V pátek, který se konal ve Spojených státech při příležitosti oslavy Dne vlajky, se stovky shromáždily v Smithsonianově Národním muzeu americké historie a sledoval mistra iluzionisty Davida Copperfielda, který předváděl historický výkon: opětovné znovuspojení původního Star-Spangled Banner s jeho ztracenou 15. hvězdou .
"To by mělo být zajímavé, " řekl Copperfield s úsměvem. "Doufám, že to funguje."
Členové publika s úžasem sledovali, jak Copperfield pracoval na magii na dvou zdánlivě obyčejných lepenkových krabicích, levitoval je a roztočil je, dokud se v mihnutí oka nevyskočil - muž? S brašnou?
Copperfield to nebyl jen žádný muž. Byl to kurýr, kterého poslal zpět včas, aby hledal hvězdu. V určitém okamžiku mezi bitvou u Fort McHenry, září září 1814, v noci raketovým zářením a bombami, které se rozletěly ve vzduchu, a když slavná vlajka byla v roce 1907 udělena Smithsonianovi, jedna z 15 hvězd - představující 15 států čas - byl pravděpodobně stažen.
Časoprostorový detektiv sáhl do své tašky a triumfálně vytvořil svazek plátěného prádla a rozvinul ho s velkým vkusem, aby odhalil dlouho ztracený úsek vlajky - nebo alespoň jeho historicky přesnou repliku. Publikum vyskočilo na nohu při pohledu na nejslavnější vlajku v americké historii, která se sešla, i když jen na okamžik, se zásadním chybějícím kusem.
Iluze byla navržena jako součást tradičního programování dne vlajky muzea a doprovázela naturalizační ceremoniál pro 14 nově razených amerických občanů.
David Skorton, 13. tajemník Smithsonian, (zcela vlevo, sedící druhý zleva) a David Copperfield (zcela vlevo, sedící třetí zleva) se připojují jako skupina 14 lidí, kteří se stanou naturalizovanými americkými občany. (Smithsonianovo národní muzeum americké historie) Myšlenka na iluzi se zrodila poté, co Copperfield navštívil muzeum asi před rokem a dozvěděl se o nepřítomné hvězdě. Když si uvědomil, že vlajka je ikonickým artefaktem s určitým tajemstvím, Copperfield říká, že byl zahnutý.
"Pokud je něco záhadou, je to dobrý způsob, jak snít, " říká Copperfield. "Takže jsem řekl, " OK, chybějící hvězda. " Teď jsi v mém světě. Proč nemícháme nějaký fakt a fikci a nedáme lidem vědět, co jsem nevěděl? ““
Co se týče „faktické“ stránky této rovnice, Copperfield se obrátil na Jennifer Jonesovou, kurátorku výstavy Star-Spangled Banner v Národním muzeu americké historie. Historici se dlouho zmatili nad osudem chybějící hvězdy, která byla z praporu pravděpodobně stažena před více než stoletím. Podle Jonesa mnoho vodítek, které máme o osudu hvězdy, pochází z spisů Georgian Armistead Appleton, jehož otec během bitvy velel Fort McHenry a po historické vítězství si prohlásil vlajku jako memento. V roce 1873 Georgiana napsala, že hvězda byla vyříznuta a dána „nějaké oficiální osobě.“ Bohužel pro historiky bohužel nespracovala, kdo byl šťastný příjemce.
Praxe odcizení artefaktů byla v té době běžná, říká Jones, i když se zdá, že je dnes šokující pro milovníky historie, která dnes více chrání. A až do roku 1942 nebyl zaveden žádný kód vlajky, nebyl Banner s hvězdami posetý.
"19. století je ve skutečnosti o upomínkových a pamětních věcech, " říká Jones. "Normou bylo řezat a rozdávat kousky relikvií nebo věcí, které byly důležité."
