Většina majitelů psů se vypořádala se smutkem ze sledování svého milovaného společenského věku v tom, co vypadá jako nepřiměřené tempo. Labrador, který je ve čtyřech tak energický a jako štěně, je pomalý a šedý v devět a mrtvý v 11.
Biolog Daniel Promislow proces stárnutí psů není jen zoufalý, ale také to nedává smysl. Ve většině království zvířat žijí větší zvířata déle než ta menší. Lidé přežívají šimpanzy. Tygři přežívají domácí kočky. Orkové přežívají delfíny. U psích druhů je však opačný účinek pravdivý. Pětilibská čivava může žít až 18 let. 150 liber Newfoundland žije asi 10 let.
"Neexistuje nic takového jako patnáctiletá Velká doga, " říká Promislow.
Promislow, který po většinu své kariéry pracoval v biologii stárnutí, začal přemýšlet o tom, jak stárnutí u psů fungovalo. Jaké byly biologické a environmentální faktory, které ovlivnily délku života? Mohla by se změnit životnost?
Jeho výslech se stal projektem stárnutí psa na University of Washington, kde pracuje. Projekt je v současné době zapojen do výzkumu porozumění stárnutí psů a používání léků k potenciálnímu prodloužení délky života. Tým je také v současné době přezkoumáván na grant, který by jim umožnil provést obrovskou podélnou studii stárnutí psů zahrnující asi 10 000 psů z celé Ameriky.
"Psi jsou nejvíce fenotypicky variabilní druhy na světě, " říká Promislow. "Jdete jen do psího parku a vidíte tu variabilitu, pokud jde o velikost, tvar, barvu, kabát a chování." Liší se nejen ve věcech, které vidíme, ale také v délce jejich života. “
Promislow a jeho tým v současné době přijímají psy všeho druhu - velké i malé, čistokrevné a smíšené plemena, mladé i staré. Zajímají se také o psy z geograficky rozmanitých částí země az domácností různého socioekonomického prostředí.
"Určíme genotyp každého psa, změříme epigenom, mikrobiom, metabolom a pokusíme se sestavit opatření pro stárnutí pro psy, které nemáme, " říká Promislow.
Promislow říká, že existuje několik snadných metrik pro měření stárnutí u lidí. Můžete například měřit křehkost - stav u starších dospělých, který zahrnuje ztrátu síly a rychlosti a rizikový faktor pro mnoho špatných výsledků - tím, že uvidíte, jak rychle se člověk může dostat ze židle. Neexistuje však žádný takový test na židli pro psy, což ztěžuje hodnocení toho, jak dobře nebo špatně pes stárne.
Porozumění stárnutí psa může mít také výhody pro člověka.
"Protože psi žijí v našem prostředí, existuje potenciál, aby byli strážci rizikových faktorů životního prostředí - kvalita ovzduší, kvalita vody, věci o domácnosti, " říká Promislow. "Jsou to okamžitě kandidáti na rizikové faktory, které by mohly mít vliv na délku života lidí."
Projekt také testuje, zda sloučenina zvaná Rapamycin může psům lépe stárnout tím, že chrání jejich kardiovaskulární zdraví. Tým provedl první fázi klinického hodnocení na 25 psech, přičemž třetinu z nich podal vysoká dávka rapamycinu, třetí nízká dávka a třetí placebo. Zdá se, že jak skupiny s nízkou, tak s vysokou dávkou vykazují zlepšení funkce srdce, tvrdí Promislow, ačkoli data ještě nebyla předložena ke vzájemnému hodnocení.
Pokud je současná žádost o dotaci financována, tým doufá, že se do zkoušky Rapamycin přihlásí mnohem více psů.
Promislow a jeho tým také studují studii jako způsob, jak získat lidi, zejména studenty, zájem o vědu. Plánují zveřejnit většinu svých údajů, takže kdokoli může klást vlastní otázky a provádět vlastní analýzu.
"[Projekt] zachycuje představivost lidí, kteří jsou majiteli psů a kteří rychle sledovali jejich psy, ale má také schopnost skutečně zlepšit naše vlastní pocity ohledně vědy a toho, co věda může dělat, " říká Promislow.
Sám Promislow je majitelkou jedenáctileté mutty, která si tak energičtí lidé myslí, že je štěně. V loňském roce jeho čistokrevný Výmarský ohař zemřel v jedenácti letech, již poměrně slabý a stárnulý. Toto je jedna z otázek, které Promislow doufá, že prozkoumá - jak ovlivňuje inbreeding životnost, a outbreeding (smíchání dvou čistokrevných, aby se tak stal non-purebred) prodlužuje životnost?
Promislow a jeho tým počítají s láskou Ameriky ke psům (jsou to nejběžnější domácí mazlíčci v zemi, s více než třetinou amerických domácností, kteří vlastní psa), aby jim pomohli při náboru domácích mazlíčků.
"Lidé jsou s těmito zvířaty opravdu blízcí a je velmi těžké je sledovat, jak stárnou, " říká. "Sedmdesát procent majitelů domácích zvířat považuje psa za člena rodiny." To je částečně to, co lidi o tomto projektu vzrušuje. “
