V úterý vystoupili obyvatelé Washingtonu ven, aby pozdravili příjezd raketoplánu Discovery, který stoupal nad městem při jeho sestupu na mezinárodní letiště v Dulles. Podle tajemníka Smithsoniana G. Wayna Clougha za 24 hodin „3 000 tweetů na místě raketoplánu vygenerovalo 10 milionů lidí, kteří mluví o přistání.“
Přestože Discovery a program raketoplánu odcházejí do důchodu, úterní čísla naznačují, že zvědavost o tom, co leží za naší planetou, je stále naživu a dobře. Nová mise Discovery, jak je uvedeno na včerejší oficiálním uvítacím ceremoniálu v Udvar-Hazy Center, má tuto zvědavost pokračovat v kultivaci.
"Když jsem byl dítě, byl jsem velmi ovlivněn letadly, takže doufám, že Discovery nyní slouží stejným účelům pro naše mladé lidi, " řekl senátor John Glenn, první Američan, který obíhal kolem Země. "Když se na to podívají a dozvědí se o všech výzkumech, které byly provedeny na této kosmické lodi, myslím, že to bude inspirovat naše mladé lidi, aby šli ven a dělali svůj vlastní výzkum." V roce 1998 Glenn letěla na Discovery ve věku 77 let, stát se nejstarším člověkem, který kdy vstoupil do vesmíru.
Spíše než v minulosti přebíral obřad důraz na odchod Discovery jako předzvěstí nové éry, který pomohl Mezinárodní vesmírná stanice a „využití vesmíru jako laboratoře k učení nových věcí, “ řekl Glenn. "I když je mi líto, že raketoplán stále ještě nelétá, máme jiné programy, na kterých se pracuje a mají neomezenou možnost těžit z nás, " řekl.
Raketoplán byl během ceremoniálu vlečen, aby se téměř dotýkal nosu s Enterprise, která bude příští týden transportována do Intrepidského muzea moře, vzduchu a vesmíru v New Yorku. Vedle zářícího bílého Enterprise, který nikdy nebyl ve vesmíru, ukazuje veterán Discovery opotřebení své dlouhé historie ve vesmíru.
"Pokud jste se zaregistrovali 148 milionů kilometrů a 39krát jste podstoupili ošetření tepelným štítem, trochu se zbijete, " řekl ministr Clough. "Ale myslím, že to dává charakter." Vypadá to trochu jako Han Solo. “
Slavnostní zahájení slavnostního víkendu přivítá Discovery do nového domova. Nyní, když se raketoplán usadil v hangáru Udvar-Hazy, bude muzeum hostit řadu aktivit souvisejících s objevem, rozhovory a ukázky představitelů NASA, astronautů a vědců. Celý rozvrh naleznete zde.
Další zprávy od Kelly Smith.
