Pokud váš poradce PhD navrhne, že trávíte více času s tvorem známým pro jeho nezpůsobilost neurotoxiny, snaží se říci, že je čas na kariérní změnu? Nicholas Brandley si to nemyslel a přijal studium černých vdovských pavouků. "Jejich tesáky obvykle nepronikají lidskou kůží!" Říká ve snaze být uklidňující.
Související čtení
Společní pavouci Severní Ameriky
KoupitZatímco vdovy patří skutečně mezi jedovaté pavouky v Severní Americe, Brandley, který nyní vyučuje na Colorado College, byl více zvědavý na výrazné červené přesýpací hodiny na svých břichech.
Mnoho hmyzů používá zářivě červené zabarvení k odvrácení predátorů, ale většina těchto chyb je všude červená, možná s rozptýlením černých skvrn. (Mysli berušky, které obsahují nepříjemně chutnající chemikálii.) Severoamerické černé vdovy jsou plné černé barvy s pouze karmínovým přesýpacím hodinem a u některých druhů několika červenými skvrnami. Protože ptáci také bývají chvástání vysoce kontrastními jasnými barvami v místech, kde je neočekávají, Brandley hádal, že přesýpací hodiny byly odrazující od ptáků, protože vdovy při jejich visení na svých pásech směřují k nebi.
Ale pokud karmínový způsobí, že dravci jsou nervózní, proč nebyli pavouci červenější? Brandley měl podezření, že pracuje druhá selektivní síla, která zahrnuje kořist pavouka. Evoluce vyvrátila barevné schéma pavouků, aby varovalo ptáky, aniž by upozorňovalo brouky?
První část jeho experimentu, který začal na Duke University, vyžadovala plastové vdovy vyrobené pomocí 3-D tiskárny. Na některých maloval přesýpací hodiny „Berry Red“, jiné nechal jasně černé a oba typy umístil do krmítka pro ptáky. Ptáci napadli nezdobené pavouky třikrát častěji.
Když Brandley porovnal barvy přesýpacích hodin vdovy s vizuálními schopnostmi hmyzu a ptáků, zjistil, že ptáci dokážou detekovat červené barvy třikrát lépe než chyby. Myslí si tedy, že vdovy vyvinuly diskrétní označení místo toho, aby se začaly červenat, protože ptáci to mohli snadno vidět, ale ne hmyz. "Tady je varovný signál, který byl vytvořen něčím jiným než pouhými predátory, " uzavírá Brandley. "Signály nejsou dány ve vakuu."
V dalším testu Brandley, vyzbrojený dlouhými kleštěmi, nainstaloval do terárií dva typy živých černých vdov. Druh s extra červenými skvrnami na zádech měl tendenci točit pavučiny výše než ostatní pavouci. Vzhledem ke svému vznešenému prostředí má tento druh pravděpodobně riziko predace shora a zespodu a může nést zvláštní výstražná místa za cenu svého vlastního lovu. Chybějící jídlo nebo dva jisté údery se stávají jedním.
Přihlaste se k odběru časopisu Smithsonian za pouhých 12 USD
Tento příběh je výběr z květnového čísla časopisu Smithsonian
Koupit
