V posledních letech lidé protestovali proti rasismu soch Konfederace, Hollywoodu a maskotů sportu.
Na kampusu Bloomington University of Indiana University však proběhla zvědavá kampaň. Studenti rozesílali petice a organizovali protesty, jejichž cílem bylo odstranění nebo zničení malby Thomase Harta Bentona z roku 1933 „Sociální historie Indiany“, která obsahuje obraz klanu Ku Klux.
"Je čas, aby se Indiana University postavila a odsoudila nenávist a nesnášenlivost v Indianě a na kampusu IU, " píše se v srpnu petice.
V září univerzita oznámila, že přestane pořádat hodiny v místnosti, kde je umístěn Bentonův obraz, a místnost bude utajena před širokou veřejností.
Jako autor čtyř knih o Bentonu navrhuji, aby se protestující podrobněji podívali na Bentonův život a na politickou historii Indiany, než reflexivně vypoví obrazy nástěnné malby.
Malíř lidí
Spolu s Grantem Woodem („americké gotické“ slávy) byl Thomas Hart Benton vůdcem regionalistického hnutí v americkém umění, který navrhoval, aby části země, které byly dosud považovány za umělecké pustiny, jako je Jih a Středozápad, mohly být vhodnými předměty pro umění.
Nástěnné malby Thomase Harta Bentona v hledišti Indiana University Auditorium zobrazují sociální dějiny státu (Joseph, CC BY-NC-SA) Bentonův „America Today“ (nyní viditelný v Metropolitním muzeu umění) byl prvním velkým americkým nástěnným malířstvím zaměřeným na současné Američany dělnické třídy, spíše než hrdiny v koloniálním hávu nebo alegorických postavách.
Během svého života a kariéry malíř neúnavně odsoudil rasismus. Jeden z prvních článků, které publikoval, esej z roku 1924 v časopise „Arts“, obsahuje propuštění Klana. V roce 1935 se zúčastnil široce propagované výstavy „Art Artary on Lynching“, kterou uspořádal NAACP a uvedl v Artur Newton Gallery v New Yorku; a v roce 1940 výslovně odsoudil rasismus všeho druhu a prohlásil:
"My v této zemi jsme nezískali zásoby rasového génia." Nevěříme, že protože člověk pochází spíše z jednoho kmene než z jiného, začíná špičkovým vybavením. “
A co víc, v té době velmi neobvyklé, Benton aktivně hledal a spřátelil se s Afroameričany. Vyučoval Afričany-Američany ve svých uměleckých třídách, používal Afričany-Američany jako vzory pro své obrazy a pozval Afričany-Američany na večeři v jeho domě v Kansas City (gesto, které v 80. letech stále ještě zvyšovalo obočí ve městě, když jsem pracoval jako tam kurátor). Dokonce se naučil mluvit o gulláhu, africko-americkém dialektu mořských ostrovů.
Klan v Indianě
Bentonovy nástěnné malby nabývají na významu, když uvažujeme o jejich historickém kontextu. (Historici umění Kathleen Foster a Nanette Brewer vypráví celý příběh ve svém vynikajícím katalogu na nástěnných malbách.)
Ve dvacátých letech vládl Klan v indiánské politice. Počítal mezi svými členy guvernér Indiany a více než polovinu státního zákonodárného sboru, měl přes 250 000 členů - asi jednu třetinu všech bílých mužů ve státě. Přestože se skupina věnovala popírání stejných práv vůči Afroameričanům, odsoudila také Židy, katolíky a přistěhovalce.
DC Stephenson, velký drak Indiany Ku Klux Klan (Wikimedia Commons) Pouze neúnavné pokrytí časů Indianapolis Times obrátilo příliv lidového názoru. Kvůli zprávám v novinách byl státní vůdce KKK, DC Stephenson, usvědčen ze znásilnění a vraždy mladého učitele.
Stephensonovo následné svědectví z vězení by svrhlo starostu Indianapolisu, L. Ert Slacka a guvernéra Edwarda L. Jacksona, kteří oba vytvořili úzké politické a osobní vztahy s Klanem. V roce 1928 získal Indianapolis Times Pulitzerovu cenu za vyšetřovací práci.
O pět let později se hrstka státních představitelů přiblížila k Bentonovi, aby zjistil, zda by na Chicagském světovém veletrhu namaloval nástěnnou malbu pro pavilon Indiana. Do této skupiny patřil progresivní architekt Thomas Hibben a Richard Lieber, vedoucí státního parku. (Lieber se objeví na pravé straně kontroverzního panelu a vysadí strom.)
Zdá se, že si vybrali Bentona kvůli jeho progresivním politickým názorům. Byli však také přitahováni k Bentonovi, protože se zdálo, že žádný jiný americký umělec není schopen v tak krátké době dokončit tak obrovský závazek.
Veletrh byl necelých šest měsíců.
Odmítnutí historie bělení
Benton pracoval zběsilým tempem a strávil následující měsíce cestováním po státě a studiem. Poté, za pouhých 62 dní, provedl celý projekt, který byl přes 12 stop vysoký, 250 stop dlouhý a obsahoval několik stovek postav. Byl to ekvivalent výroby nové malby o rozměrech 6 x 8 stop každý den po dobu 62 dní.
V roce 1941 byly nástěnné malby nainstalovány v hledišti na Indiana University Bloomington, kde zůstávají dodnes.
V kontroverzním panelu Benton namaloval reportéra, fotografa a tiskárnu do popředí - poctu tisku Indiany za přerušení moci Klanu. Ve středu bílá zdravotní sestra pečuje o černé i bílé děti v Městské nemocnici (nyní nemocnice Wishard).
Zlověstné postavy Klanu jsou vidět na pozadí, za nemocničním lůžkem - možná připomínka, že rasový pokrok se může vždy posouvat dozadu.
Jak Lauren Robel, probošt na University of Indiana, nedávno napsala prohlášení pro univerzitní komunitu:
"Každá společnost, která prošla divizivním traumatem jakéhokoli druhu, se naučila hořkou lekci potlačování vzpomínek a diskuse o její minulosti; Bentonovy nástěnné malby mají vyvolat myšlení. “
Benton jasně cítil, že podpora Klana ze strany státní vlády je něco, co by nemělo být vybíleno.
Stejný přístup použil o několik let později ve svých nástěnných malbách ve státě Missouri Capitol: Otevírají se scénou obchodníka s kožešinami, který prodává whisky Indům, a uzavírají scénu proslulého politického šéfa Kansas City Tom Pendergast, který seděl v noční klub se dvěma správci Uměleckého muzea Nelson-Atkins. Ne všichni v Missouri byli potěšeni.
Zajímavé je, že v muzeích zůstávají zastoupení Klanu jinými umělci třicátých let, jako je Philip Guston a Joe Jones. Nikdo nenavrhl, aby byli z dohledu. Zdá se, že něco o tom, že Benton přenesl své obrazy z muzeí - a do veřejných prostor, které nebyly zasvěceny „umění“, dodalo jeho práci bezprostřední bezprostřední pozornost, která stále vyvolává kontroverzi.
Považuji za dost smutné, že obrazy byly z dohledu; pokud je to jediný způsob, jak zajistit bezpečnost obrazů, je to správné rozhodnutí. Ale snad je to dočasný.
Jádrem věci je otázka, zda bychom se měli snažit zapomenout na temné epizody minulosti, nebo zda bychom se měli i nadále vypořádat s nimi, diskutovat o nich a poučit se z nich.
Tento článek byl původně publikován v The Conversation.
