Před čtvrt stoletím si skokanský můstek Michael Edwards vytvořil jméno pro sebe - Eddie Orla - tím, že na zimních olympijských hrách v Calgary nevyskočil ani dobře neskákal. Krátce na talent, ale dlouho na panache a derring-do, neměl žádné iluze o jeho schopnostech, žádné sny ze zlata nebo stříbra nebo dokonce z bronzu. Myopicky zamžoural za sklenici lahví svých růžovo-bílých brýlí a řekl tisku: „V mém případě existují pouze dva druhy naděje - Bob Hope a žádná naděje.“
Související obsah
- Zimní olympionici z trezoru Smithsonian
Neupravený, Edwards se zastavil. Měl na sobě šest párů ponožek v lyžařských botách s mnou dolů, vstoupil na sjezdovky, odstrčil dolů strmou rampu a hadrový doletěl vzduchem. Když se sklonil dolů, provozovatelé vysílání hlasitě prohlásili: „Orel přistál!“ Díky velkému skoku víry zachytil Edwards světovou představivost a dosáhl takového renomé, které může přijít jen přes noc.
V toto konkrétní odpoledne se na příjezdové cestě duplexu Edwardsa, kde orel oblékl staré lyžařské výpravy, shromáždil dav zhruba tří lidí. Stíní oči před nízkým, prudkým anglickým sluncem a vydrží ve své brilantní kariéře.
"Když jsem začal soutěžit, byl jsem tak rozbitý, že jsem musel svázat helmu kouskem provázku, " říká. "Při jednom skoku šňůra praskla a moje helma pokračovala dál než já." Možná jsem byl prvním skokanem na lyžích, který kdy porazil jeho výstroj. “
Divák se ptá: „Jak se vám líbí? Eddie Edwards? Eddie orel? Pane Eagle? “
"To nevadí, " říká Edwards a shovívavě se usmívá. "Za posledních 25 let mi říkali nejrůznější věci."
Zde je několik: Fast Eddie. Pomalé Eddie. Crazy Eddie. Nestabilní Eddie. Létající omítka. Pan Magoo na lyžích. Inspektor Clouseau na lyžích. Ohavný sněhulák. Šampion underdog. Neklidný hrdina. Lover Loser. Slepá sraženina s krvavým dobrým smíchem. Hlavní britský sportovec.
Edwards přece jen dělal to, co Angličané dělají neuvěřitelně dobře - přicházejí nádherně, nenávratně a velkolepě. Z 58 skokanů v 70metrové akci mu chybělo 59. místo. Vzal také vzadu na 90 metrů, ačkoli technicky vyšel ze tří skoků, které byly poškrábané - jeden z nich, Francouz, se nepodařilo ukázat, protože včera zlomil nohu při tréninku.
Karlova orla nebyla neomezeným výstupem, nebo, co se týče, sestupem. Vyrostl v dělnické třídě Cheltenham, kde jeho matka pracovala v továrně na hliníkové dveře; a jeho otec, otec jeho otce a otec jeho otce byli všichni štukatoři. Eddie byl pouhým orlem 13 let, když se poprvé učil na lyžích během školní cesty do Itálie. Během čtyř let závodil s britským národním týmem. Protože si nemohl dovolit jízdenky na vleky, přešel na levnější sport na lyžích. Během léta 1986, osmnáct měsíců před olympijskými hrami, se 22letý rozhodl odložit omítání a vyzkoušet své štěstí a vyrazit proti světovým špičkovým skokanům.
Edwards stoupal nad davem, ale skončil poslední, na zimních hrách 1988 v Calgary. (Bettman / Corbis) Neměl žádné peníze, žádný trenér, žádné vybavení ani tým - Anglie v této soutěži nikdy nekonkurovala. Poháněn pouze odhodláním, spal ve své mamince Cavalier, vyklučil jídlo z popelnic a jednou dokonce tábořil ve finské psychiatrické léčebně. Od odhazování sněhu po drhnutí podlahy nebylo nic, co by neudělal, aby skočil víc. Nebylo tam nic, co by ho mohlo zastavit ve skákání: Po jednom přistání pod tlakem pokračoval s hlavou svázanou v polštářovém zuby, aby udržel zlomenou čelist na místě.
