V povodí Konga nejsou žádní sauropodi. Není důkaz, že někteří v afrických džunglích nebo kdekoli jinde se skrývají dinosauři s dlouhými hrdly. A říkám, že jako někdo, kdo byl nadšený, když jsem viděl loutkové brontosaury z roku 1985 Baby: Secret of the Lost Legend (viz klip výše), patrně nejlepší filmové dinosaury, než Jurassic Park vyrazil. Když jsem viděl ten film, opravdu jsem opravdu chtěl, aby tam byli žijící sauropodi, ale důkazy prostě neexistují.
Říká se, že v povodí Konga by mohl být dinosaurus podobný Apatosauruovi . Mladí kreacionisté Země byli touto myšlenkou obzvláště nadšeni, protože se mylně domnívají, že nalezení živého, jiného než ptačího dinosaura bude diskreditovat evoluční teorii. (Existence živého sauropodu by pro evoluční teorii nebyla o nic horší než objev moderních coelacanthů. Tyto archaické ryby byly považovány za vyhynulé, ale jakmile byly živé ryby objeveny, dokonale padly do toho, co vědci o evolučním chápání věděli vzory od Darwinova dne.)
Při hledání legendárního zvířete bylo zahájeno mnoho expedic. Nikdo z nich se nevrátil s důkazem, že v Lake Tele nebo kdekoli jinde visí nějaká křída. Mysleli byste si, že populace obrovských obojživelných dinosaurů zanechá spoustu stop, zbytků skeletu a kostry, ale - překvapení, překvapení - zjevně ne. Existuje sbírka příběhů, fuzzy fotografií, zvukových nahrávek a předpokládaných obsazení stopy, ale nic z toho nepřispívá k ničemu. Poslední z sauropodů zemřel před více než 65 miliony let. Kdyby přežili po této době, určitě bychom si v fosilních záznamech vybrali stopu pozůstalých.
I moderní ekologie pole argumentuje proti existenci velkých dinosaurů v povodí Konga. Zoologové často provádějí několikanásobné vyhledávání druhů, které během nedávné historie zanikly. Někdy se objeví několik blokování a klíčová je zde intenzita vyhledávání. Ve studii sledující znovuobjevení pravděpodobně vyhynulých savců zoologové Diana Fisher a Simon Blomberg zjistili, že stále existující druhy byly často znovu nalezeny po provedení tří až šesti vyhledávání. Poté se pravděpodobnost úspěchu propadne. Vzhledem k tomu, že došlo k více než tuctu neúspěšných výprav do povodí Konga hledajících sauropody - obrovské bytosti, které by v krajině zanechaly dostatek důkazů, pokud by existovaly - závěr je jasný. Neexistují žádní obojživelní dinosauré.
Fakta však Stephena McCullaha neodradila. Před několika měsíci různé zpravodajské služby informovaly, že rádoby biologa spustila stránku Kickstarter, aby financovala tříměsíční výpravu do povodí Konga v naději, že zajme Mokele-mbembe, což je jméno, kterým se mýtický sauropod často nazývá. Jistě, McCullah uvádí, že cílem cesty bude „kategorizace druhů rostlin a živočichů v nesmírně neprozkoumané Konžské republice“, ale zaměření jeho hřiště je zjevně hledáním dinosaura, který neexistuje. Není divu, že se zdá, že McCullah a jeho tým nemají žádné formální kvalifikace, o kterých by se dalo mluvit. (McCullah's bio říká, že studoval biologii na Missouri State University a UMKC, ale to je vše.) Vášeň je skvělá, ale stránka Kickstarter pro tento projekt nenaznačuje, že on a jeho tým jsou vyškoleni v terénních technikách nebo se blíží k výletu s vědecký přístup. (Podívejte se na toto video z Chicagského polního muzea, abyste viděli, jak skutečně vypadá odpovědná biologie pole.) Vypadá to jako dětská nabídka slávy na něčího desetníka.
Expedice McCullaha nedávno dosáhla svého cíle financování. Vypadá to, že expedice je zapnutá, a říká se, že cesta bude přeměněna na další zdlouhavý základní kabelový dokument. Pokud je program něco jako epizoda MonsterQuest o Mokele-mbembe, bude to další promarněná ztráta času.
Během toho všeho mnoho novinářů zacházelo s McCullahem s dětskými rukavicemi. Skutečnost, že někdo říká, že má v úmyslu zajmout žijícího sauropoda, je zřejmě pro některá mediální média mnohem důležitější než skutečnost, že takové stvoření již neexistuje. Nejhorší pokrytí pochází z Huffington Post, který, jak komentoval vědecký spisovatel Seth Mnookin, má spoustu špatných věd a zdůvodněných úvah. Lee Speigel, novinář zaměřený na příběhy související s UFO a samozvaný „hledač pravdy“, uzavřel svůj první článek o McCullahově výpravě: „Jedna věc je jistá: bude muset přinést dostatek vybavení. Zachycení živého dinosaura může vyžadovat některé velmi velké sítě. “
Speigelovo sledování bylo ještě důvěryhodnější. Poté, co Speigel uznal, že paleontologové nenalezli žádné náznaky moderních nebo nedávných sauropodů, cituje nejasný 5 000 let starý piktogram nalezený v Amazonii jako důkaz toho, že se lidé a nelidští dinosauři časem překrývali. Speigel opomíná skutečnost, že dva „vědci“, kteří dělají velké nároky na starověké umění - Vance Nelson a Harry Nibourg -, jsou kreacionisté, kteří mají silnou zaujatost ve prospěch moderních dinosaurů kvůli jejich fundamentalistickému přesvědčení. V další části bez důkazů Speigel píše: „Mnoho předchozích výprav se pokusilo sledovat tyto zprávy sledováním nebezpečné, bažinaté oblasti Likouala v Kongu, která má klima, které se příliš nezměnilo, protože dinosauři se potulovali ve velkých milionech před lety. “Nevadí, že se kontinenty posunuly a klima se za posledních 66 milionů let ve skutečnosti značně měnilo - Speigel nastavuje konžskou pánev jako nedotčený ztracený svět, kde křídy stále ještě číhají.
Coda k článku je ještě lepší. Speigel informoval, že McCullahův tým plánoval přinést na cestu střelné zbraně, s důsledkem, že členové expedice mohou zabít jakéhokoli dinosaura, kterého najdou. McCullah napsal: „Zabití zvířete, jako je mokele-mbembe, není z hlediska týmu opravdu možné. Pokud by se jednalo o život ohrožující situaci, mohlo by se to změnit, ale naším plánem na konfrontaci s tvorem podobným mokele je od nynějška chemicky podmanit zvíře. “Plán má přinést„ mokele-mbembe zpět naživu “, McCullah řekl. Očividně neviděl Ztracený svět roku 1925 - seuropodi a města se nemíchají. Ale je to naprosto absurdní. McCullahův tým pečlivě plánuje použití střelných zbraní na imaginárním zvířeti. Nemůžete uklidnit dinosaura, který neexistuje.
Zprávy jako Speigels jsou důvodem, proč si přeji, aby informovaní novináři prostě nechali dinosaury na pokoji. Je tak snadné rychle a pošetile opakovat fantastická tvrzení, a když realita není tak úžasná jako tvrzená tvrzení, někteří spisovatelé nejsou nad pouhým vytvářením věcí, jak uzná za vhodné. V tomto případě McCullahova expedice byla opravdu non-story. „Wannabe-dobrodruh hledá dinosaura, který neexistuje“ není příliš nadpis. Někteří spisovatelé koupili do fantazie, aby prodali příběh, a všechna ta nepohodlná fakta zůstala pozadu.
