Produkce kokainu je velký podnik - podle Úřadu OSN pro drogy a kriminalitu bylo v roce 2014 vyrobeno neuvěřitelných 943 tun drogy. A Spojené státy jsou jedním z největších spotřebitelů, v USA má 1, 5 milionu pravidelných uživatelů v kteroukoli dobu. Ale tato závislost má více než ekonomické důsledky - má to environmentální důsledky. Jak uvádí společnost Oregon Live Kale Williams, středoamerické lesy ničí světový zvyk kokainu.
V nové studii v časopise Environmental Letters odhadovali vědci, kolik obchodování s narkotiky ovlivňuje deštné pralesy ve střední Americe. Použili statistiky o ztrátách lesů a obchodování s drogami, aby zjistili, jak moc může obchod s kokainem ovlivňovat lesy - a zjistili, že by to mohlo za posledních deset let představovat 15 až 30 procent ročního odlesňování v Guatemale, Nikaragui a Hondurasu.
Ačkoli se každá země pokusila chránit některé deštné pralesy, zdá se, že tyto pokusy jsou obtížné: Tým zjistil, že k 30 až 60 procentům lesních ztrát došlo v oblastech, které jsou chráněny národním nebo mezinárodním právem. Tato ztráta představuje hlavní hrozbu pro místní úsilí o ochranu a obnovu deštného pralesa, které nejen zachycuje uhlík, ale poskytuje také základní stanoviště pro bezpočet zvířat a rostlin.
Produkce kokainu již byla spojena s odlesňováním v místech, jako je Kolumbie, kde nárůst chovu koky přeměňuje oblasti v hospodářská centra s méně lesy. V tomto případě však k odlesňování nedochází kvůli zemědělství, ale kvůli potřebě obchodníků s lidmi používat hotovost generovanou jejich prodejem drog.
„Odlesňování narkotik“, jak to tým říká, se stává, když obchodníci s drogami používají jednou pralesnatou půdu k praní peněz. "Ukazuje se, že jedním z nejlepších způsobů praní peněz na nelegální drogy je oplocení obrovských lesních porostů, kácení stromů a vybudování rančového skotu, " uvedl David Wrathall, který spoluautorem příběhu, tisková zpráva.
Wrathall dodává, že problém vyvolala válka Spojených států s drogami. Jak se prosazování zlepšovalo na místech, jako je Mexiko a Karibik, obchodníci s drogami zamířili do vzdálenějších oblastí, aby prali peníze. Obchodníci s dobytkem, spekulace s půdou a nelegální těžba dřeva poté zřídili nenapravitelný deštný prales.
Jak poznamenává NASA, využití lesní půdy k pastvinám a pěstování plodin je největší přímou příčinou tropického odlesňování. Vzhledem k tomu, že se stále více lesní půdy využívá, je třeba stále více silnic a měst - a to ještě více snižuje deštný prales.
Existuje způsob, jak zabránit lesům v mizení? Možná - ale bude to vyžadovat vícestranný přístup z celého světa. Autoři studie navrhují de eskalaci války s drogami a posílení postavení domorodých obyvatel v této oblasti, aby se mohli lépe starat o lesy. Svět nemusí být schopen snížit svou poptávku po kokainu, ale může pracovat na omezení škod způsobených jeho zvykem.