Jeho vzdálenosti se zlepšily. Mírně. Přestože rozbil neoficiální britský rekord 70 metrů, bylo zjištěno, že stará známka, která byla nastavena ve dvacátých letech, mohla být vypočtena pomocí standardní míry krejčovské pásky a že ji mohl krejčí přeskočit.
V době, kdy Edwards dorazil do Calgary - kde mu italský tým dal novou helmu a Rakušané mu poskytli lyže - byl legendárním skokanem, který vypadal obtížně. Ostatní létali. Pouze Orel mohl vypustit horu a propadnout se jako mrtvý papoušek. "Byl jsem skutečný amatér a ztělesnil, o čem je olympijský duch, " říká. "Pro mě byla důležitá konkurence." Američané jsou velmi 'Win! Vyhrát! Vyhrát!' V Anglii nedáme fík, zda vyhrajete. Je to skvělé, pokud ano, ale vážíme si těch, kteří to neudělají. Selhání jsou lidé, kteří nikdy nevystoupí ze zadku. Každý, kdo má jít, je úspěch. “
Orel, nyní 50, nevyletěl daleko od hnízda. Tiše bydlí ve vesnici South Cotswolds v Woodchesteru - 14 kilometrů vzdušnou čarou od svého rodného Cheltenhama. S manželkou Samanthou a jejich dcerami Ottilie a Honey sdílí skromný domov plný úlomků. "Lidé, kteří se naladili na zimní olympiádu v roce 88, mě viděli, jak se usmívám a žertuji, " cvrčí z gauče v obývacím pokoji. "Mysleli si, že se směje, je člověk." Když se Edwards směje, což často dělá, odfrkne si přes nos. Na jeho bukolické tváři stále svítí praštěný úsměv, ale jeho Guinnessovy brýle byly nahrazeny pečlivými specifikacemi a jeho velký sklon brady byl otřásán. London Daily Daily napsal, že Edwards „měl více plastické chirurgie než nacistický válečný zločinec“.
Po Calgary to Edwards neudělal špatně. Na The Tonight Show se objevil obrovský průvod bez vítězství v Cheltenhamu a sponzorská dohoda se společností Eagle Airlines. Byly tam trička Eddie Orla, čepice, špendlíky a řetízky na klíče. Monster Raving Loony Party, mimo-okrajová politická skupina, jmenovala Edwardsa ministrem pro Butter Mountain. „Hory másla“ je anglický termín pro hromady přebytečného másla uloženého v evropských zemích za účelem udržování umělých cenových podpor. "Loonies navrhl proměnit kontinentální máslové hory na sjezdovky, " vysvětluje Edwards. Jeho osamělá iniciativa: osvobození skokanů od placení daní.
Vrhl se do nejrůznějších podivných osobností se stejným opuštěním, které ho přimělo vrhnout se z 350 metrů vysokých platforem. Ačkoli nebyl moc skokanem na lyžích, neměl konkurenci při otevírání nákupních center, soudě krásy a souboje z cirkusových děl. Devonská turistická kancelář mu zaplatila, aby se objevil v kostýmu orla. Bohužel, nikdo nebyl nalezen, takže Edwards milostivě souhlasil s tím, že nosí kuřecí oblek. Miláček sjezdovek Calgary strávil odpoledne utlumením a poškrábáním na parkovišti.
Udělal snadný přechod z drůbeže na popovou hvězdu a zaznamenal dvě balady, které oslavovaly jeho olympijské výkony. První „Fly Eddie Fly“ napsal autor „Viva Las Vegas“ textař Mort Shuman: Východní Němci se rozzlobili / Říkali, že jsem klaun / Ale vše, co chtějí, je vítězství / A to se mračením.
Následný singl „Mun Nimeni On Eetu“ („Moje jméno je Eddie“) složil ve finštině protestní zpěvačka Antti Yrjo Hammarberg, lépe známá jako Irwin Goodman. Orel se vydal na cestu do Finska, aby doprovázel Goodmana na pódiu. "Ve chvíli, kdy jsem vstoupil do svého hotelového pokoje, zazvonil telefon, " vzpomíná. "Bohužel Irwin toho odpoledne zemřel na infarkt." Jako pocta jeho nahrávací společnost chtěla, abych zpívala sólo „Mun Nimeni On Eetu“. Takže jsem se píseň naučil foneticky a o pár hodin později se objevil v živé televizi, válčící se ve finštině, a to i přesto, že jsem nerozuměl ani slovu jazyka. “Stále netuší, o čem je píseň.
