V Demokratické republice Kongo v současnosti probíhá ohnisko eboly. Zdravotní úředníci identifikovali 42 podezřelých, pravděpodobných a potvrzených případů a 23 lidí zemřelo. Tato nemoc se rozšířila ze vzdáleného venkovského regionu, kde začala do Mbandaky, města s téměř 1, 2 miliony lidí, což vyvolalo obavy, že bude obtížné ji ovládat. Ale nová vakcína může být schopna zastavit ohnisko v jeho stopách.
Jak Julia Belluz hlásí Vox, do Konžské demokratické republiky přišlo více než 4 000 dávek experimentální vakcíny proti Ebola, přičemž další 4 000 se očekává, že dorazí v nejbližších dnech. Vakcína, známá jako rVSV-ZEBOV, byla poprvé vytvořena na počátku 2000. let, ale toto je poprvé, kdy byla použita pro kontrolu nového ohniska.
Existuje pět druhů Ebola; rVSV-ZEBOV chrání před kmenem známým jako Zair, který nejčastěji infikuje člověka. Jak vysvětluje Megan Jula v matce Jones, vakcína funguje tak, že „trikuje tělo, aby si myslela, že byla infikována ebolou a vyvolává imunitní odpověď“.
Klinické studie naznačují, že vakcína funguje velmi dobře. Když byl poprvé vyvinut Kanadskou agenturou pro veřejné zdraví v roce 2003, ukázalo se, že rVSV-ZEBOV je u opic 100% účinný. Od farmaceutického průmyslu však byl jen malý zájem, dokud hlavní epidemie eboly v západní Africe nezabila mezi lety 2014 a 2016 více než 11 000 lidí. Farmaceutická společnost Merck koupila práva na vakcínu v roce 2014.
Podle Nurith Aizenman z NPR bylo rVSV-ZEBOV poprvé testováno na lidech v roce 2015, kdy bylo naočkováno přibližně 7 500 lidí v západní Africe. Vědci použili tzv. „Kruhové očkování“; Když byla osoba nakažena, všechny její kontakty - rodina, přátelé, sousedé - byly očkovány a poté byly očkovány také kontakty těchto jedinců.
V minulosti byla Ebola kontrolována izolací nemocných dříve, než mohli infikovat někoho jiného, ale tato metoda se neukázala jako zvláště úspěšná při zastavení šíření Eboly ve velkých městech. Na druhou stranu byla metoda kruhového očkování vysoce účinná. Výsledky klinického hodnocení ukázaly, že ani jediná osoba, která dostala rVSV-ZEBOV, neuzavřela smlouvu s Ebolou. A i když někteří členové „prstenu“ infikované osoby nebyli očkováni, celkový přenos byl snížen asi o 75 procent.
"To je velká věc, " říká Ira Longini, biostatista na Floridské univerzitě, který se účastnil procesu, říká Aizenmanovi: "Je to velmi neobvyklé."
Vakcína zatím není licencována, ale vláda KDR formálně požádala o její nasazení v rámci protokolu „soucitného použití“, který popisuje použití léčivého přípravku, který je stále vyšetřován. Podle Světové zdravotnické organizace (WHO) budou zdravotničtí činitelé sledovat pacienty 84 dnů po očkování. Tom Geisbert, jeden z vedoucích výzkumných pracovníků, který vyvinul rVSV-ZEBOV, sdělil Jule of Mother Jones, že někteří pacienti po přijetí vakcíny hlásili „malé bolesti svalů“. Dodal však: „Raději bych měl bolesti hlavy než Ebola.“
Podávání vakcíny v Bikoro, vzdáleném epicentru nejnovějšího ohniska, nebude snadné. Vakcína musí být uchovávána v prostředí mezi mínus 76 a mínus 112 ° Fahrenheita, což je obtížné v oblasti, kde není elektřina, říká Peter Salama, zástupce generálního ředitele WHO pro pohotovostní připravenost a reakci.
Pokud se však rVSV-ZEBOV ukáže jako bezpečný a účinný, mohlo by to změnit způsob, jakým zdravotničtí činitelé reagují na Ebola - a zajistit, aby nemoc nikdy nedosáhla epidemických rozměrů.