Copperfield si tedy udělal pauzu od pódia v Las Vegas, aby vykouzlil hvězdu a vrátil ji na správné místo na přesném proužku, který inspiroval Francise Scotta Keye k napsání básně, která by se stala naší národní hymnou. Jones říká, že poskytla zálohu na historické detaily, které byly ústřední pro tvorbu Copperfieldova výkonu, od spekulací o potenciálních příjemcích ořezávání hvězd po poskytnutí fyzických popisů pro repliku - jako jsou měření, barvy, materiály a dokonce i počty stehů. Copperfield samozřejmě nemohl zvládnout skutečnou vlajku. Uvnitř tlakové komory, ve které byl banner umístěn, se po jeho opětovném otevření v roce 2008 povolili pouze čtyři lidé, kteří se vrátili na veřejný pohled do Národního muzea americké historie. Copperfield říká, že plně pochopil význam zachování tohoto vzácného kusu historie. (Sám vlastník muzea, jeho Mezinárodní muzeum a knihovna umění umění se pyšní více než 80 000 magickými artefakty.)
Hvězda repliky vytvořená pro představení bude nyní přidána do sbírek muzea, kde se spojí asi 13 skutečných fragmentů, které byly znovu objeveny v průběhu let. Skutečná hvězda však pravděpodobně zůstane „ztracená v historii“, říká Jones.
Přestože jeho magie nemohla přinést zpět původní fragment, Copperfield říká, že doufal, že zažehne větší zájem o historii vlajky, a také představí symbol jednoty během rozladěného okamžiku americké historie. Ve svých iluzích říká, že vždy hledá hlubší příběh.
Poukazuje na svůj ikonický trik z roku 1983, jak přimět celou sochu svobody, aby zmizela. Okamžitým odebráním základního symbolu svobody Copperfield říká, že doufal, že pošle zprávu o svobodách, které považujeme za samozřejmost. Nyní v podstatě udělal opak: přinesl zpět ztracený symbol národní jednoty, ale s podobným cílem připomenout americkému lidu důležitou pravdu .
"Sjednocení hvězd symbolizuje, jak silnější jsme jako národ, když jsme sjednoceni, " říká Copperfield. "V tu dobu, kdy lidé mohli říci, že jsme rozděleni mnoha způsoby, může iluze připomenout, že jsme různí lidé, kteří kvůli našim rozdílům udělali úžasné věci - kvůli našemu zázemí, našim uměleckým dovednostem, našim jazykům, naše kultury. “
Tato zpráva byla zvýrazněna také po zbytek slavnostního dne vlajky. Po živém vystoupení studentského sboru ze školy kardinála Šehana v Baltimoru složilo přísahu věrnosti 14 lidí ze 14 různých zemí - z Bolívie do Jižní Koreje, Nepálu až do Etiopie a oficiálně se stali americkými občany naturalizovanými.
Anthea Hartig, nová ředitelka muzea, tvrdí, že celou obřad, včetně iluzorní iluze Copperfielda, považovala za dar novým občanům a příležitost znovu zvážit význam americké vlajky.
"Dnes je velmi zvláštní den, který nejen vítá tyto nové občany, ale také iluzí a historií, aby nám připomněl veškerou moc našeho občanství a skutečnost, že je to sval, který musí být ohnutý, " říká Hartig. . "V některých ohledech je naše demokracie vždy křehká, protože nás vyžaduje, abychom ji udrželi."
Mezi prvními, kteří blahopřáli novým občanům, byl Smithsoniánský tajemník David J. Skorton. Obřad označil poslední veřejnou akci pro Skortona, než odstoupil jako sekretář, a řekl, že si neumí představit smysluplnější nebo vhodnější vyslání.
A Copperfield, který se označil za „hrdého syna imigrantů“, řekl, že byl ponížen, aby byl součástí obřadu.
"Nyní jste členem naší velké americké souhvězdí, " řekl Copperfield novým občanům. "Doufám, že svítíš."
