy způsobené plasty v oceánech tomu tak není. Proto pivovar Saltwater v Delray Beach na Floridě nedávno vyvinul biologicky rozložitelnou, kompostovatelnou alternativu k plastovým prstencům.
Tradiční prsteny se šesti baleními jsou vyrobeny z LDPE, plastu, který se na slunci rozkládá na malé kousky, které mohou požívat ptáci a další volně žijící zvířata. Nové prsteny jsou však vyrobeny z vedlejších produktů ječmene a pšenice, které zbyly z procesu vaření.
Výsledný nosič s šesti baleními je dostatečně silný na to, aby vytahl šest plechovek s pivem, ale je jedlý pro mořské tvory a postupem času se přirozeně rozkládá. Saltwater je v současné době jediným pivovarem používajícím obal, vyvinutý společně s reklamní agenturou We Believers. Ale časem doufají, že další pivovary přijmou technologii, která sníží cenu.
"Doufáme, že ovlivníme velké lidi, " řekl ve videu prezident Saltwater Chris Gove, "a doufejme, že je inspirujeme, aby se dostali na palubu."
Elyse Wanshel na The Huffington Post poukazuje na studii z roku 2015 ve sborníku Národní akademie věd, která odhaduje, že 90 procent mořských ptáků bude pravděpodobně mít ve střevech nějaký plast, a že pokud se věci nezmění, dosáhne toto číslo do roku 2050 99 procent. Cituje také index oceánských odpadů za rok 2015, který uvádí, že se jeho půl milionu dobrovolníků setkalo s 57 mořskými savci zapletenými do koše, 46 mořských želv, 440 ryb a 22 žraloků, bruslí a paprsků, zatímco loni vybralo odpadky z pláží a břehů.
Nové balení Saltwater Brewery však není jedinou hrou ve městě. V posledních letech přijalo mnoho malých pivovarů PakTech držáky šesti balení, vyrobené z recyklovaného HDPE, které jsou recyklovatelné a mají malou šanci uvěznit nebo zamotat zvířata. Přesto, jak John Tierney v roce 2015 reportoval pro The New York Times, recyklace plastů je nákladná a energeticky náročná. Jedním z mála řešení našeho rostoucího plastového dillema je následování příkladu Saltwater Brewary a úplné odstranění plastů.