„Mun Nimeni On Eetu“ dosáhl na finském popovém žebříčku číslo dvě a Edwards šel na turné. Ve výšce Eaglemania zpíval před 70 000 na rockovém festivalu poblíž Helsinek. "Byl jsem podpořen heavy metalovou kapelou zvanou Raggers, " hlásí. "Každý člen vypadal jako sériový vrah."
Sláva s sebou přinesla nejen bohatství, ale i celý doprovod manažerů, otroctví a budoucích manželek. Nápadníci přišli a odešli - většinou s bulvárními titulky, které následovaly: „Proč mě Eddie vyhodil“ a „Eddie a já to udělali 16krát za noc.“
Peníze - více než 1 milion dolarů - přišly a odešly také. Edwardsovy poplatky za vystoupení byly uloženy v trustovém fondu zřízeném za účelem ochrany jeho amatérského stavu. Když důvěra v roce 1991 zmizela, Edwards vyhlásil bankrot a žaloval správce za špatné řízení. Nakonec vyhrál vypořádání a poskackoval kolem 100 000 liber. "No dobře, " povzdechne si. "To je lepší než hrabat do očí ostrou hůlkou!"
Právní vhazování inspirovalo Edwardsa, aby se stal právníkem. Přemýšlel o možnostech kariéry z pohovky Woodchester a říká: „Mohl bych zvážit sportovní právo. Jaký sportovec by si nechtěl najmout legálního orla? “Smál se hlasitě a vesele, objímal si kolena a houpal se sem a tam.
Edwards pravidelně cestuje na výletních lodích, pobaví cestující motivačními projevy a jeho nenapodobitelnou zimní pohádkou. V poslední době se objevil jako soutěžící v televizi reality, dosáhl finále „Let's Dance for Sport Relief“ na BBC One a ve skutečnosti vyhrál soutěž o vodní sporty celebrit. "Konečně, v něčem jsem dobrý!"
Navzdory tomu, že na vancouverských hrách 2010 nesl pochodeň v předlympijských štafetách, je Edwards ve světě skoky na lyžích něco jako pariah. V roce 1990 Mezinárodní olympijský výbor stanovil minimální kvalifikační vzdálenost pro všechny světové mistrovství a olympijské skokanské můstky. "V podstatě jsem byl zakázán, " říká Edwards. "Nesnesli, jak populární jsem byl."
Jeho popularita se rozšířila i na ostatní skokany. Někteří mu poslali nenávistnou poštu. "Ty parchante, " začal jeden dopis. "Trénoval jsem 20 let, abych se dostal na olympijské hry." Přišli jste a ukradli všechny záři reflektorů. Jdi pryč a zemři. “Edwards kritiku odmítá. "Mnozí cítili, že jsem si ze sportu udělal výsměch, " říká Edwards. "Ne." Byl jsem nejlepší - i když jediný - skokan mé země. Měl jsem právo tam být. “
Edwards naposledy soutěžil na okruhu světového poháru v roce 1989; minulý měsíc skočil - pro naprostou radost z toho - na juniorské soutěže Beat the Eagle v Bavorsku. Na jeho letové cestě se pokusili následovat další britští ptáci: Brian Budgie, Simon Racek, Vinnie the Vulture ... „Žádný trval déle než šest měsíců, “ říká Orel. "Neuvědomili si, kolik úsilí na lyžích vyžaduje."
Britská veřejnost zůstává v Edwardsově nadšení. "Na ulici, uslyším, " Udělal jsi pro mě olympiádu, "nebo" Miluji to, co jsi reprezentoval. " Jen občas je to: „Byl jsi flop, také běžel, prohrál.“ “
Skočil na pohovce a udělal vzácný vpád do introspekce. "Chci, aby se můj život posunul dál." Na druhou stranu nemohu říci, že ne, když ne, když dostanu 50 000 liber za rok za Eddie Orla. “Znovu se houpe tam a zpět, objímá si kolena - a směje se a směje se a směje se.
