Kdyby jen globální oteplování bylo tak jednoduché, jak naznačuje tento termín. Teploty by se po celém světě zvyšovaly rovnoměrně, zimy by byly mírnější, sníh méně obyčejný. Jedinými oběťmi by byly sjezdovky a lední medvědi.
Ale změna klimatu - upřednostňovaný termín pro náš globální jev - je nejasnější. Celá tato zvláštní energie zachycená v naší atmosféře skleníkovými plyny interaguje s přírodními cykly a událostmi a vytváří řadu efektů, které často odporují naší logické mysli. Jistě, na některých místech jsou sucha a vyšší teploty. Ale jiní dostanou více srážek, včetně většího sněhu v zimě nebo silnějších bouří. Velké sněhové bouře, jako je ta, která loni vyletěla po celých Spojených státech nebo vyhozená tuny sněhu na východním pobřeží v loňském roce, mohou ve skutečnosti svědčit o změně klimatu v akci, nikoli o důkazu, že neexistuje.
Ačkoli se atmosféra otepluje, neznamená to, že sněhové bouře se brzy zastaví, Charles Rice, profesor státní univerzity v Kansasu a autor změny klimatu.
Je to proto, že teplejší vzduch znamená více vlhkosti, alespoň v krátkodobém horizontu.
"Změna klimatu neznamená, že nebudete mít studená kouzla a sníh, " řekla Riceová v úterý. "Je to změna vzorců počasí, intenzita povětrnostních událostí - všichni vstoupí do hry."
Právě teď se zdá, že se změna klimatu v zimních měsících ve Spojených státech hraje sama o sobě jako řada intenzivních, i když jen zřídka, sněhových bouří. To se však může změnit, protože pokračujeme v ukládání oxidu uhličitého a dalších skleníkových plynů do atmosféry a prohloubení situace. V určitém okamžiku se průměrné teploty mohou zvednout tak vysoko, že chicagské zimy jsou více poznamenány lijáky než vánice.
Nepředvídatelnost změny klimatu je jedním z jejích děsivějších aspektů. Vědci vědí, že určité události se stanou běžnějšími - závažné sucha a povodně, intenzivní bouře, které zuří po celé krajině, vlny veder, které zabíjejí - ale nemohou předvídat, kdy a kde se liší od nejobecnějších pojmů. Tento nedostatek specifičnosti téměř činí neochotu pochopit probíhající změnu klimatu. Ale jak se Středozápad a Nová Anglie vykopávají ze své poslední bouře a Queensland Australia vyschne po jeho záplavě a tropickém cyklónu Yasi, připomínáme, že se náš svět chová podivně zvláštněji než obvykle a možná bychom měli něco udělat než se změní nad uznání.
